Глава 3. Цикада (Часть 1)

После обеда Сун Сухао напомнила им быть осторожнее с патрульными учителями и вернулась в класс.

Ци Лэ уверенно направилась к старому зданию спорткомплекса. Юань Фан не удержался от хлопка в ладоши и комментария:

— Отлично, дорогу знаешь хорошо.

Тон был весьма раздражающим.

Ци Лэ стиснула зубы, стараясь подавить гнев. Сейчас ей предстояла встреча с более важным человеком.

— Сяо Лэ, сюда, — помахал ей со второго этажа Чжоу Чуань.

Не обращая внимания на предостережение Юань Фана «осторожнее», Ци Лэ взбежала по лестнице, перепрыгивая через три-четыре ступеньки.

Это место действительно было сборищем хулиганов: пол усеян окурками и осколками бутылок, валялись даже брошенная телескопическая дубинка и стальная труба толщиной в три пальца. Она оглянулась на Юань Фана — он шел позади очень осторожно, словно ему было больно, боясь наступить на битое стекло.

Но она не стала об этом думать.

— Брат Чжоу Чуань, — ворвалась она в комнату, где был Чжоу Чуань, — что случилось?

— Садись, поговорим, — Чжоу Чуань достал из кармана пачку сигарет «Лицюнь», вынул одну, закурил и протянул пачку Ци Лэ.

Юань Фан, наконец, медленно прихрамывая, вошел следом. Увидев эту сцену, он недоверчиво посмотрел на Ци Лэ: неужели эта малявка курит?

— Не курю, — ответила Ци Лэ, оправдав его ожидания.

Чжоу Чуань не удивился, это была лишь формальность. Он протянул сигареты Юань Фану, но тот тоже покачал головой.

— Что такое, брат Юань? — на этот раз Чжоу Чуань был удивлен. — Бросил?

— Бросил, — ответил Юань Фан, придвигая стул для Ци Лэ и смахивая с него пыль. — Садись, малявка.

Ци Лэ бросила на него сердитый взгляд, но спорить из-за прозвища было некогда. Она указала на другой стул рядом, предлагая ему тоже сесть.

— Сяо Лэ, как Ци Янь? — спросил Чжоу Чуань, откидываясь назад и закидывая ногу на ногу.

— С ним все хорошо, — при упоминании брата ее взгляд потеплел.

— С тех пор как я переехал из Переулка 5, я вас не видел, — Чжоу Чуань затянулся и медленно выдохнул дым. — Как твоя мама?

— После Нового года уехала с отцом в Америку. Больше не виделись.

Чжоу Чуань замер. С Праздника Весны прошло уже три месяца. Он откашлялся, поняв, что задал неуместный вопрос.

— К делу, — сменил он тон. — Ты помнишь, как твоего брата в прошлом году… избили?

— Да, — Ци Лэ нахмурилась.

— Я нашел тех засранцев, — Чжоу Чуань старался говорить ровно, боясь разбудить в Ци Лэ ее неудержимую ярость. — Но у того парня серьезные связи, тебе лучше не связываться.

В глазах Ци Лэ мелькнул опасный огонек. Без тени страха она ответила:

— Брат Чжоу Чуань, раз уж ты пришел ко мне, значит, считаешь, что я справлюсь.

— Не ты справишься, — покачал головой Чжоу Чуань, — а вы справитесь.

— Мы?

— Ты и Юань Фан.

Только теперь Ци Лэ посмотрела на молчавшего Юань Фана. Выражение его лица совершенно изменилось, он выглядел скованным, словно чем-то зажатым.

Видя недоумение и даже некоторый страх Ци Лэ, Чжоу Чуань спокойно позвал:

— Брат Юань.

— А? — тот очнулся. — Что?

Чжоу Чуань затянулся, медленно выдохнул дым, выпрямился и начал объяснять:

— Короче говоря, мы с семьей Ци Лэ раньше были соседями. Мои родители постоянно были в отъезде, можно сказать, я вырос на их еде. Прошлым летом брата Ци Лэ, Ци Яня, на улице… ну, ты знаешь, тот раз, когда ты его спас…

— Ты спас?! — Ци Лэ почувствовала, как у нее замерло сердце, и перебила Чжоу Чуаня. — «Мумия из реанимации»… это был ты?

— Какая еще «мумия из реанимации», — Юань Фану явно не понравилось это определение. — Нормально перевязали, ясно? Потом же меня перевели в обычную палату, на соседнюю койку с твоим братом.

— Так вот где я тебя видела… в больнице… — Ци Лэ опустила взгляд на ногу Юань Фана. — Больно, наверное…

— Больно. Не вру, правда больно.

— Прости! Я тогда правда не знала, что ты спаситель моего брата, — искренне извинилась Ци Лэ. — Давай я тебе поклонюсь до земли, спаситель.

Сказав это, она действительно собралась поклониться.

Юань Фан, не желая укорачивать себе жизнь (согласно суеверию), отчаянно ее остановил.

Чжоу Чуань посмотрел на них и продолжил:

— Юань Фан, я знаю, у нас были разногласия. Мы оба были молодыми и горячими, кто не нравился, тому хотелось врезать. Столько времени прошло, ты ведь не держишь зла?

— Давно забыл, — равнодушно ответил Юань Фан. — Не подравшись, не подружишься.

— Да, настоящий мужик, — одобрительно кивнул Чжоу Чуань. — Когда Ци Яня избили, я уже перевелся из Синъяна, понятия не имел об этом. Только на днях вернулся, друзья рассказали… Моя вина, чертовски неподходящее время уехать.

В комнате повисла тишина. Дыхание Ци Лэ стало прерывистым.

— Сяо Лэ…

— Просто животные… — Ци Лэ покрылась холодным потом. — Наконец-то нашлись.

Чжоу Чуань заметил, что состояние Ци Лэ становится неконтролируемым, и попытался ее успокоить:

— Сяо Лэ, успокойся сначала…

— Да как, черт возьми, мне успокоиться! — она сжала кулак и с силой ударила по столу, внезапно теряя контроль над эмоциями. — Мой брат… Мой брат не может кричать, не может сопротивляться! Эти твари издевались над ним, а он думал, что они с ним играют!

— Ци Лэ, — Юань Фан поднялся, присел рядом с ней и взял ее за руку. — Дослушай Чжоу Чуаня…

— Как я могу слушать! — Ци Лэ изо всех сил вырвала руку. — Ты бы смог слушать, если бы тебе нож в сердце вонзали?

Чжоу Чуань и Юань Фан замолчали. Они действительно не могли в полной мере сопереживать ей.

Через мгновение в комнате раздались сдавленные рыдания. Оба подняли глаза на Ци Лэ. Она крепко сжимала одежду на груди, согнувшись, не в силах издать ни звука. Только слезы капали на пыльный пол, ярко блестя.

— Юань Фан, — тихо позвала она, — помоги мне…

Юань Фан, все это время сидевший рядом, тут же отреагировал, снова взяв ее за руку:

— Хорошо, обязательно.

Чжоу Чуань смотрел на них, и на душе у него было неспокойно.

Юань Фан тогда поступил по справедливости, один против четверых, но силы были неравны. Он едва не лишился ног, целый год не ходил в школу, восстанавливаясь. Просить его теперь помочь Ци Лэ отомстить за обиду, к которой он, по сути, не имел отношения, было как-то неправильно.

— Почему ты согласился? — спросил Чжоу Чуань, глядя на него. — Противник — Ли Вэй.

— Ли Вэй? — Юань Фан склонил голову. — Какой Ли Вэй?

— Тот самый Ли Вэй, что разгромил лавку с булочками на Пинъюань Лу и пырнул ножом владельца. Несколько раз попадал в участок.

— А, ничего, — медленно кивнул Юань Фан, но в душе чувствовал неуверенность.

Ци Лэ внезапно отпустила руку Юань Фана и встала:

— Пошли, отпросимся с уроков.

— Сейчас? — одновременно спросили Юань Фан и Чжоу Чуань.

— Да.

Чжоу Чуань знал, что эта девчонка упряма с детства, и не стал спорить напрямую. Вместо этого он задал другой вопрос:

— Что ты собираешься делать?

Не знаю.

Ци Лэ замерла, с трудом сдерживая слезы. Она не осмелилась произнести это вслух.

Если бы она сказала, то и сама потеряла бы всю смелость.