Глава 99. Все свои люди

Выслушав Чэнь Чаншэна, Е Хэньшэн спокойно сказал:

— Я понимаю, что имеет в виду Почтенный Наставник. Если бы Почтенный Наставник не возлагал на нас надежд, он бы не стал нас отчитывать. Наше выступление на Собрании Избранных Небес можно считать удовлетворительным, но в великой борьбе за Дао мы не годимся даже в пушечное мясо. Сейчас Небо и Земля претерпевают великие изменения, и никто не знает, каким будет путь в будущем. Но одно известно всем: в будущем непременно определится сильнейший. В этом процессе неизбежны горы трупов и реки крови. Почтенный Наставник хочет, чтобы мы разделили часть бремени с нашими мастерами.

Сказав это, Е Хэньшэн продолжал стоять на коленях, опустив голову. Чэнь Чаншэн хмыкнул:

— Похоже, ты все понимаешь. Но не кажется ли тебе, что я поступаю слишком жестоко? Взваливать такую тяжелую ношу на вас, кучку юнцов, – это как-то нехорошо.

— Почтенный Наставник, мы никогда так не думали, – возразил Е Хэньшэн. – Если бы не вмешательство Почтенного Наставника на этот раз, мы бы навсегда остались под крылом старших. Хотя старшие и действуют из лучших побуждений, мы не хотим быть тепличными цветами. Даже если нам суждено погибнуть и наш Дао рассеется, мы хотим умереть на пути вперед.

Увидев решимость в глазах Е Хэньшэна, Чэнь Чаншэн удовлетворенно кивнул.

— Очень хорошо. Твои слова доказывают, что я не ошибся в тебе. Предстоящая борьба за Великий Путь – это не только противостояние гениев, но и противостояние сил, стоящих за ними. Ни одно живое существо в этом мире не сможет избежать этой участи. Су Тянь прямолинеен, он годится лишь на роль сильного бойца, но не на роль правителя. Гунсунь Хуайюй хоть и умна и отважна, но ей не хватает широты взглядов, поэтому она годится лишь на роль полководца. Только ты действуешь обдуманно и расчетливо, твой ум дотошен. Ты – идеальный кандидат на роль стратега.

Услышав слова Чэнь Чаншэна, Е Хэньшэн вскинул брови и взволнованно спросил:

— Почтенный Наставник, у вас уже есть кандидат?

— Да, есть один. Ты должен был о нем слышать. Это командир Семидесяти Двух Волчьих Сигнальных Башен, У Ли.

Е Хэньшэн: ???

На его лице отразилось полное недоумение. Исходя из всех связей и отношений, Почтенный Наставник не должен был выбирать чужака! Неужели Семьдесят Две Волчьи Сигнальные Башни и Почтенный Наставник связаны как-то глубже? Уж не запал ли Почтенный Наставник на Гунсунь Хуайюй? Бесчисленные мысли пронеслись в голове Е Хэньшэна.

Видя его замешательство, Чэнь Чаншэн улыбнулся:

— Не думай лишнего. Я выбрал У Ли не из-за наших с ним связей, а потому что у него действительно есть потенциал побороться. Кроме У Ли, всем остальным – будь то твои два мастера или Император Королевства Сюаньу – им всегда чего-то не хватало. Раз уж мы заговорили об этом, расскажу тебе еще пару маленьких секретов из прошлого. Твой Второй Мастер… хотя я и должен называть его старшим братом по секте, но когда он поступил в Обитель, он был еще ребенком. Большую часть того, что он умеет, его научил я. И стиль поведения он перенял у меня. Что до твоего Первого Мастера… ее я тоже знаю. Когда твой Первый Мастер была еще маленькой волчицей, у нас с ней произошел небольшой конфликт. Я обратил ее в первоначальную форму, а потом обрил ей всю шерсть на волчьей голове. Так что, можно сказать, я знаю ее довольно хорошо.

Е Хэньшэн: !!!

Услышав такие шокирующие подробности, Е Хэньшэн чуть не вытаращил глаза. Если история про Второго Мастера его просто удивила, то история про Первого Мастера была просто взрывной! Он слишком хорошо знал нрав Первого Мастера. Почтенный Наставник посмел обрить ей волчью шерсть! Неудивительно, что его зовут «Хэньшэн» (Ненавидящий Жизнь/Чаншэна)! Вот, значит, в чем причина!

Гульп!

С трудом сглотнув, Е Хэньшэн ощутил неудержимое любопытство.

— А Император?

— С Цзо Синхэ все проще. Когда-то из-за некоторых дел я оказался в Королевстве Сюаньу. В то время девять принцев боролись за трон. Цзо Синхэ, будучи старшим принцем, нашел меня, и они пожаловали мне какой-то титул Государственного Наставника. Ему тогда только-только исполнилось сто лет, и он целыми днями ходил за мной по пятам. Я чуть с ума не сошел от него. Так что, как думаешь, имею я право их оценивать?

Глядя на улыбающееся лицо Чэнь Чаншэна, Е Хэньшэн невольно скривился. «Конечно, имеешь! Если уж ты не имеешь права, то в Поднебесной вообще никто не имеет!» – мысленно проворчал он и спросил:

— А как насчет Семидесяти Двух Волчьих Сигнальных Башен? Почтенный Наставник, неужели вы один из их основателей?

— Конечно, нет.

— Фух… – услышав это, Е Хэньшэн с облегчением выдохнул. А то личностей у этого Почтенного Наставника было как-то пугающе много.

— Но мастерству У Ли обучал я, – добавил Чэнь Чаншэн.

Е Хэньшэн: ???

— У Ли, разбойник, наводящий ужас на Срединные Земли… он ваш ученик, Почтенный Наставник?! Тогда Гунсунь Хуайюй должна называть вас Грандмастером!

— Теоретически, да. Но я не беру учеников, – равнодушно ответил Чэнь Чаншэн.

Это спокойствие окончательно обескуражило Е Хэньшэна. У Ли, разбойник, с которым не могли справиться все Святые Земли, – ученик его Почтенного Наставника! Сколько же еще личностей скрывает этот человек?

Немного поразмыслив, Е Хэньшэн избавился от последних сомнений. Хотя он и доверял проницательности Почтенного Наставника, мысль о том, что ему придется рисковать жизнью ради поддержки незнакомца, вызывала некоторый дискомфорт. Но узнав о связи У Ли с Почтенным Наставником, все встало на свои места. Почтенный Наставник – из Обители Высшей Чистоты. Значит, и его ученик – тоже из Обители Высшей Чистоты. По старшинству У Ли приходился ему старшим братом по секте! Помогать своему старшему брату – разве это помощь чужаку? Это помощь своей семье!

Закончив говорить, Чэнь Чаншэн поднялся и потянулся.

— Ладно, все, что нужно было сказать, я сказал. Как действовать дальше – решай сам. У тебя еще есть немного времени на подготовку, так что поторопись. Мне нужно отлучиться по делам.

— Почтенный Наставник, подождите!

— Еще вопросы?

— Почтенный Наставник, есть один маленький вопрос, который меня очень интересует, – Е Хэньшэн расплылся в улыбке. – Племянник уже немного узнал характер Почтенного Наставника. Судя по вашему характеру, вы не очень-то любите вмешиваться в подобные дела. Что же заставило вас так заинтересоваться борьбой за Великий Путь?

Увидев любопытство на лице Е Хэньшэна, Чэнь Чаншэн лукаво усмехнулся:

— Ну, есть одна основная причина. У меня вражда с Владыкой Святой Земли Куньлунь, Цзян Буфанем. Я, скорее всего, собираюсь его убить.

Е Хэньшэн: ???

— Нет, Почтенный Наставник, не пугайте меня! Это не шутки! В борьбе за Великий Путь можно максимум враждовать со Святой Землей. Но убить Владыку Святой Земли – это объявить ей войну не на жизнь, а на смерть!

— А кто сказал, что я шучу? Я серьезно.

Гульп!

Сглотнув, Е Хэньшэн с перекошенным лицом спросил:

— Насколько… велика ваша вражда?

— Либо я умру, либо он умрет. Иначе этому не будет конца.

— Почтенный Наставник, мне еще не поздно пожалеть о том, что я пришел?

— Поздно. Я же говорил тебе: любопытство кошку сгубило. А ты все никак не научишься. Сначала Семьдесят Две Волчьи Сигнальные Башни, теперь Святая Земля Куньлунь… Мне вот интересно, сможешь ли ты теперь вообще спать по ночам?

Поддразнив Е Хэньшэна, Чэнь Чаншэн повернулся и вышел из комнаты.

Е Хэньшэн: «…»

«Вы точно сделали это нарочно! Узнав столько всего, как я теперь усну?! Черт возьми!»