Глава 2 (Часть 2)

Таким образом, Чжоу Чаоцзун, по рекомендации старого друга-мирянина, привёл своего малолетнего сына Чжоу Шаобая на гору для поклонения. В конце концов, Чжоу Шаобай стал учеником Даоса Чэньюя из Обители Сиюнь. С тех пор Чжоу Шаобай поселился в Обители Сиюнь, чтобы совершенствоваться до восемнадцати лет, а затем вернуться домой.

Тогда ему было всего восемь лет, а теперь прошло целых восемь лет, и Чжоу Шаобай из маленького ребёнка превратился в белолицего юношу.

Однако эти восемь лет Чжоу Шаобай провёл нерадостно.

Он шёл по дорожке из голубых каменных плит около получаса, уже весь вспотел. Подняв руку, чтобы вытереть пот со лба, он нечаянно задел рану на руке и невольно поморщился, простонав несколько раз.

Оказалось, старший ученик, зная, что Чжоу Шаобай происходит из богатой семьи, часто вымогал у него деньги для азартных игр. Однако Чжоу Шаобай совершенствовался на горе и не видел родителей целый год, так откуда же у него могли быть деньги?

Поэтому старший ученик считал его непокорным, постоянно помыкал им, заставляя выполнять грязную и тяжёлую работу, а при малейшей задержке он получал удары.

Так как старший ученик поступал с ним так, другие ученики стали подражать ему и тоже издеваться над Чжоу Шаобаем.

К тому же, старшие ученики были на несколько лет старше Чжоу Шаобая и обладали крепким телосложением. Хотя Чжоу Шаобай и изучал у учителя базовые начальные техники школы Сиюнь, он всё равно не мог сравниться со старшими учениками, поэтому постоянно покрывался синяками.

Он даже тайно сообщил об этом учителю Даосу Чэньюю, но старший ученик всегда притворялся послушным перед учителем. Даос Чэньюй был добросердечным и не верил, что его ученик мог избивать младшего ученика Чжоу Шаобая. К тому же, другие ученики свидетельствовали, что старший ученик никого не обижал, говоря лишь, что шрамы остались от спаррингов между учениками. Поэтому Даос Чэньюй лишь напомнил соблюдать меру в поединках и продолжил погружаться в совершенствование.

Видя, что на учителя тоже не на кого было надеяться, Чжоу Шаобай упал духом, и мысль о побеге становилась всё сильнее. Наконец, он принял твёрдое решение воспользоваться суетой во время Церемонии Вознесения, когда никто не обращает внимания на других, чтобы сбежать. Так и произошла нынешняя сцена.

Чжоу Шаобай посмотрел на шрамы на своих руках, нахмурился и сказал:

— О, старший ученик, напрасно я называл тебя старшим учеником, хоть один день ты считал меня младшим учеником?

Хорошо, что с этого момента мне больше не придётся видеть тебя, этого негодяя.

Но теперь, когда я спустился с горы, куда же мне идти?

Чжоу Шаобай нахмурившись задумался: если он вернётся домой, не говоря уже о том, что учитель пошлёт людей на поиски, даже его собственный отец наверняка проучит его, а затем снова отправит на гору.

Тогда его наверняка ждало бы ещё более суровое наказание.

Подумав об этом, он испугался. Не имея возможности вернуться домой, что же ему было делать?

Размышляя, он вдруг понял, что ему некуда идти. Сердце шестнадцатилетнего юноши забилось быстрее, он вздохнул и тупо уставился в небо. И тут он увидел, как на бескрайнем синем небе над головой внезапно стремительно падает чёрная точка, с силой ветра и грома, и мгновенно приземляется в кустах рядом с ним!

Чжоу Шаобай испугался, быстро отпрыгнул в сторону, взмахнул запястьем, и меч уже был в его руке.

Он почувствовал, как воздушная волна ударила ему по щекам, вызывая лёгкую боль. Внимательно присмотревшись, он увидел огромного и могучего чёрного орла. Тот внезапно вытянул когти, острые как ножи, схватил из кустов горного оленя, без колебаний мощно взмахнул огромными крыльями, размахом более двух человеческих ростов, и одним махом, как стрела, выпущенная из лука, улетел обратно в небеса, постепенно исчезая из виду. А кусты, где он только что был, всё ещё колыхались от воздушной волны.

— Ух! Как захватывающе! — радостно воскликнул Чжоу Шаобай.

Он положил руку на грудь, чувствуя, как его сердце бешено колотится.

Да, как говорится, рыба свободно плавает в широком море, птица свободно летает в высоком небе. Мир так огромен, как я, Чжоу Шаобай, достойный муж, могу быть горным оленем, привязанным к своему гнезду?

Я стану этим орлом, парящим на тысячи ли, чтобы никто больше не смел меня обижать!

Сердце Чжоу Шаобая наполнилось волнением, в нём пробудилась смелость, и прежняя мрачность рассеялась без следа. Он невольно напевал песенку, труся по дорожке из голубых каменных плит вниз по горе, совершенно забыв о душной жаре.

Пройдя около четверти часа, он вдруг услышал впереди громкий грохот. Чжоу Шаобай вздрогнул, увидев, что придорожные кусты были сбиты упавшим с неба предметом. Он был очень удивлён и подошёл посмотреть. Оказалось, это был разбившийся насмерть горный олень, на спине которого были глубокие царапины, словно высеченные серебряными крюками и железными штрихами.

В этот момент с неба донеслись несколько странных долгих криков. Сердце Чжоу Шаобая дрогнуло, он резко поднял голову и, конечно же, увидел того самого чёрного гигантского орла. Тот сделал два круга в воздухе, а затем спустился прямо к месту падения оленя.

Чжоу Шаобай, боясь быть раненым, поспешно отскочил в сторону и присел за камнем.

Гигантский орёл опустился, словно чёрная молния, но на этот раз не спешил улетать. Вместо этого он непрерывно клевал своё тело, время от времени издавая долгие крики.

Чжоу Шаобай был очень удивлён. Внимательно присмотревшись, он увидел, что в теле гигантского орла торчала сломанная стрела с оперением. Орёл поворачивал голову, пытаясь вытащить стрелу, но каждый раз ему не хватало буквально дюйма, и он никак не мог дотянуться.

Только что Чжоу Шаобай видел могучий вид этого гигантского орла, парящего в небесах, что пробудило в нём мужскую смелость. Теперь же, увидев, что орёл из-за боли не может даже удержать горного оленя, Чжоу Шаобай покачал головой и вздохнул, подумав про себя: "О, чёрный орёл, чёрный орёл, хоть у тебя и огромные крылья, закрывающие небо, но из-за маленькой сломанной стрелы ты не можешь стремительно взлететь. Это точно как я, когда мне мешают злодеи и я не могу спокойно совершенствоваться. Как жаль!"

— Нет, так не пойдёт, я должен тебе помочь.

Тогда Чжоу Шаобай набрался смелости и встал из-за камня.

Гигантский орёл заметил его, немедленно поднял голову и выпятил грудь, раскрыл огромные крылья, длиной в два человеческих роста, несколько раз взмахнул ими, затем величественно сложил, издал несколько долгих криков и устремил на него два взгляда, острые как стрелы.

Чжоу Шаобай посмотрел на когти гигантского орла и обнаружил, что его пальцы были намного толще его собственных рук. Он невольно почувствовал тревогу: "Этот гигантский орёл необычайно могуч и быстр, если он схватит меня этими когтями, рука может сломаться".

Гигантский орёл вновь расправил огромные крылья, вызвав порыв сильного ветра и воздушную волну. Чжоу Шаобай прикрыл глаза от летящих песка и камней и подумал: "Плохо, гигантский орёл подозревает, что я хочу ему навредить, боюсь, он собирается улететь!"