Глава 2. Часть 1

Потеря работы стала для Янь Пэй, испытывающей финансовые трудности, серьезным ударом.

— Вы можете остаться, если разведетесь. Или будьте со мной, — произнес он странным тоном, глядя на нее непроницаемым взглядом.

Янь Пэй, ошеломленная таким бесцеремонным предложением, вспыхнула от гнева и, резко встав, вышла из кабинета.

Цинь Цзыцянь, откинувшись на спинку кресла, наблюдал за ее удаляющейся фигурой, плотно сжав губы.

Он думал, что, столкнувшись с жизненными трудностями, она станет более покладистой, но она оказалась такой же упрямой и непреклонной.

— Ну как? — спросила Ли Мэй, как только Янь Пэй вышла из кабинета.

— Он просто подонок! — воскликнула Янь Пэй. — Если бы я знала, какой он, я бы к нему не пошла.

Янь Пэй с горечью собрала свои вещи.

Выходя из здания, она оглянулась, испытывая сложные чувства и сожаление.

Вернувшись домой, Янь Пэй увидела, что мать Цзян Ичэня, Сюй Сюэцинь, сидит на диване, погруженная в свои мысли.

— Мама, когда вы приехали?

Увидев Янь Пэй, взгляд Сюй Сюэцинь прояснился. — Я хотела навестить Ичэня, но он не брал трубку, поэтому я сама вошла. Почему ты так рано вернулась?

— У меня были дела, и я вернулась, как только закончила, — ответила Янь Пэй, не желая рассказывать о своем увольнении. — Почему вы приехали одна? Где Пэйни? Позовите ее на ужин, я пойду за продуктами.

— Она… она занята, не сможет прийти, — ответила мать Цзян Ичэня, не решаясь сказать что-то еще.

— Мама, у вас что-то случилось?

Сюй Сюэцинь немного помедлила. — У тебя есть деньги?

Янь Пэй, заметив ее смущение, все поняла. — Пэйни опять играла в азартные игры? Сколько она должна на этот раз?

— Двести… тысяч, — прошептала Сюй Сюэцинь.

Янь Пэй опешила.

Видя ее растерянность, мать Цзян Ичэня сказала с виноватым видом: — Она пыталась отыграться и проиграла еще больше. Ей дали три дня, чтобы вернуть долг. Эти люди — не из тех, с кем можно шутить. Я боюсь, что с ней что-то случится… У меня нет таких денег, поэтому я пришла к тебе.

Семья Цзян когда-то была богатой, и Цзян Ичэнь привык тратить деньги не задумываясь. Теперь же его зарплаты едва хватало на него самого, после оплаты жилья, еды и других расходов почти ничего не оставалось.

Семья Цзян из поколения в поколение занималась бизнесом, и все ее члены обладали деловой хваткой, особенно Цзян Ичэнь, унаследовавший все лучшие качества своей семьи.

Но год назад неудачная сделка и судебный процесс разорили семью Цзян. В день, когда они объявили о банкротстве, Цзян Ичэнь потерял всякую надежду. Даже нынешнюю работу он получил благодаря старым связям своего отца.

Несмотря на это, Янь Пэй верила, что это временные трудности, и как только Цзян Ичэнь придет в себя, все наладится.

Она не забыла, как он когда-то спас ее от бандитов, а сам упал на землю, истекая кровью.

— Прошу тебя, найди способ помочь ей. Я ее отругала, и она пообещала, что больше так не будет, — умоляла Сюй Сюэцинь, возлагая все свои надежды на Янь Пэй.

Раньше мать Цзян Ичэня была сильной женщиной, но после смерти мужа она потеряла опору и теперь неоднократно унижалась, прося помощи ради своей любимой дочери.

Янь Пэй не могла отказать ей.

— Я постараюсь что-нибудь придумать.

После ухода Сюй Сюэцинь Янь Пэй приготовила ужин и села за пустой стол, ожидая Цзян Ичэня.

Но он так и не пришел, пока не стемнело, и еда остыла.

Тусклый свет фонаря освещал темный переулок.

Группа людей в кепках окружила их. В их глазах горел нездоровый блеск, и они начали приставать к Янь Пэй.

— Не трогайте ее! Если хотите кого-то тронуть, трогайте меня! — закричал Цзян Ичэнь.

— Хочешь строить из себя героя? Плевать! Мы сегодня будем трогать именно тебя! Бейте его! — раздался грубый голос.

Цзян Ичэнь не смог противостоять толпе. Его быстро сбили с ног и начали избивать.

— Пожалуйста, не надо… Помогите! — кричала Янь Пэй, которую крепко держали.

Сквозь слезы она видела, как страдает Цзян Ичэнь. Он пытался вырваться, но все было бесполезно.

Когда он перестал сопротивляться и упал, на его избитом лице не было никаких эмоций, только глаза горели гневом.

Взглянув на плачущую Янь Пэй, его взгляд смягчился. Он слегка улыбнулся окровавленными губами. Главное, что с ней все в порядке.

Сердце Янь Пэй разрывалось от боли.

Внезапно один из нападавших сильно ударил Цзян Ичэня.

— А! — вскрикнула Янь Пэй и проснулась в холодном поту.

В комнате внезапно зажегся свет.

В дверях стоял Цзян Ичэнь с хмурым лицом. — Чего орешь?

Когда он вернулся?

— Ничего, — пробормотала Янь Пэй.

Его лицо немного смягчилось. — Что за вопли посреди ночи? Ты же знаешь, что я чутко сплю.

— Я…

Не дожидаясь ответа, Цзян Ичэнь развернулся и ушел в свою комнату.

Янь Пэй сидела на кровати, чувствуя, как уходит безвозвратно все то хорошее, что было между ними.

Она вспомнила их первую брачную ночь. Волнение, ожидание, надежда…