Глава 2. Централ-сити (Часть 1)

Супергерои исчезли внезапно.

В тот день по всей Америке стояла прекрасная солнечная погода. Жители Централ-сити видели, как Флэш, после ареста Негодяев, зашел в свою любимую кондитерскую и купил три коробки пончиков.

— Привет, Флэш! — кто-то дружелюбно окликнул его. — Я ваш фанат!

Флэш, с набитым пончиками ртом, так же дружелюбно помахал рукой, словно большой хомяк, набивший защечные мешки. И в тот же миг он исчез.

Вместе с ним исчезли Супермен, парящий над Метрополисом, Капитан Америка, бежавший по улицам Нью-Йорка, Зеленый Фонарь, патрулировавший космическое пространство, Тони Старк, только что закончивший пресс-конференцию в своем ярком, как у павлина, костюме, и Брюс Уэйн, лежавший без сознания в больничной палате после тяжелой битвы.

Все герои исчезли в одно мгновение.

Затем в сознании людей появились воспоминания о другом мире.

После исчезновения героев мир изменился. Сначала все телеканалы непрерывно транслировали информацию о другом мире супергероев и задавались вопросом, куда же делись их собственные герои. Затем, придя в себя, суперзлодеи начали свою вакханалию.

Готэм, Нью-Йорк, Филадельфия, Лос-Анджелес, Стар-сити — все эти города пали один за другим. Правительство было свергнуто, люди заключены в тюрьмы. Улицы опустели, а оставшиеся в живых, словно крысы, прятались по домам.

Во всей Америке, да и во всем мире, осталось лишь два места, которые еще не были полностью захвачены.

Метрополис и Централ-сити.

Лекс Лютор стал фактическим главой Метрополиса. Похоже, он заключил какое-то соглашение с другими злодеями, и Метрополис стал своего рода изолированной зоной посреди всеобщего хаоса. Под властью Лютора жизнь здесь была не идеальной, но, по крайней мере, сносной.

Централ-сити же был захвачен Негодяями.

После исчезновения Флэша Негодяи первыми захватили город. Под предводительством Холодного Капитана они, в отличие от других злодеев, сохранили остатки совести — в этом мире, где в некоторых городах люди дошли до каннибализма, такая совесть была на вес золота.

Холодный Капитан установил в Централ-сити систему распределения ресурсов, стараясь обеспечить выживание каждого.

И это было намного лучше, чем в других городах.

Выслушав рассказ о текущем положении дел в мире, Эмма подумала:

— Вот это мне подкинули адский режим! Лучше бы меня сразу прикончили!

— Именно потому, что вы новичок, вы и оказались в Централ-сити, — словно прочитав ее мысли, ответила Система. — Если бы вы попали в Готэм…

Эмма схватилась за голову:

— Замолчи, замолчи! Я не хочу это слышать.

Выписанная из больницы, Эмма оказалась бездомной.

У нее не было ни документов, ни регистрации. После того, как она попала в этот мир, какой-то добрый человек доставил ее в больницу Централ-сити и оплатил лечение. Теперь же, когда она очнулась и ее выписали, Эмма не знала, куда идти.

В животе у Эммы заурчало от голода.

— Эй, — кто-то похлопал ее по спине. Эмма вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла пожилая женщина с серебристыми волосами.

— Я слышала, ты, наверное, голодна, — добродушно улыбнулась старушка. — Я как раз иду за продуктами. Пойдем со мной?

Эмма благодарно кивнула.

По дороге Эмма разговорилась с женщиной. Ее звали Кэти Смолли, она была коренной жительницей Централ-сити. Узнав, что Эмме негде жить, Кэти предложила ей пожить у себя, и Эмма с радостью согласилась. Кэти рассказала ей о ситуации в городе:

После захвата Централ-сити Негодяи ввели строгую систему распределения ресурсов. Они конфисковали имущество богачей, взяли под свой контроль все супермаркеты и продуктовые магазины. Каждый день в определенных местах полицейские раздавали еду женщинам и детям, а мужчин отправляли на фабрики и поля для производства оружия и продовольствия.

— Вот это благородные разбойники, — подумала Эмма.

Увидев длинную очередь, растянувшуюся по улице, Эмма поняла, что они почти пришли. Очередь казалась бесконечной, и только доносившиеся издалека крики:

— Не толкайтесь, всем хватит!

Эмма и Кэти медленно продвигались вперед. Примерно через час подошла их очередь, и полный полицейский грубо сунул ей пакет с продуктами.

Поблагодарив, Эмма заглянула внутрь: там лежали три куска черствого хлеба, две пачки макарон, два яйца и пучок салата. Конечно, это было меньше, чем обычно, но в такое время и это было неплохо. Эмма тут же отломила кусок хлеба и начала есть. Хлеб был жестковат, но быстро утолил голод.

С оставшимися продуктами Эмма и Кэти вернулись домой к Кэти. Это был небольшой, но уютный домик. Кэти использовала банки из-под горошка и упаковки от чипсов как цветочные горшки, в которых росли розы. Она отвела Эмму на чердак, в небольшую спальню, стены которой были выкрашены в небесно-голубой цвет. В комнате стояла односпальная кровать и небольшой стол со стульями.

Взгляд Эммы упал на фотографию, стоявшую на столе. На ней Кэти обнимала молодого парня и улыбалась.

Кэти проследила за взглядом Эммы:

— Это мой приемный сын, Браун, — в глазах Кэти блеснули слезы. — Он такой умный, в шестнадцать лет поступил на факультет журналистики в Централ-сити. Когда миры только слились, он сам поехал в Нью-Йорк брать интервью. Уже полгода прошло, а я никак не могу с ним связаться. Знала бы я, ни за что не отпустила бы его…

Голос Кэти дрожал. Эмма обняла ее за плечи, и только через некоторое время старушка успокоилась. Кэти слабо улыбнулась Эмме:

— Дорогая, не волнуйся, ты можешь остаться здесь. Осмотрись пока, а мне нужно побыть одной…

— Система, — как только Кэти вышла из комнаты, Эмма мысленно обратилась к Системе. — Ты можешь узнать, что с Брауном?

— Сейчас нет, — ответила Система. — Когда наберешь пять очков, сможешь обменять их на передатчик. — И Система вывела перед глазами Эммы страницу обмена, увеличив изображение карточки с передатчиком.

Эмма открыла описание передатчика:

1. Данный предмет позволяет превратить любой предмет, находящийся при живом существе в том же пространстве, в приемник.

2. Перед использованием необходимо вспомнить имя и внешность получателя, после чего можно будет с ним связаться.

3. Предмет можно использовать один раз в неделю, продолжительность связи — один час.

— Система, — сделав глубокий вдох, сказала Эмма. — Я хочу выполнить задание. Открой список заданий.

Кэти была первым и единственным человеком, который проявил к ней доброту в этом постапокалиптическом мире. Эмма все еще боялась, что ей придется спасать мир в одиночку, полагаясь только на обмен супергероев. Но она чувствовала, что должна хоть как-то отплатить этой доброй женщине. По крайней мере, если она узнает, что Браун Смолли жив, это станет для Кэти огромным утешением.

И она должна была это выяснить.

Эмма быстро просмотрела список заданий.