Глава 1. Секретная техника "Звездопад" (Часть 1)

Ночь окутала город, словно вода, а лунный свет мягко струился с небес.

Янь Чжун уже и не помнил, как забрел в эту обшарпанную таверну. Несколько столов и стульев стояли в беспорядке, тусклый свет масляных ламп едва освещал помещение. Если бы не лунные лучи, проникающие сквозь окно, разглядеть что-либо внутри было бы практически невозможно.

Янь Чжун сел за стол у входа и, взглянув на ярко освещенный ресторан Юньшуйгэ напротив, покачал головой. Сегодня определенно был его счастливый день, и он хотел как следует отпраздновать, но в кошельке звенело меньше десяти лянов серебра – недостаточно, чтобы устроить пир в лучшем ресторане города.

В игре «Небесный край» он достиг 35 уровня, но все еще был беден, как церковная мышь. Даже на ужин в таверне не хватало! Янь Чжун подозревал, что такой случай – единственный на всю игру.

В игре он использовал свое настоящее имя. Отчасти из-за трудностей с выбором ника, а отчасти ради забавы – ведь кто бы мог подумать, что кто-то будет играть под своим настоящим именем?

Янь Чжун поднял кружку и залпом осушил ее. Шаоцзю в этой захудалой таверне был ужасен – горький с кислинкой. Теплая жидкость обожгла горло, и в груди словно разгорелся огонь.

— Да это же разбавленный спирт! – пробормотал Янь Чжун.

Хозяин таверны, сгорбленный старик с седой бородой, услышав эти слова, бросил на Янь Чжуна недобрый взгляд, но, встретившись с его глазами, тут же натянул вежливую улыбку.

Плохое качество алкоголя не испортило Янь Чжуну настроения. Глядя на зажатый в руке тонкий лист бумаги, он невольно рассмеялся.

35 уровень – это немало. По уровню Янь Чжун обгонял многих игроков. Даже Хаотянь Сюло, лидер по уровню, еще не достиг 40-го. Но по экипировке большинство игроков могли бы уничтожить Янь Чжуна одним ударом.

В «Небесном крае» использовалась та же система экипировки, что и в знаменитом World of Warcraft: обычная, улучшенная, редкая, эпическая и легендарная. Игроки называли их «белая», «зеленая», «синяя», «фиолетовая» и «оранжевая».

Хотя в «Небесном крае» выпадение предметов было редким, оно не было таким ужасным, как в некоторых других играх, где за один зеленый предмет игроки готовы были душу продать.

Обычный игрок, прокачавшись с 1 до 35 уровня, имел бы как минимум несколько синих предметов, а остальное – зеленые. Но не Янь Чжун.

Его экипировка была жалкой: в основном белая, с несколькими зелеными предметами, полученными за выполнение заданий.

Вспоминая об этом, Янь Чжун готов был расплакаться. Белую экипировку он покупал у кузнеца, экономя каждый лянь. Неизвестно, чем он прогневал богов, но предметы ему почти не выпадали, да и денег он получал меньше, чем другие игроки. Его удача была на нуле.

В своем разноцветном наряде он был похож на нищего из банды «Чистого одеяния». Хорошо хоть не из «Грязного».

Даже оружие у него было белое – простой палаш. Но этот палаш стоимостью 50 лянов был самым ценным предметом во всем его снаряжении. Хорошее зеленое оружие на аукционе стоило больше 100 лянов.

Его путь к 35 уровню был полон трудностей. Хотя Янь Чжун был неплохим бойцом и обладал хорошей реакцией, из-за плохой экипировки его никто не брал в группу.

В поисках группы он часто слышал: «Вау, какой уровень!», его сразу брали, а потом, увидев экипировку, тут же выгоняли со словами «Мусор!». Такое случалось бесчисленное количество раз, и со временем Янь Чжун привык к одиночеству.

Он верил, что когда-нибудь и на его улице будет праздник. Ради своей мечты – скакать на коне по бескрайним просторам, странствуя с мечом в руке, – Янь Чжун упорно продолжал играть.

И вот, наконец, его труды были вознаграждены. У Янь Чжуна защипало в глазах.

В его руке лежал пожелтевший, потрепанный листок, излучающий слабое голубоватое свечение в свете масляной лампы.

Это был обрывок секретной техники. На нем была записана всего одна техника – «Суйхань чжи сунбай». Но у нее был указан высокий уровень мастерства. С помощью Дуни, китайского поисковика, Янь Чжун выяснил предысторию этой техники. Оказалось, у нее есть другое название – «Звездопад», и она помогла победить множество именитых мечников.

С самого начала игры в «Небесный край» Янь Чжун мечтал стать вольным мечником, скакать на коне, опираясь на перила моста, под admiring glances прекрасных дам. Какая же это романтика!