Глава 10

Она подняла с пола чёрную одежду, по которой уже несколько раз прошлись ногами, собираясь одеть пленников, но споткнулась о разбросанные повсюду веревки.

— Ай!

Услышав крик Младшей Сестры Е, Мо Чэнъюань, не раздумывая, что есть силы ударил в дверь хижины. Деревянная дверь и без того была хлипкой, и от одного удара разлетелась на куски.

Е Цин упала рядом с одним из мужчин, одной рукой сжимая пояс его штанов, а в другой держа их одежду.

Мо Чэнъюань: «…»

Е Цин: «…»

Люди в чёрном * 2: «… (⊙＿⊙；)»

— Младшая Сестра Е! Ты! Вы… — Мо Чэнъюань, указывая на них пальцем, потерял дар речи.

— Ой! А я-то думала, что случилось! Вот оно что! Младшая Сестра Е, продолжай, продолжай, я не буду вам мешать.

«Вот же ж… ещё больше шума!» — Е Цин схватилась за голову и посмотрела на дверь.

Старшая Сестра Лю Янь, прислонившись к дверному косяку, многозначительно улыбалась. Она говорила, что уходит, но не двигалась с места, с удовольствием наблюдая за происходящим.

Е Цин поспешно поднялась с пола, бросила одежду мужчинам, накрыв их с головой, и начала объяснять всё Мо Чэнъюаню и Старшей Сестре Лю Янь.

Старший Брат Мо, будучи человеком честным и прямодушным, услышав, что эти двое — воры, проникшие в секту посреди ночи, не стал долго раздумывать и тут же отправился сообщить об этом наставнику и Главе Секты. А вот Старшая Сестра Лю Янь продолжала хитро улыбаться.

И действительно, через несколько дней по всей секте разлетелся слух, что она, одна женщина, справилась с двумя мужчинами. И хотя этот слух был развеян, когда выяснилось, кто эти люди, многие всё равно подшучивали над Е Цин.

В этот самый момент Е Цин стояла в строю отправляющейся команды, серьёзно обдумывая возможность убить всех в секте Скрытого Уединения, чтобы заставить их замолчать.

【Спокойно! Спокойно!! Совершенствующиеся верят в карму!! Не делай глупостей! Напрасно сеять смерть и разрушение — значит породить Сердечного Демона!】

(Не волнуйся, мне ещё нужно выполнить задание.)

【И после выполнения задания не вздумай ничего предпринимать! Нет, как только задание будет выполнено, я лучше сразу отправлю тебя отсюда. До этого момента — никаких глупостей!】

(А если я убью только одного?)

Е Цин, стиснув зубы, посмотрела на провожающих. Одна из старших сестёр вдруг почувствовала холодок по спине и плотнее запахнула одежду.

— Апчхи! — «Странно, вроде уже весна, а так холодно…»

Сегодня был день отъезда на Великое Соревнование. Е Цин внимательно осмотрела команду. Из десяти человек, помимо Му Фэйяня, она общалась только с тремя, остальные были ей почти незнакомы.

Му Фэйянь же был известной личностью не только в секте, но и во всём цзянху.

Ещё в детстве его привёл в секту Старейшина И. Он обладал выдающимся талантом, безупречным характером, усердно тренировался и был предан своему наставнику — одним словом, воплощение всех лучших качеств.

Старейшина И очень гордился таким учеником и хвастался им всем подряд, вызывая зависть у других трёх старейшин.

Именно поэтому, как только Старейшина Вэй обнаружил Е Цин, он тут же решил взять её в ученицы, чтобы позлить Старейшину И. И на это соревнование он отправил её специально, чтобы она сразилась с Му Фэйянем и доказала своё превосходство.

По команде Главы Секты команда из более чем двадцати человек отправилась в путь. Они не использовали лошадей, а передвигались с помощью фирменного стиля секты — Искусства Лёгкости. Глава Секты сказал, что это подчеркнёт особенности их школы.

Е Цин была готова поспорить, что всё это отговорки. На самом деле, они не ехали верхом, потому что секта была слишком бедной!

В горах не было не только лошадей, но даже ослов! Даже за еду каждый платил сам. Где это видано, чтобы так экономили?!

Использовать Искусство Лёгкости в одиночку было удобно, но когда так много людей двигались вместе, возникали сложности. Во-первых, нужно было следить, чтобы не наступить на чужие ноги, иначе можно было опозориться. Во-вторых, нужно было сохранять строй. Поэтому Е Цин решила, что такой способ передвижения даже утомительнее, чем верховая езда. Ей оставалось только расширить своё духовное сознание и следить за всем вокруг.

Команда летела вперёд, выстраиваясь то в букву «S», то в букву «B»…

Примерно через десять дней неспешного путешествия, за час до прибытия, Глава Секты специально остановился у озера и велел всем переодеться в чистую форму секты, умыться и привести себя в порядок.

Иначе, с их чумазыми лицами, они были похожи не на участников соревнования, а на нищих из Секты Нищих, отправившихся просить милостыню.

Соревнование проходило в секте Наньюэского Союза Меча. На самом деле, оно всегда проводилось здесь, поскольку условия в сектах Скрытого Уединения и Врат Лояна были слишком суровыми и не подходили для проведения подобных мероприятий.

Сначала Е Цин немного удивилась, но, войдя на арену Наньюэского Союза Меча, она поняла, что такое настоящая разница!

Посреди арены, которая была примерно в три раза больше тренировочной площадки секты Скрытого Уединения, возвышался огромный помост. По обе стороны от него располагались два помоста поменьше. У края арены стояли ряды столов и стульев. На каждом столе лежали свежие фрукты и изысканные сладости, воздух был наполнен ароматом чая. Красивые служанки с улыбками сновали туда-сюда. Их выправка говорила о том, что они прошли тщательную подготовку.

Е Цин не могла прийти в себя. Если бы не помосты, она бы решила, что попала в дорогой театр.

Сама Е Цин чувствовала себя нормально. В современном мире она повидала всякое. Да и в прошлой жизни она целый год была госпожой из богатой семьи, так что её не впечатляли эти внешние атрибуты.

А вот некоторые ученики секты, которые никогда раньше не бывали в таких местах, вели себя довольно неловко. Главе Секты пришлось несколько раз прокашляться, чтобы они вспомнили о приличиях и сделали вид, что ни на что не обращают внимания.

Цзи Цинсюань, Глава секты Наньюэ, заливалась смехом, её самодовольный вид заставил представителей других сект ещё больше помрачнеть.

Секта Скрытого Уединения прибыла довольно рано. Через полчаса начали подтягиваться представители сект Врат Лояна и Палаты Изобретений. Группа здоровяков-качков и группа юношей с книжным видом, явно не привыкших к физическим нагрузкам, стояли рядом, привлекая всеобщее внимание. Е Цин от этого зрелища передёрнуло.

В соревновании участвовали десять больших и малых школ. Соревнования должны были длиться неделю, официальное начало было завтра, а сегодня все секты должны были зарегистрироваться, чтобы организаторы могли подсчитать количество участников и определить порядок поединков.

Е Цин заметила, что в нескольких метрах перед главным помостом стоял длинный ряд столов и стульев, вероятно, предназначенных для каких-то важных персон. Она осмотрелась, но не увидела Линь Ци.

Время шло, людей становилось всё больше. Благодаря просторной арене, почти две сотни человек не создавали ощущения толпы. Каждая секта занимала свою часть арены, поэтому было не слишком шумно.

Неизвестно, сколько времени прошло, Е Цин уже начала зевать от скуки, когда наконец подошла очередь секты Скрытого Уединения тянуть жребий. Е Цин, закрыв глаза, наугад взяла один листок. Развернув его, она увидела на маленьком белом листке число «25».

Когда все секты вытянули свои номера, специально назначенные люди записали их. Те, у кого совпадали номера, должны были сражаться друг с другом на следующий день, а само число означало порядковый номер выхода на помост.

Е Цин вытянула номер где-то посередине. Она посмотрела на список участников и увидела, что имени её противника она не знает.

Вечером секту Скрытого Уединения разместили в большом дворе. Там было семь свободных комнат, как раз по две человека в каждой.

Поскольку у неё была соседка по комнате, Е Цин решила не медитировать для восстановления сил, а, расстелив постель, легла спать.

На следующее утро, ещё до рассвета, раздались прекрасные, мелодичные звуки цитры. Е Цин и её соседка проснулись одновременно. Они хотели было снова заснуть, но мелодия вдруг сменилась на бодрую и весёлую, и они, нахмурившись, окончательно проснулись.

Позже они узнали, что это был «Утренний Звон» секты Наньюэ. Под эти звуки ученики просыпались и начинали тренировки. Это была традиция Наньюэского Союза Меча: как только раздавались звуки цитры, все ученики должны были вставать и начинать практиковаться.

Позавтракав, Е Цин вместе с остальными членами секты пришла на арену и сразу увидела Линь Ци, сидящего за длинным столом. Её веки задергались, и она посмотрела направо от Линь Ци.

Одного взгляда хватило, чтобы узнать мужчину, которого она так хотела забыть!

Он был одет в белоснежный шёлковый халат, в руке держал веер. Его обычно распущенные волосы были аккуратно собраны на затылке. На левой руке красовался массивный нефритовый перстень для большого пальца, словно он хотел, чтобы все знали о его богатстве.

Похоже, он использовал какую-то технику изменения внешности. Его обычная дерзкая и высокомерная аура исчезла без следа. Его безупречное лицо почти не изменилось, но создавалось впечатление, что он самый обычный человек. Неудивительно, что он мог спокойно сидеть здесь, не привлекая к себе внимания.

Мужчина явно тоже заметил её. Уголки его губ слегка приподнялись, отчего Е Цин почувствовала холодок по спине и тут же отвела взгляд.

— Младшая Сестра Е, ты знакома с Шестым Принцем? — к ней подошёл любопытный ученик секты, заметив их молчаливый обмен взглядами.

— Э? Шестой Принц? Ты о ком? — она на мгновение опешила.

— Ну, тот, в белом! Это Шестой Принц! Говорят, он с детства увлекается боевыми искусствами, но у него слабое здоровье. Однако он всегда приходит посмотреть на соревнования. Говорят, что приз за победу в этом году предоставлен лично им.

«Слабое здоровье??» — Е Цин невольно снова взглянула на него и как раз увидела, как он подмигнул ей.

«Где у него слабое здоровье?? Разве человек со слабым здоровьем может одним ударом вырубить её?»

Е Цин вспомнила, что в тот день, когда он встречался с Линь Ци, на нём была маска. Так кто же он на самом деле — принц или Почтенный Владыка Секты Демонов?

Или ни то, ни другое?

В любом случае, она надеялась, что он не помешает её планам, иначе… хотя, что она могла с ним сделать?

Не успела она подумать об этом, как раздался оглушительный удар гонга, возвещающий о начале соревнований. Арена мгновенно оживилась, крики поддержки и обсуждения заглушали голос судьи.

Е Цин немного сместилась влево, чтобы скрыться от этого пристального взгляда. «Если я не могу с ним справиться, то могу хотя бы спрятаться».