Глава 15 - Слабый демон кланяется, сильный кивает

Павильон Облаков Алхимии, расположенный на краю внутреннего кольца секты, благоухал ароматами. Это было место, где ученики обменивали заслуги секты и духовные камни на редкие цветы, духовные травы и пилюли ясности. Там, под грушевым деревом, Е Чэнь тихо стоял. Его роба была чистой, но потрёпанной по краю. Подсчитав духовные камни в своем мешочке, он понял, что их хватит лишь на один флакон Эликсира Успокоения Души Пяти Лепестков. То, что ему сейчас было очень нужно.

Прислужник алхимика поклонился с вежливым безразличием.

— Один флакон. Без скидки.

Е Чэнь выдавил улыбку.

— Этот всегда восхищался работой Мастера Чжэня... Я слышал слух, что он готовит росу очищения духа. Может ли этот скромный...

Прежде чем его слова успели превратиться в лесть, по горам прокатился небораздирающий рев. Голос был громом без бури, божественным провозглашением, которое само по себе раскололо воздух. Плитки задрожали. Цветы духовного Дерева увяли от страха. Глаза Е Чэня расширились. Толстяк Ван, его названый брат Дао, тот, кто когда-то называл его братом Е между укусами свинины и булочек, мертв?

Среди собравшихся вокруг Е Чэня учеников раздались вздохи. — ...Кажется, сам Старейшина Ван спустился.

— Я только что получил сообщение от моего брата Дао, он сказал, что Старейшина Ван разорвал горничную демонической рукой... — произнес ученик, держа свою нефритовую табличку.

— Я также получил духовный указ от моего брата Дао... кажется, имя Е Чэня было упомянуто из уст горничной.

Как дым благовоний, слух нашел Е Чэня раньше, чем правда. Конечно, эти даосы не имели полной информации, у них было лишь то, что им передали. Все это время Е Чэнь был в замешательстве. Его и без того слабое Сердце Дао разбилось. Что-то внутри него исказилось. Колени его задрожали. Его душа, уже расколотая изоляцией, потерей благосклонности секты и молчанием сломленного Спутника Дао, наконец, поддалась. Из глубин его сердца поднялось нечто иное. Зловещий шепот великих мечтаний. Лукавая ухмылка. Зеркало, улыбающееся в ответ окровавленными зубами. Его затянуло в его море сознания, обычное веселое светлое море теперь превратилось в море крови. Оно было темным и удушающим, с длинным монолитом, стоящим в море, а на его вершине лежал дьявольский череп, пылающий пламенем загробной жизни.

Это выглядело жутко и нечестиво.

— Это все? Это все, что есть? Неужели ты ничего не мог сделать? Неужели ты родился, чтобы страдать? Каково это было? Каково было чувство, когда ты стал свидетелем унижения своей матери от рук Молодого Господина Чжао?

— Товарищ даос, ты когда-нибудь думал пойти против всех? Нет? Ты жалок... Пустое место, позор для жизни, грешник на пути совершенствования. У тебя нет надежды. Гора Тай никогда не благословит тебя своей милостью, если у тебя нет силы для этого. Даже муравьи борются усерднее.

Сердечный Демон, выглядевший точно как Е Чэнь, но более демонический, улыбнулся, развращая его разум ничем иным, как правдой.

— Разве ты не чувствуешь стыда... Отвращения, осознавая, кем ты стал?

Один даос по фамилии Чжао сумел перевернуть твою жизнь с ног на голову. Ха-ха-ха, у тебя больше нет причин жить, нет надежды, за которую можно цепляться, ты даже не смог осознать разницу между небом и землей, не говоря уже о небесах. Сознание Е Чэня медленно затуманилось. И все же он все еще цеплялся за свои надежды. Он не мог позволить этому сердечному демону развратить свой разум. Но было уже слишком поздно... Спи спокойно, пока этот играет с червями... Наглые муравьи, будьте готовы к моему приходу!!!

---

В тот же миг небеса откликнулись. Темные облака клубились, словно взбудораженные древней обидой. Дуги небесного грома лизали небо, как змеи. Ученик закричал:

— Небесное Испытание! Это Небесное Испытание Сердечного Демона!

Флаконы с пилюлями разбились. Щиты Ци мгновенно появились. Толпа начала разбегаться. И Е Чэнь поднялся в небо, ну, уже не Е Чэнь в глубоком смысле. Его глаза были черными лунами, его голос — мелодией испорченного сожаления.

— Небеса когда-то выбрали меня... — задумчиво произнес Сердечный Демон, паря над павильоном.

— Но, похоже, Небеса легко устают. Такая причудливая привязанность.

Треск!!!! Жужжание!!! Молния ударила в него. Дурурунг! Дуруруммммм!!! Одна за другой, девять небесных молний поразили нового Е Чэня, повреждая его душу, но одновременно увеличивая его силу. И когда ударила последняя молния, его тело наполнилось природной Ци, дыхание достигло Царства Очищения Пустоты. Это был огромный прогресс, но все же муравей оставался муравьем.

В этот момент пространство задрожало. И появился пространственный вихрь. Из него спустился Молодой Господин Чжао. Его черные одежды струились, как чернила по падающему снегу, с едва уловимым ароматом сандала. Он стоял над всеми. Глаза, как древний кровавый нефрит, фигура, как неподвижная гора. Его глаза смотрели на учеников секты и старейшин внизу, как бог, наблюдающий за кучкой смертных. Одно лишь его присутствие заставило нескольких учеников упасть на колени. Аура была слишком сильна для слабаков, которые еще не постигли глубокую мощь учения предков.

Он просто поднял руку, полную грации и ауры, заставляя пространство рябить, как воду, и несколько дев почувствовали сильное волнение, падая на колени. В его руке, казалось бы, из воздуха, материализовалась маленькая бамбуковая флейта. Когда он начал играть на бамбуковой флейте, пространство успокоилось, пронесся весенний ветерок, и изящные лепестки поплыли в воздухе, покрывая небо. Все почувствовали себя непринужденно, давление исчезло, и темное небо прояснилось. Это было похоже на волю божественной милости, величие непостижимого Дао музыки.

Однако одна конкретная фигура не чувствовала себя непринужденно. Музыка была для него как проклятие. Когда мелодия достигла его ушей, он мгновенно упал на колени, сильное духовное давление полностью разрушило его внутренние органы. Пффф... Он закашлялся кровью. Что касается его ничтожной бесполезной жизни, у нее все еще есть одно применение — стать свидетелем унижения своей матери от рук Молодого Господина Чжао. Использованная техника была всего лишь подавлением сердечного демона.