Глава 7. Демон-страус, хм (Часть 2)

В Районе Байинь издавна существовали три потомственных клана демонов: семья Ян, контролирующая подпольные казино; семья Ху, владеющая тремя маршрутами контрабанды оружия; и семья Лю, обладающая уникальным чутьём в торговле. Эти три семьи были главными местными воротилами Района Байинь.

На ранних этапах развития района семьи Ян, Ху и Лю, проявив дальновидность, заблаговременно заключили союз, скрепили его брачными узами и совместно установили контроль над подпольным миром Района Байинь.

За сотни лет они успешно обзавелись человеческими личинами, однажды едва не захватив полный контроль над всеми высокодоходными отраслями в серой зоне Района Байинь. В другой раз Серебряный Двор нанёс им сокрушительный удар, почти уничтожив. После десятков попыток развития и проб они наконец нашли точку равновесия.

В определённых рамках им позволялось развивать свои предприятия в легальной сфере. До тех пор, пока они не переходили черту и не создавали проблем, Серебряный Двор предпочитал закрывать на это глаза, не желая вмешиваться.

Поэтому сегодня примерно треть легальных предприятий в Районе Байинь фактически контролируется тремя великими кланами демонов, скрывающимися под человеческими личинами.

Демоны, не принадлежащие к семьям Ян, Ху и Лю, либо примыкали к крупным кланам, становясь подчинёнными организациями, как Ху Да и его группа; либо спонтанно объединялись в небольшие группы, добывая средства к существованию различными способами, как Шэ Цзянь, лавировавший между разными силами.

Оставшиеся, кто не примкнул ни к крупным кланам, ни к малым группам, в основном были крайне слабыми и бесполезными мелкими демонами, презираемыми всеми сторонами.

Расстановка сил среди малых и средних организаций в Районе Байинь часто менялась. Иногда появлялись признаки крупных столкновений, но благодаря вмешательству трёх великих кланов за последние десять лет серьёзных проблем практически не возникало.

Именно поэтому Серебряный Двор сквозь пальцы смотрел на развитие легального бизнеса трёх кланов.

Однако за последние полгода могущественная организация демонов — «Восточный Ворон», чья сфера влияния простиралась от южного Района Кленового Голубя до северного Императорского Района и даже неоднократно затрагивала Западный Второй Район, — наконец не удержалась и обратила свой взор на лакомый кусок в центре Туманного Города.

Но, соблюдая приличия после многих лет гармоничного сосуществования, «Восточный Ворон» решил сохранить лицо и отправил лишь одного из своих руководителей для «делового обмена» — переговоров с тремя семьями: Ян, Ху и Лю. Конечно, втайне «Восточный Ворон» отдал приказ захватить как можно больше территории.

Нынешний Демонический рынок стал результатом сделки, заключённой между «Восточным Вороном» и тремя местными кланами, которые с трудом сохраняли видимость приличий.

…Хотя позже он был уничтожен отрядом правопорядка.

Кроме того, из-за недавнего появления зелья очищения крови в Район Байинь хлынули и другие местные организации.

Например, Альянс Чёрного Обсидиана, вечно ловивший рыбу в мутной воде Западного Второго Района, а также безумные демоны из Хаотичного Города, постоянно устраивавшие беспорядки.

Такова была расстановка сил среди демонов в Районе Байинь на данный момент.

Что касается недавних крупных событий, то первое — это сегодняшний Демонический рынок, который пришлось прервать на полпути. Чу И уже принял в этом участие, так что подробно останавливаться не будем.

Второе крупное событие — это масштабный аукцион, который совместно организуют три великих клана под своими «человеческими личинами» в следующую субботу. Аукцион будет очень крупным, разделённым на две зоны — открытую и теневую, предназначенные соответственно для людей и демонов. Организаторы даже пригласили немало человеческих финансовых консорциумов.

Поэтому формально Серебряный Двор не сможет действовать так же свободно, как в случае с Демоническим рынком.

Выслушав всё это, Чу И глубоко вздохнул, чувствуя, что его дальнейшим планам предстоит долгий и трудный путь.

— Что ты собираешься делать? — нерешительно спросил Нил. — Если ты хочешь враждовать с этими кланами, лучше скажи заранее, чтобы я успел подготовиться к бегству.

Чу И ответил: — Враждовать?

— Слишком громко сказано.

— Я собираюсь преодолеть тысячи ли, чтобы преподнести им подарки.

Чёрная коробочка исчезла из его рук, и в следующую секунду между пальцами появились три прозрачных флакона длиной в дюйм. Внутри них перетекала таинственная синяя жидкость, источающая манящий аромат, безмолвно соблазняющий окружающих броситься и отнять её.

Однако Нила это не соблазнило. Он лишь изумлённо уставился на зелье: — Зелье?

— Когда ты успел открыть коробку?

— Так быстро, как ты это сделал?

Чу И небрежно повертел три флакона в руках и сказал: — Это подделки.

— Остальное не скажу, поговорим позже.

Убрав эти три подделки, купленные в Магазине Системы, во временное хранилище, Чу И обменялся с Нилом контактными данными. Собираясь уходить, он задал ещё один вопрос.

— Кстати, зачем тебе так много денег? — он помолчал и добавил: — Мне просто любопытно, можешь не отвечать, если не хочешь.

Нил тихо стоял, опустив голову. Лицо было скрыто под широким капюшоном, выражения не разглядеть.

Подождав немного и решив, что Нил не ответит, Чу И собрался уходить.

В тот момент, когда он повернулся, сзади раздался слабый голос.

— Спасти друга, спасти сестру, и… спасти себя.

Чу И остановился. Сердце дрогнуло, и мысль, мелькнувшая ранее, снова возникла в голове.

— Я ещё тогда удивился, почему ты на Демоническом рынке смотрел на меня с такой враждебностью, ведь мы никогда раньше не встречались.

— Теперь вспоминаю, ты, кажется, говорил, что зелье тебе дал друг… Этот друг случайно не тот демон-геккон, которого я тогда избил?

— Если связать это со словом «спасти», ты собираешься выкупить его из тюрьмы?

Чу И обернулся к Нилу. Лицо его было спокойным, тон ровным, но в голосе чувствовалось скрытое давление.

В конце концов, демона-геккона он жестоко избил, да и в том, что тот попал в тюрьму, была его доля участия. Враждебность Нила была вполне объяснима.

Но тут Чу И вспомнил, что когда он предложил Нилу сотрудничество, тот вёл себя вполне нормально.

Поэтому он не мог понять истинных намерений Нила и решил спросить, чтобы прощупать почву.

Однако в следующую секунду Чу И увидел, как стоявший в нескольких метрах Нил побледнел, схватился за капюшон и с силой натянул его на лицо, полностью скрыв его. Только после этого он заметно расслабился.

«…» Неужели он дурак?

Чу И в замешательстве склонил голову набок, впервые засомневавшись в собственных глазах. — Ты уверен, что ты демон-богомол, а не какой-нибудь демон-страус?