Глава 8

Глава 8

— Я искал больше года, но безрезультатно. Это дело оказалось слишком сложным, поэтому я и хотел попросить Почтенного Владыку о помощи. С могуществом вашей секты найти этого щенка будет проще простого!

— Я что, похож на человека, у которого есть на это время? Такие мелочи решай сам. Моя секта не для того, чтобы выполнять твои поручения. Всё! Больше об этом ни слова. В следующий раз, прежде чем обращаться ко мне, Глава Альянса, сначала оцени свои возможности!

Сказав это, мужчина взмахнул рукавом и, как и в прошлый раз, мгновенно исчез, оставив Линь Ци стоять в одиночестве с покрасневшим лицом и сжатыми кулаками.

Е Цин чуть не захлопала в ладоши. «Вот это настоящий злодей! Такой крутой и высокомерный!»

Она была почти уверена, что Линь Ци ищет Тан Юя. Но разве у Тан Юя был какой-то жетон? Может, она просто не заметила?

Вернувшись в резиденцию Линь (они прятались в пустующих гостевых комнатах поместья Главы Альянса), Е Цин обнаружила, что Старейшина Вэй уже вернулся. В руках он держал две толстые книги, похожие на бухгалтерские книги, и ещё один свиток — вероятно, секретную технику семьи Линь.

— Этот старик Линь хранил это вместе с секретными техниками, значит, это должно быть что-то важное, вот я и прихватил, — сказал он.

Е Цин просмотрела записи по датам и поняла, что это личная бухгалтерская книга Линь Ци. Листая страницу за страницей, она быстро нашла нужную запись, датированную неделей до того инцидента, больше года назад. Четыре строки скорописи гласили: «Выплачено пятнадцать тысяч лянов серебра Секте Демонов».

Кроме того, в книге были записи о расходах на наёмников, распространение слухов, сбор информации, получении взяток и других доходах и расходах. На последних страницах были записи о доходах и расходах, связанных с тайными агентами и подпольным бизнесом.

В этот момент Е Цин чуть не расцеловала Линь Ци. «Какая прекрасная привычка — вести учёт! Сколько злодеев попались именно из-за этого?! Это же идеальный способ сбросить кого-нибудь с небес на землю! Настоящий артефакт!»

Мало того, что он всё записывал, он ещё и делал пометки! И не просто пометки, а ещё и ставил печать внизу страницы! Словно боялся, что кто-то не догадается, кому принадлежит эта книга.

Даже Е Цин знала, что злодеяния нужно совершать анонимно.

«Наверное, он и представить себе не мог, что эта книга когда-нибудь попадёт в чужие руки», — подумала Е Цин, злорадно усмехнувшись. Она сунула книгу в сумку, а на самом деле — в системное пространство, чтобы надёжно её сохранить.

Поздно ночью Старейшина Вэй, как обычно, куда-то исчез. Е Цин осталась одна в гостевой комнате и села медитировать.

По непонятной причине с полуночи её не покидало беспокойство. Она никак не могла сосредоточиться, и эффективность медитации снизилась вдвое.

Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев за окном. Этот звук почему-то раздражал её, не давая покоя. В конце концов, она прекратила медитацию, встала и установила у двери защитный барьер.

Когда шум стих, ей стало немного легче. Она хотела вернуться на кровать, но, обернувшись, увидела, что в комнате появился ещё кто-то.

Е Цин вздрогнула и, испуганно посмотрев на незнакомца, словно заворожённая, не могла отвести от него взгляда. Мужчина был красив, как небожитель, но его персиковые глаза словно затягивали в себя. Он держался с достоинством, но движения его были дерзкими и свободными. Его тонкие губы изогнулись в лёгкой улыбке, он смотрел на Е Цин с насмешкой.

— Интересно, кто это тут у нас? Оказывается, юная практикующая, только что вступившая на путь самосовершенствования. И как ты посмела шпионить за мной?

Его слегка ленивый голос не выражал ни капли гнева, он говорил так, словно речь шла о чём-то совершенно незначительном.

Е Цин пришла в себя и, широко раскрыв глаза, заметила, что на мужчине был тот самый чёрный халат с золотым узором в виде питона, который она видела недавно, только без маски. Его личность была очевидна.

— Ты… ты из Секты Демонов… — начала она, но вдруг запнулась. — Ты… — она вспомнила, как к нему обращался Линь Ци, и воскликнула: — Почтенный Владыка!

Мужчина приподнял бровь, возможно, её реакция показалась ему забавной, и он тихо рассмеялся.

Он медленно подошёл к Е Цин. Она отступала с каждым его шагом, но комната была небольшой, и вскоре она оказалась прижатой к стене, ей некуда было деваться!

— Какой ещё Почтенный Владыка? Я просто проходила мимо и не хотела вам мешать, поэтому и молчала! — Е Цин решила, что сейчас лучше не спорить. Благоразумие — лучшая часть доблести. В её нынешнем состоянии ей не выстоять против него.

Мужчина не обратил внимания на заискивающую улыбку девушки. Он протянул руку и положил ладонь ей на голову, а затем, нахмурившись, словно о чём-то задумался, удивлённо посмотрел на неё.

Е Цин замерла, боясь пошевелиться. Макушка — это смертельная точка. Если он чуть сильнее надавит, ей конец.

— Почтенный Владыка, ваша рука, наверное, устала? Может, опустить её? Я могу сделать вам массаж?

— Может, присядем и выпьем чаю? У этого старика Линя неплохой чай.

Когда жизнь висит на волоске, можно забыть о любых принципах.

Е Цин рассыпалась в любезностях, заискивая перед ним, как собачонка, но не получила никакого ответа.

Помолчав немного, мужчина заговорил, погладив её по голове, словно домашнее животное: — Неплохо. Даже в мире совершенствующихся есть такие угодливые детишки. За то, что ты меня позабавила, я пощажу тебя сегодня. Поживёшь ещё немного.

Сказав это, мужчина легонько хлопнул её по голове. Е Цин почувствовала, будто тысячи острых игл вонзились в её духовное сознание, будто её терзают мириады насекомых. Боль была невыносимой. Её лицо побелело, со лба капал холодный пот. В конце концов, перед глазами потемнело, и она потеряла сознание.

Когда Е Цин проснулась на следующее утро, солнце уже встало. Первое, что она увидела, — это кислое лицо Старейшины Вэя, который сидел на корточках рядом с ней с непривычным для него беспокойством.

Е Цин почувствовала тепло в груди. Она села и сказала, что с ней всё в порядке.

Слуги в резиденции Линь уже проснулись, за окном слышались шаги. Е Цин и Старейшина Вэй обменялись понимающими взглядами и запрыгнули на балки под потолком.

Сев, скрестив ноги, Е Цин проверила своё духовное сознание. Вроде бы всё было нормально, но ей казалось, что в нём что-то изменилось, хотя она не могла понять, что именно.

Вспоминая прошлую ночь, Е Цин чувствовала себя униженной. Этот Почтенный Владыка из Секты Демонов явно был не простым человеком. Его уровень совершенствования был гораздо выше её, возможно, на несколько уровней. С таким человеком лучше не связываться.

(Ты же говорил, что в этом мире все обычные люди?)

【Я… я тоже не знаю. В данных так написано.】

(Значит, на тебя нельзя положиться! Даже твои данные оказались ненадёжными!!)

【Этот человек — исключение. Как только он появился, система вышла из строя. Я несколько раз пытался тебя предупредить, но не мог говорить!!】

Е Цин замерла. Такого ещё никогда не случалось. Кто же этот человек, способный заблокировать Люй Чэня?

— Ученица, может, сегодня отдохнёшь? — спросил Старейшина Вэй, видя, что она сидит с закрытыми глазами. Он подумал, что ей снова нездоровится.

— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке, — Е Цин, что случалось крайне редко, улыбнулась Старейшине Вэю. Но тот, вместо того чтобы успокоиться, протянул руку и потрогал её лоб.

— У тебя жар, тебе нужно отдохнуть. Я схожу за лекарем. Всё, я пошёл!

«…» — Е Цин, наблюдая, как её наставник удирает со скоростью света, скривилась.

Раздражённая, Е Цин решила найти кого-нибудь, на ком можно было бы сорвать злость. Естественно, ей на ум пришёл Линь Ци. Все обиды, старые и новые, она свалила на него.

Следующий месяц для Главы Альянса превратился в настоящий ад.

Во время еды его блюда были либо слишком горькими, либо слишком солёными, есть их было невозможно. Время от времени у него случались расстройства желудка (слабительное).

Стоило ему выйти из дома, как он тут же спотыкался и падал, разбивая нос и лицо. Ему казалось, что кто-то ставит ему подножки, но он никого не видел. Даже во время тренировок его оружие ломалось и падало ему на голову.

В этот период Линь Ци не только испортил свою внешность (хотя куда уж хуже), но и постоянно получал травмы разной степени тяжести. Даже окружающие его люди иногда страдали от этого.

Вскоре по цзянху пошли слухи, что Главе Альянса не везёт, что его преследуют несчастья. Некоторые даже предположили, что он навлёк на себя гнев нечистой силы, и посоветовали ему обратиться к даосскому священнику.

В одночасье дом Линь Ци, обычно полный гостей, опустел. Никто не хотел приближаться к нему, боясь заразиться невезением. Даже родственники и друзья стали его избегать.

Линь Ци подозревал, что его кто-то подставил, но, во-первых, он совершил слишком много злодеяний, и круг подозреваемых был слишком широк, а во-вторых, последние события действительно были странными. Даже он, никогда не веривший в богов и духов, начал испытывать страх. Он дважды сменил всех своих слуг, но ситуация нисколько не улучшилась.

Поиздевавшись над Линь Ци целый месяц, Е Цин также раздобыла несколько писем, которыми он обменивался с высокопоставленными чиновниками, и наконец почувствовала удовлетворение. Её гнев утих. Она не знала, что её наставник смотрит на неё как на привидение.

Старейшина Вэй весь дрожал. Он поклялся себе, что никогда больше не будет перечить этой ученице. Она была слишком страшна! Не зря говорят, что женская месть — самая жестокая! Лучше не связываться с женщинами!

Однажды они заметили, что Линь Ци вышел из кабинета с мертвенно-бледным лицом, и поняли, что он обнаружил пропажу бухгалтерской книги и секретных техник.

Оставаться в резиденции Линь было опасно. В ближайшие дни он перевернёт весь город вверх дном.

Е Цин не хотелось уходить. Здесь было хорошо: вкусная еда (которую она таскала с кухни), удобная постель, был тот, над кем можно было подшутить, и даже иногда можно было понаблюдать за злодейскими интригами. Жизнь была прекрасна.

Перед уходом она заглянула в сокровищницу Линь Ци и «одолжила» несколько ценных вещей и немало серебра.

Разбогатев, Е Цин и Старейшина Вэй отправились путешествовать и развлекаться, на время забыв о своей секте.

Год спустя.

Е Цин наконец вернулась в секту Скрытого Уединения. У ворот стояли новые ученики-стражники, которые, увидев двух человек в ночных одеждах, направили на них мечи и не пускали внутрь.

Только когда Старейшина Вэй показал им жетон старейшины секты, они наконец поняли, что перед ними — пропавшие без вести Старейшина Вэй и его ученица Е Цин.