» — Тай Шу ткнула пальцем в бутылку.
— Как интересно... Кроме сокола-сапсана, оберегаемого лесами и травами и связанного с Владычицей Цветов, есть еще длинногривый тигр, чья судьба тесно переплетена с Красными песками, и птица в руках Гео Архонта... Какая же причудливая и ироничная судьба связала вас всех вместе?
Бутылка медленно подплыла обратно к Тай Шу и легонько потерлась о кончики ее пальцев:
— Наконец, Михисая. Прошу, зовите меня Михисая. Я ждала вас так долго, моя достопочтенная, последняя госпожа.
Аль-Хайтам пробормотал:
— Михисая... Имя, не встречающееся в записях...
Сяо услышал упоминание Гео Архонта, слегка напрягся, но тут же снова замолчал.
Кавех воскликнул:
— А? Что? О чем вы говорите?
[Звук помех]
— Хм? Я? Почему... я что-то забыла? — осторожно спросила Тай Шу.
— Хе-хе, если забыли, значит, это было что-то неважное, как песок, утекающий сквозь пальцы, как вода, которую не удержать, — сияние Михисаи было призрачным, как сон, а голос — неуловимым, создавая ощущение легкой нереальности.
— Я доверю вам свое истинное имя, моя госпожа. С этого момента мое грешное тело будет в вашем распоряжении, моя судьба будет в ваших руках.
— Вот как, — видя, что Тай Шу не совсем понимает, Аль-Хайтам взял на себя инициативу объяснить: — Согласно некоторым пустынным записям, легенды гласят, что Джинны заключают контракт, передавая свое истинное имя. Тот, кто знает истинное имя, может свободно использовать силу Джинна.
В этот момент ход мыслей Тай Шу и стоявшего рядом Кавеха с лицом, полным вопросительных знаков, странным образом совпал: «Что вообще происходит?»
Сяо, казалось, был чем-то тронут, но лишь крепче сжал копье и промолчал.
— Хе-хе, как и подобает дитя мудрости, ты многое знаешь. Однако, прошу, не вмешивайся, когда я говорю с госпожой. Это ставит меня в затруднительное положение.
— О-о, понятно, запомнила. Ты такая красивая! Устаешь, наверное, все время парить? Хочешь отдохнуть? — внимание Тай Шу постепенно сместилось.
— Я не устаю. Вы очень добры, госпожа. Прошу, поднесите меня к своему уху, позвольте мне поведать вам мое истинное имя...
Хотя Тай Шу не знала, почему она так понравилась Джинну, но раз та настаивала, она протянула руки и сделала, как ее просили.
Тай Шу осторожно поднесла волшебную бутылку к уху. Вместе со вздохом она услышала, как кто-то невероятно нежным и печальным голосом прошептал ей на ухо... То, что она услышала, было так же трудноуловимо, как лунный свет, но Тай Шу запомнила каждое слово. Затем слова рассеялись, оставив в ушах лишь легкий трепет, похожий на взмах крыльев бабочки...
— Контракт заключен. Я буду защищать вас от пустыни, знойного ветра, чумы и интриг. Я всегда буду оберегать вас, моя госпожа.
— У тебя действительно очень красивый голос, — глаза Тай Шу блеснули. Возможно, много лет назад она уже слышала похожие слова, но воспоминания рассеялись со временем. Она взяла бутылку в руки.
— Тогда... ты можешь помочь нам найти способ остановить песчаную бурю?
— ...Я все еще не совсем понял, — Кавех почесал голову. — В общем, эта бутылка и есть наша цель? И теперь она будет следовать за Тай Шу? — Он посмотрел на остальных троих, явно надеясь на подтверждение.
Аль-Хайтам пожал плечами. Сяо продолжал молчать.
— Честно говоря, я тоже не совсем поняла, но, похоже, так и есть, — ответила Тай Шу с таким же растерянным выражением лица, как у Кавеха.
— Естественно. Любой ваш приказ, все, что вам потребуется, я исполню. Однако... — Михисая удрученно задрожала, ее металлические лепестки поникли.
— Ныне я обладаю лишь осколками былой силы. Если бы у меня была вся моя эссенция, я смогла бы остановить для вас даже песчаную бурю, бушующую над всей этой землей.
Аль-Хайтам, уже привыкший к таким ситуациям, взял на себя роль переводчика и аналитика. Под растерянными и беспомощными взглядами Кавеха и Тай Шу он холодно пояснил:
— Это значит, что ее силы недостаточно. Чтобы остановить бурю, нужно найти остальные ее фрагменты.
— Кхм, ничего страшного. Столько лет прошло, это понятно, — Тай Шу попыталась успокоить ее.
— Чем я могу тебе помочь? — Обращение Михисаи заставляло Тай Шу чувствовать себя немного неловко. Последний раз кто-то так к ней обращался две тысячи лет назад.
— Ты можешь почувствовать, где находятся другие твои фрагменты?
— Такая мелочь, как указание пути, естественно, не потребует ваших усилий, госпожа. Три, всего три фрагмента будет достаточно, — почтительно ответила Михисая.
— Тогда... идем? — предложила Тай Шу.
— Три, значит... — Аль-Хайтам, казалось, о чем-то задумался, но его прервал Кавех.
— Я говорю, раз разобрались, давайте не будем здесь задерживаться. Стемнеет — станет очень холодно.
Тай Шу спросила:
— Михисая, мне нужно тебя куда-нибудь положить?
— Хе-хе, не стоит, моя нежная госпожа. Парение — наш самый базовый дар. Ваше беспокойство обо мне меня огорчит.
— Нет-нет, делай так, как тебе удобно, — смущенно почесала голову Тай Шу.
Михисая тихонько рассмеялась, звеня, и медленно поплыла за остальными. Кавех и Аль-Хайтам продолжали без умолку спорить и шуметь. Сяо бесшумно следовал за ними, словно призрак, не говоря ни слова. Никто не оглянулся. Лишь засохшее гигантское дерево молча провожало их взглядом. И снова все погрузилось в тишину, до тех пор, пока судьба не начнет новый виток.
——
Покинув заброшенный, полуразрушенный храм, они вышли под палящее солнце, окрасившее пустыню в яркий золотой цвет. У входа их ждала Тадла. Увидев выходящих, она подняла руку и выпустила красного стервятника.
— Вы вернулись.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|