Глава 7: Мощь Огненной Стрелы

Слова не успели прозвучать, как выскочили двое мужчин в зелёных одеждах: один большеносый, другой с густыми бровями. На левой стороне груди у обоих был вышит маленький белый меч, точно такой же, как на одежде Ли Си, что явно указывало на их принадлежность к одной секте. Впереди стоял Старший брат Чжао, а монах с густыми бровями, обладатель пронзительного голоса, прикрывал тыл.

Сюй Фэн оглядел местность: спереди и сзади их блокировали, по бокам возвышались высокие деревья. Перепрыгнуть через них было несложно, но скорость при этом неизбежно снизилась бы, и в воздухе он оказался бы уязвим для атак. Сейчас оставалось лишь прорываться вперёд, используя силу стрел Огненной Стихии, Одна Звезда.

Его ивовый клинок внезапно выскользнул из руки и полетел в Старшего брата Чжао. Старший брат Чжао не осмелился недооценивать его, и в его руке возник синий меч. Вспышка света, и ивовый клинок был отброшен в сторону.

Покачивая мечом, Старший брат Чжао с сожалением сказал: — Для первого уровня Очищения Ци такая сила неплоха. Если бы ты не натворил этого, у тебя был бы шанс присоединиться к нашей Секте Десяти Тысяч Мечей. Но теперь уже поздно, вини себя за то, что убил не того человека.

Старший брат Чжао неторопливо говорил, но не делал никаких движений, словно Сюй Фэн был мёртвой рыбой, которая уже не могла поднять волну.

Ноги Сюй Фэна начали дрожать, а на лбу выступил холодный пот.

Монах с густыми бровями, видя это, сказал: — Парень, из-за твоей выходки мы со Старшим братом Чжао попали в беду. Лучше тебе покорно пойти с нами. Если мы приведём тебя живым, нам будет легче отчитаться. Теперь ты тоже культиватор, так что я не буду тебя затруднять.

— Хорошо, — Сюй Фэн поднял камень и бросил его в монаха с густыми бровями, одновременно левой рукой доставая лук.

— Осторожно! — Старший брат Чжао, увидев, как Сюй Фэн внезапно натянул лук и вложил стрелу, понял, что дело плохо, и бросился вперёд с мечом, но было уже поздно.

Раздался глухой стон монаха с густыми бровями, и тот рухнул на землю. Большая стрела пронзила его грудь, и из раны поднимался лёгкий дымок.

Старший брат Чжао приблизился слишком быстро, и Сюй Фэн, выпустив стрелу, не успел развернуться. Он поспешно рванул вперёд, и по его спине пронёсся порыв ветра от меча, отрезав большой кусок подола его одежды.

Он увеличил дистанцию, чтобы выиграть время для стрельбы, но расстояние было слишком мало. Как только стрела покинула его руку, длинный меч Старшего брата Чжао уже был здесь. Дзинь! Меч и стрела столкнулись, и Старший брат Чжао почувствовал, как огромная сила и странный жар передались ему через меч. Стрела летела быстро, но из-за слишком короткого расстояния не успела набрать полную мощь и была отбита.

Воспользовавшись моментом, Сюй Фэн снова резко отступил, одновременно выпустив три стрелы подряд. Дзинь-дзинь-дзинь! Все три стрелы были отбиты Старшим братом Чжао, но после этого он не стал наступать, его грудь тяжело вздымалась. Он холодно посмотрел на Сюй Фэна и сказал: — Мелкие трюки. Брось оружие, и я пощажу тебя.

— Пфф, — Сюй Фэн не удержался от смеха. Этот парень был ужасным актёром. Он явно понёс большие потери от трёх стрел, но всё ещё хорохорился.

Старший брат Чжао хотел сказать ещё несколько слов для приличия, но как только открыл рот, его кровь забурлила, и струйка свежей крови невольно потекла из уголка рта. Большая стрела Сюй Фэна снова была натянута. Лицо Старшего брата Чжао становилось всё бледнее. Когда Сюй Фэн натянул тетиву наполовину, Старший брат Чжао наконец с глухим стуком опустился на колени, и со слезами и соплями сказал: — Младший брат, мы все здесь, чтобы заработать на жизнь. Не стоит рисковать жизнью из-за мёртвого человека. Отпусти меня, и мы станем друзьями.

Такая резкая смена лица Старшего брата Чжао ошеломила Сюй Фэна.

— Старший брат Чжао, ты… — Монах с густыми бровями, лежавший на земле, ещё дышал.

Лицо Старшего брата Чжао изменилось, и он выругался: — Ты, сукин сын! Младший брат убил Ли Си, чтобы избавить людей от зла, а ты тут лезешь не в своё дело!

Он сделал вид, что хочет встать, но Сюй Фэн тут же остановил его.

Сюй Фэн посмотрел на лицо Старшего брата Чжао и понял, что тот серьёзно ранен и почти не представляет для него угрозы, но всё же не мог позволить ему приблизиться. Ему было бы крайне трудно выбраться из зоны поражения стрел Сюй Фэна.

Подойдя к монаху с густыми бровями, Сюй Фэн увидел, что этот парень, который только что кричал, теперь лишь выдыхал, но не вдыхал. Грудь монаха с густыми бровями была обуглена, а огненная стрела первого уровня Стихии Огня, пронзив его, выжгла его внутренности. Бедняга, обладавший силой второго уровня Очищения Ци, был убит одной стрелой, даже не успев сделать ход.

Взгляд Сюй Фэна скользнул по Мешку для Хранения на поясе монаха с густыми бровями, и его сердце зачесалось, но, видя Старшего брата Чжао, хихикавшего в стороне, он всё ещё не чувствовал себя в безопасности. Он развернулся и выстрелил стрелой в бедро Старшего брата Чжао, пригвоздив его к земле.

Старший брат Чжао издал душераздирающий вопль. Сюй Фэн забрал длинный меч монаха с густыми бровями, и на душе стало немного спокойнее. Наконец-то у него появилось оружие культиватора.

Он снял Мешок для Хранения с монаха с густыми бровями, но не смог положить его в свой собственный Мешок для Хранения. Тогда он просто сунул его в рукав, повернулся к Старшему брату Чжао, который корчился на земле, и спросил: — Кто вы такие и как вы меня нашли?

Старший брат Чжао, превозмогая боль, сказал: — Мы патрульные из внешней секты Секты Десяти Тысяч Мечей. Ли Си, которого ты убил, был внуком Старшего брата Ли Чантяня из внутренней секты. Нам приказали вернуть тебя, это просто служебный долг.

Старший брат Чжао не забыл оправдаться.

— Как вы меня нашли?

— Ли Си принял подарок от семьи Хуа и помог им ранить тебя. Мы нашли тело Ли Си в лесу, а затем использовали Воробья Преследования Ветра нашей секты, чтобы найти тебя.

— Воробей Преследования Ветра?

— Это Духовный Зверь, выращенный нашей сектой. Он может распознавать запах человека по ветру.

Старший брат Чжао указал на дерево, и Сюй Фэн действительно увидел странного жёлтоголового воробья, присевшего на ветке. Сюй Фэн, не раздумывая, выстрелил в него стрелой, превратив в жареного воробья.

— Есть ещё кто-нибудь, кто преследует меня?

— Да, — Старший брат Чжао заколебался. — Но я могу сказать, что ты, преследуемый нами, оказался в безвыходном положении и утонул в реке.

— Спасибо, — Сюй Фэн поднял руку и выпустил стрелу. Старший брат Чжао издал жалобный крик и тут же испустил дух.

Всё шло как-то слишком гладко, словно ему просто везло, подумал Сюй Фэн. Он забрал меч и Мешок для Хранения Старшего брата Чжао, обыскал его, но больше ничего ценного не нашёл. Он зарыл тела двух патрульных Секты Десяти Тысяч Мечей в лесу, чтобы они покоились с миром. Сюй Фэн становился всё более опытным в убийствах и захоронениях.

Настало время собирать урожай. Мешок для Хранения не был высококачественным, и, как и у Сюй Фэна, его было легко открыть. Имущество монаха с густыми бровями оказалось неплохим: из него выпало сорок-пятьдесят Духовных Камней, среди которых было даже два Среднего Ранга. Похоже, этот монах с густыми бровями был жадным до денег и, вероятно, подрабатывал во время патрулирования.

Старший брат Чжао оказался куда беднее: всего тридцать-сорок Духовных Камней Низшего Ранга. Различные бутылочки и баночки у него были примерно такие же, как у монаха с густыми бровями, но у него было две дополнительные книги и странный круглый диск.

Книги были техниками Секты Десяти Тысяч Мечей: одна — уже знакомая Сюй Фэну Техника Меча Духовной Змеи, а другая — Золотой Юаньский Разрез, техника внутренней золотой стихии. Сердце Сюй Фэна дрогнуло: с этой техникой Золотой Стихии он мог бы получить ещё одну стрелу Золотой Стихии, Одна Звезда?

Он посмотрел на странный диск: круглый, толщиной в два пальца, с отпечатком ладони посередине. На кончиках пяти пальцев были вставлены белые камни, похожие на Духовные Камни. Под отпечатком ладони были выгравированы три маленьких иероглифа: Диск Духовного Корня. Сюй Фэн невольно вспомнил «Десять Тысяч Стрел Возвращаются к Истоку», которая перенесла его в этот мир. Что это за вещь? Судя по названию, это инструмент для проверки Духовного Корня.

Сюй Фэн положил руку на отпечаток ладони, и его духовная сила слегка выплеснулась. Действительно, на Диске Духовного Корня появилось изображение: камни на кончиках пяти пальцев загорелись, причём все пять. Чёрт возьми, что это за предрасположенность? Такая богатая! Но потом он подумал: нет, это неправильно. Согласно «Записям Небесной Тайны», чем больше Духовных Корней, тем хуже предрасположенность. Теперь у меня все пять стихий, значит, я самый худший?

При этой мысли Сюй Фэн почувствовал приступ тошноты. Оказалось, он был бездарем, да ещё и высшего сорта. Однако, глядя на только что полученные вещи, Сюй Фэн уже не чувствовал себя так плохо. Кто сказал, что он бездарь? Разве он не победил двух противников один на один?

Сюй Фэн посмеялся над собой и наконец принял тот факт, что он бездарь. Но на самом деле, не этот Диск Духовного Корня решал, был ли он бесполезен. У него теперь был дополнительный меридиан и удвоенная сила. Если кто-то осмелится назвать его бездарем, он покажет им, на что способен бездарь.