Глава 5. Старшая школа Централ-сити (Часть 1)

Питер Паркер вернулся домой.

— Тетя Мэй, я дома.

Питер поднял голову и увидел, что сегодня у них гости. Кроме тети Мэй, за столом сидели еще двое.

Один из них был высоким темноволосым мужчиной в слишком теплой для этого времени года одежде и странных защитных очках. Вторая — девушка с каштановыми волосами и карими глазами, которые сейчас, словно у олененка, были устремлены на Питера.

— Питер! — тетя Мэй помахала ему рукой. — Это мистер Снайдер и Эмма. Они сегодня спасли меня.

Питер Паркер, даже не разувшись, подбежал к тете Мэй.

— Что случилось? Ты в порядке?

Тетя Мэй успокаивающе погладила Питера по руке.

— Все позади. На меня напали грабители, но благодаря мистеру Снайдеру и Эмме все обошлось. Со мной все хорошо.

Питер облегченно вздохнул.

— Спасибо вам, — с благодарностью сказал он.

Мужчина за столом лишь мельком взглянул на него и отвернулся. Девушка же улыбнулась.

— Привет, Питер, — в ее карих глазах плясали озорные искорки. — Эмма Карисс. Я же говорила, что найду тебя.

Питер резко задернул шторы в своей комнате, затем выстрелил паутиной, закрепив ее на дверной щеколде.

Он сел на кровать и, нахмурившись, посмотрел на Эмму.

— Итак, мисс Карисс, откуда вы знаете, что я — Человек-паук?

— Моя суперспособность — узнавать супергероев, — пожала плечами Эмма.

Игнорируя недоверчивый взгляд Питера, она подошла к двери и потрогала паутину на пороге. Материал был похож на стальную проволоку — прочный и упругий. Затем Эмма села на стул напротив Питера.

— Впервые вижу суперспособности своими глазами, — восхищенно сказала Эмма. — Это потрясающе.

Неожиданный комплимент заставил Питера покраснеть, но он тут же вспомнил о своей позиции.

— Я больше не буду Человеком-пауком, — твердо заявил он.

— Правда? — Эмма посмотрела на него. — Разве ты не скучаешь по полетам между небоскребами Нью-Йорка? По благодарности людей, которых ты спас?

«Еще как скучаю», — подумал Питер.

Он очень скучал.

Почти каждую ночь ему снились полеты среди стальных гигантов. Тогда он еще был «дружелюбным соседом Человеком-пауком».

Когда Питер парил на паутине, почти каждый житель Нью-Йорка приветствовал его. Каждый день он получал подарки от тех, кому помог.

А теперь…

Взгляд Питера потускнел.

Теперь он уже давно не испытывал этих ощущений.

— Питер, — Эмма посмотрела на него своими ясными карими глазами. — Расскажи мне, что случилось?

Воспоминания о той ночи, когда его избил Мандарин, нахлынули на Питера Паркера. Именно тогда он понял, что без Мстителей он ничто.

Он всегда был робким и неуверенным в себе мальчиком. Даже получив суперспособности, даже надев странный костюм, он все равно был далек от уровня мистера Старка и других.

Он никогда не был настоящим супергероем.

Эмма смотрела, как мальчик погрузился в раздумья. В этот момент в ее голове раздался голос Системы:

— Задание класса C подтверждено.

— Вернуть Питера Паркера к роли Человека-паука. Награда: 200 очков.

Эмма вышла из комнаты Питера. Прихрамывая, она спустилась вниз и увидела Снайдера, сидевшего в гостиной.

— Ты прилетела в Нью-Йорк ради него? — Снайдер протирал свою ледяную пушку, не глядя на Эмму. — Ради этого сопляка?

— Не только, — ответила Эмма. — Но он очень важен.

— Кто он из супергероев? Человек-паук? Сорвиголова?

Проницательность Холодного Капитана поразила Эмму. Она нервно взглянула на тетю Мэй, которая кипятила воду на кухне, и приложила палец к губам, показывая Снайдеру, чтобы тот молчал.

Эмма отвела Снайдера в соседнюю комнату — кабинет. Нахмурившись, она спросила:

— Откуда вы знаете?

Снайдер усмехнулся.

— Догадался. Если твоя цель — спасти мир, то он должен быть важным звеном. Не думаю, что этот мальчишка великий ученый или злодей. Остается только один вариант — супергерой.

— Похоже, я не ошибся, — Холодный Капитан оперся левой рукой о стену, и Эмма с ужасом поняла, что он загнал ее в угол. Она оказалась зажата между его рукой и стеной.

Черные глаза Снайдера неотрывно смотрели в ее карие.

— Ты определенно что-то знаешь о супергероях.

Эмма нервно сглотнула. Внутри у нее шла борьба — сказать ли этому человеку о Системе? Холодный Капитан, казалось, помогал ей, но он все же был злодеем…

— Ладно, — Снайдер неожиданно убрал руку. — Остальное меня не волнует. Просто верни Флэша.

Эмма промолчала.

— Есть одно условие, — помедлив, Эмма решила рассказать Холодному Капитану часть правды. — Чтобы вернуть Флэша… нужно делать добрые дела.

Снайдер уставился на Эмму с таким видом, будто просил ее повторить еще раз.

В этот момент послышались шаги. Эмма и Снайдер одновременно обернулись к двери.

Тетя Мэй стояла на пороге с подносом, на котором были две чашки чая. Она извиняющимся тоном обратилась к стоящим слишком близко друг к другу Эмме и Снайдеру:

— Я вам не помешала?

— Кстати, — тетя Мэй сделала глоток чая. — А как вы с Питером познакомились?

— Э-э… в Фейсбуке, — Эмма тоже отпила немного чая, чтобы скрыть смущение. Она наврала уже столько всего, что чувствовала себя неловко. — Мы год переписывались. У него на странице есть фотографии, и я сразу его узнала.

— Какое совпадение! — тетя Мэй широко раскрыла глаза. — Ты спасла меня, а я — его тетя.

— Да, — улыбнулась Эмма. — Просто невероятно.

— Эмма, если ты не против… — взгляд тети Мэй переместился со Снайдера на Эмму. — Вы с мистером Снайдером не хотите разделить гостевую комнату?

Эмма поперхнулась чаем.

В отличие от Эммы, Снайдер никак не отреагировал. Эмма, прокашлявшись, сказала:

— Мы… кхм… кхм… мы не пара.

Тетя Мэй, казалось, была немного разочарована.

— А я подумала, что вы встречаетесь.

Эмма снова вздрогнула от слова «пара» и пролила чай на пол. Она поспешила вытереть лужицу и заметила на полу ряд пулевых отверстий.

Тетя Мэй тоже присела на корточки и, проследив за взглядом Эммы, сказала:

— Да, этот год был неспокойным.

Эмма ворочалась в постели в гостевой комнате.

Ситуация в Нью-Йорке вызывала у нее тревогу. Эмма никогда так сильно не желала присутствия супергероев.

А теперь…

Эмма открыла интерфейс заданий. На экране светились ее 60 очков. Взглянув на стоимость героев класса D — 1000 очков, — она тяжело вздохнула.

Слишком большая разница.

— Система, все задания должна выполнять я сама?

— Да, — ответила Система. — Только после выполнения задания класса C можно назначать помощников.

— Режим помощников будет доступен после выполнения первого задания класса C. Количество помощников для каждого задания будет зависеть от его условий.

Это звучало неплохо. По крайней мере, ей не придется в одиночку выполнять такие задания, как «Построить космическую крепость», которые ей были явно не по силам.

Эмма проснулась только на следующий день в полдень.

Она поздно уснула накануне и спала так крепко, что, проснувшись, еще не до конца пришла в себя и, спускаясь по лестнице, упала.