Глава 3

Чжуан Янь обернулась, убедилась, что репортеры не догоняют, и юркнула за мерседес, присев рядом с ним.

Машина полностью скрывала ее.

Вскоре издали послышались раздраженные голоса репортеров: — Куда она делась? Так быстро бегает! Черт!

«Пронесло!» — с облегчением подумала Чжуан Янь, прислонившись к машине и пытаясь отдышаться.

Внезапно она почувствовала, как чья-то сильная рука потянула ее назад.

Застигнутая врасплох, она чуть не упала.

У Чжуан Янь появилось нехорошее предчувствие. Обернувшись, она увидела, что черный мерседес медленно трогается с места, и теперь ее видно из-за машины.

«Когда не везет, то не везет во всем!» — подумала она. — «Водитель решил уехать именно сейчас!»

Чжуан Янь почувствовала отчаяние, холодный ветер обжигал ее щеки.

Если машина не остановится, спрятаться не получится.

И действительно, один из репортеров заметил ее и радостно закричал: — Эй, Чжуан Янь здесь!

Все репортеры разом обернулись и бросились к ней, как на клад.

— Чжуан Янь!

Чжуан Янь представила себя растением из игры «Plants vs. Zombies», атакованным толпой зомби, при этом у нее не было даже горохострела… Смирившись с судьбой, она встала, готовясь сражаться с ними в одиночку и заявить, что не знакома с Линь Дуном.

В этот момент мерседес вдруг остановился и начал сдавать назад. Окно бесшумно опустилось.

Подняв голову, Чжуан Янь встретилась взглядом с холодными черными глазами.

Эти глаза были ей до боли знакомы, она видела их каждую ночь во сне, но сейчас ее охватила необъяснимая паника, сердце бешено заколотилось.

Она увидела его профиль — прямой нос, аристократические черты лица… Он был невероятно красив.

Это был Линь Сюймин.

Сердце Чжуан Янь замерло. Она никак не ожидала встретить его здесь!

«Искала его повсюду, а он оказался в мерседесе на обочине!»

— Садитесь в машину, — сказал он, слегка приподняв подбородок.

Эти два слова прозвучали как приглашение в рай. Его голос был спокойным и мелодичным, с легкой хрипотцой.

Чжуан Янь очнулась и быстро забралась в машину.

Дверь захлопнулась, отрезав ее от наседавших репортеров.

Машина тронулась с места, оставляя их позади.

В салоне было тепло. Чжуан Янь оглянулась, убедившись, что репортеры отстали, и расслабилась.

Несмотря на просторный салон, она все равно нервничала, находясь рядом с этим мужчиной.

В воздухе витал легкий аромат Dior Eau Sauvage.

Чжуан Янь вспомнила о прохладной свежести туманного леса, об элегантности и изысканности настоящего джентльмена.

Она пожалела, что не накрасилась. Кто мог знать, что она встретит мужчину своей мечты вот так, на улице?

Его длинные пальцы с четко очерченными костяшками легко скользили по клавиатуре.

Она проследила за его рукой вверх, к безупречно белым манжетам и дорогим часам на запястье.

Строгий воротник рубашки подчеркивал острые скулы. Его лицо было бесстрастным, как снежный лотос в Гималаях.

Хотя Чжуан Янь много раз «погибала» от рук Линь Сюймина в своих мечтах, при каждой встрече с ним ее сердце начинало биться чаще. Он был слишком красив.

По сравнению с юным Линь Дуном, зрелый и спокойный Линь Сюймин обладал особым магнетизмом.

Даже молча он излучал мужскую энергию.

Сдерживая волнение, Чжуан Янь наконец произнесла: — Спасибо вам.

— Не за что, — ответил Линь Сюймин, не отрывая взгляда от компьютера.

Его вежливый, отстраненный тон вызвал у Чжуан Янь странную грусть. «Как будто я сражалась с боссом много раз, а он все еще меня не узнает».

Внезапно она почувствовала, как у нее заболел живот, и покрылась холодным потом.

Если трагедия повторится, как на той вечеринке, и ее желудок заурчит в тишине машины, она готова будет провалиться сквозь землю.

«Пусть лучше он меня не запомнит, чем запомнит с плохой стороны!»

Несмотря на прекрасную возможность познакомиться поближе, она решила не рисковать: — Еще раз спасибо вам за помощь. Вы можете высадить меня на следующем перекрестке.

Мужчина не отреагировал, продолжая печатать электронное письмо с бесстрастным лицом.

«Почему он меня игнорирует?» — Чжуан Янь посмотрела в окно и поняла, что водитель, похоже, не слышал ее просьбы. Они уже проехали перекресток и въехали на эстакаду.

— Куда мы едем?! — воскликнула Чжуан Янь.

Мужчина промолчал. Закончив работу, он закрыл ноутбук и наконец соизволил повернуться к ней.

— Госпожа Чжуан, мне нужно было срочно решить один рабочий вопрос. Забыл представиться, меня зовут Линь Сюймин, — он сделал паузу, словно давая ей время осознать услышанное. — Я старший брат вашего молодого человека.

Его слова были вежливыми и безупречными.

Но Чжуан Янь почувствовала себя так, будто ее застукали с поличным. Между ней и Линь Дуном ничего не было!

— Вы ошибаетесь, он мне не молодой человек.

— Госпожа Чжуан, я буду краток, чтобы не тратить наше время. Я не одобряю ваш брак, — Линь Сюймин смотрел на нее, как на товар, холодно оценивая ее стоимость. — Я готов предложить вам финансовую компенсацию.

«Вот он, тот самый родитель, который разрушает отношения своих детей!» — подумала Чжуан Янь. Она решила, что ослышалась. Кто говорит такие вещи при первой встрече?

Лицо Линь Сюймина было серьезным, он явно не шутил.

— Вы… вы шутите…

— Я никогда не шучу, — отрезал он, доставая чековую книжку и вопросительно глядя на нее, словно ожидая, что она назовет свою цену.

Чжуан Янь чуть не расплакалась. Ей хотелось крикнуть: «Ты идиот! Это за тобой я бегаю!» Как можно быть таким непроходимым?!

— Мы с твоим братом просто друзья… — слабо возразила она.

Видя, как он достает изящную ручку, Чжуан Янь запаниковала.

Собравшись с духом, она схватила его за…

Она не успела дотянуться до ручки, ее рука легла на что-то теплое…

На его руку.

Она посмотрела в его глаза и не смогла отвести взгляд.

В наступившей тишине он вдруг кашлянул.

Чжуан Янь, словно получив удар током, отдернула руку.

«При первой же встрече, едва обменявшись парой фраз, я схватила его за руку! И так долго держала!»

Подняв голову, она увидела, что он смотрит на нее. Его взгляд заставил ее покрыться холодным потом.

«Боже, как неловко…»

Ей хотелось провалиться сквозь землю. Она хотела объяснить, что пыталась схватить ручку, а не его руку, но сейчас любые оправдания выглядели бы еще хуже.

«Чем больше буду оправдываться, тем хуже. Лучше промолчать».

Чувствуя, как ее лицо горит, она сделала вид, что ничего не произошло, но ее голос все равно дрожал: — Нет-нет! У нас с твоим братом действительно ничего нет! Мне не нужны твои деньги.

Она ожидала, что Линь Сюймин позвонит брату, чтобы убедиться в ее словах.

Но он лишь кивнул, словно ожидал такого ответа.

— Надеюсь, ты не пожалеешь об этом.

Он достал из портфеля пачку фотографий и положил их перед ней.

На снимках были она и Линь Дун, сделанные в пятницу. Фотографии были сделаны с разных ракурсов, настолько четкие, что можно было разглядеть нитки на ее свитере.

Их выход из отеля, поход в лапшичную…

Чжуан Янь была ошеломлена. Она не сталкивалась с такой профессиональной слежкой.

Линь Сюймин выглядел совершенно спокойным, ни капли не смущаясь.

Судя по всему, для него следить за людьми было так же нормально, как делать селфи.

— Что вы хотите этим сказать…

— Держись подальше от Линь Дуна, — спокойно произнес Линь Сюймин, словно делал это уже много раз. — И тогда репортеры оставят тебя в покое. Понимаешь?

Он говорил так буднично, словно обсуждал меню на ужин, но в его голосе чувствовалась угроза.

Его острый, холодный взгляд заставил Чжуан Янь поежиться.

Она вдруг поняла, что совсем не знает Линь Сюймина.

«Он какой-то страшный… Мама, я хочу домой!»