Глава 1

В этом мире, где преобладают ниндзя, большинство одаренных детей отправляются в Академию ниндзя для шестилетнего обучения.

Конечно, дети, чьи способности не зависят от возраста, могут быть отправлены в Академию ниндзя в три-четыре года, а некоторые поступают туда только после шести лет, когда у них появляется базовая чакра.

Зелан, прибывшая в Сунагакуре, была занесена в список сирот-пришельцев и также прошла тест на чакру, чтобы попасть в Академию ниндзя.

Сегодня была церемония поступления в Академию ниндзя. По дороге в школу шли дети разных возрастов. Зелан быстро собрала волосы в высокий хвост, схватила со стола вчерашний недоеденный хлеб и, подбежав к прихожей, села, чтобы надеть обувь.

Позади Зелан находилась пустая и унылая гостиная, в которой не было лишней мебели, а кухня была настолько скромной, что имелась лишь одна кастрюля.

Из открытого окна лился яркий свет, и жаркие солнечные лучи косо падали на пол.

Зелан быстро надела обувь, заперла дверь и покинула дом. Она бежала в сторону людского потока, жуя остатки хлеба, отчего её рот был набит.

— Дядя, пропустите!
— Тётя, мне нужно пройти! — Голос Зелан, набившей рот едой, звучал неразборчиво.

Люди, которых она толкала, инстинктивно оборачивались, чтобы посмотреть на бегущую девочку. Её круглое личико было набито, а в ярких красных глазах, когда она хмурилась от нетерпения, читалось ещё больше живости. Пока её спина не скрылась из виду, эта привлекательная фиолетовая коса исчезла в толпе.

— Фух-фух! — Зелан остановилась, задыхаясь, и почувствовала боль в животе. Действительно, не стоило бежать, когда ешь.

Она прижала руку к животу, доела последний кусок хлеба и продолжила путь. Вокруг стало больше детей, которые, как и Зелан, были выбраны для обучения в Академии ниндзя.

Зелан краем глаза наблюдала за окружающими и, заметив, что все идут неторопливо, тоже замедлила шаг.

— Хе-хе, с сегодняшнего дня я ученик Академии ниндзя! Я стану самым крутым учеником в этой школе! — Мальчик рядом с ней, подбоченившись и подняв голову, с гордостью заявил своим друзьям, что станет сильнейшим ниндзя и будет всех защищать.

Мальчик в очках слева, услышав его хвастовство, нахмурился: — Ямаучи, сегодня только церемония поступления, откуда ты знаешь, что нет никого сильнее тебя?

Ямаучи презрительно хмыкнул. Среди своих приятелей он был самым младшим, ему было всего пять лет, но он уже мог поступить в Академию ниндзя, как и они. Разве это не доказывало его талант?

Мальчик в очках негромко ответил Ямаучи: — Но ведь Гаара не более талантлив?

— Эй! Кобаяши, ты что, специально меня унижаешь?! Как этот монстр Гаара может сравниться со мной?! — Ямаучи сердито закричал. Его маленькое тело обладало немалой силой, и он схватил Кобаяши, готовясь ударить кулаком.

— Что вы двое делаете?! Прекратите! Прекратите драться! — Девочка Маки, шедшая с ними, шагнула вперед и протянула руки, чтобы остановить их. Почему они вдруг начали ссориться, а потом ещё и драться? — Вы так позоритесь!

Очки Кобаяши слетели, и он тяжело упал в сторону Зелан. Казалось, он вот-вот ударится лицом о песок, но Зелан крепко схватила его за руку и вернула в равновесие.

— ...Ты в порядке? — Зелан с некоторым беспокойством посмотрела на Кобаяши, на лице которого остались следы.

Кобаяши спокойно выдохнул и покачал головой, его взгляд искал очки на земле.

Зелан, возмущенная несправедливостью, посмотрела на Ямаучи: — Глупый ребенок, он ведь правду сказал. Гаара сильнее тебя.

Ямаучи, внезапно услышав возражение, уставился на Зелан: — Ты кто такая?! Какое право имеешь так говорить?!

— Мой рот при мне, почему бы мне не говорить?

Ямаучи, подбоченившись, сердился. Его родители всегда хвалили его как лучшего, кто смеет говорить, что он плох?

Зелан подняла разбитые очки с земли и отдала их Кобаяши. Из-за близорукости Кобаяши видел всё расплывчато. Он заметил, что девочка, которая ему помогла, кажется довольно милой, хотя её одежда, похоже, была из приюта.

Обеспокоенная Маки подбежала спросить Кобаяши, больно ли ему. Увидев следы кулаков на лице Кобаяши, Маки тоже рассердилась. Не дожидаясь, пока Зелан ответит Ямаучи, Маки сжала кулаки и сильно ударила Ямаучи.

— Идиот! Лицо Кобаяши распухло, пусть твои родители заплатят за лечение и новые очки! — Сказав это, Маки не забыла снова ударить его кулаком: — Позорище!

Ямаучи, плача от боли, закрыл голову руками и жаловался, что он изначально был прав: Гаара — монстр, кто в деревне его полюбит?! Какое он имеет право сравниваться с ним?

— Эй ты! — Зелан тоже разозлилась, слушая это. Что значит Гаара — монстр? Что значит Гаара не имеет права сравниваться? Гаара может обойти его на сто восемьдесят улиц, да ещё и с поворотами! Это он не имеет права сравниваться с Гаарой!

— Слишком шумно, — раздался низкий, хриплый голос Гаары из толпы. Атмосфера мгновенно затихла из-за этих слов.

Расслабленные лица окружающих детей внезапно напряглись, страх был очевиден на их лицах. Они поспешно отступили, словно к ним приближалось свирепое и ужасное чудовище.

Пространство вокруг Гаары расширилось, на его лице, отталкивающем посторонних, читалось намерение убить. Татуировка в виде иероглифа «любовь» на лбу резко контрастировала с его внешним видом. Он остановился и посмотрел на группу.

Ямаучи, который только что громко кричал, теперь молчал, но на его лице читались презрение и отвращение к Гааре, словно он ненавидел врага.

Маки прикрыла Ямаучи собой, боясь, что Гаара, рассердившись, расправится с ним с помощью песка. Хотя она только что в гневе ударила Ямаучи, он всё же был её другом.

Кобаяши надел очки, но одна линза была разбита, из-за чего ему было некомфортно, и он снова снял их.

Канкуро стоял рядом с Гаарой, наблюдая за его выражением лица. Было очевидно, что Гаара презрительно осматривает только что дравшихся двоих.

Кто такой Гаара? Гаара — его младший брат! Какое право имеют другие оскорблять Гаару, говоря, что он достоин или недостоин?

Он шагнул вперед и спросил Ямаучи и его друзей, что они делают у входа в Академию ниндзя.

— В день церемонии поступления вы уже возомнили себя главными? Хотите быть зачинщиками?

Несколько человек замолчали, их настороженность и страх были очевидны. Темари, видя, что они не произносят ни слова, проворчала: — Трусы.

Взгляд Гаары скользнул по ним и остановился на этих красных глазах. На одежде был знак приюта. Гаара лишь мельком взглянул и вошёл в Академию ниндзя.

Остальные, увидев, что Гаара ушёл, вздохнули с облегчением. Только Зелан продолжала следить за его удаляющейся спиной. Голос Гаары изменился, стал очень хриплым, словно после надрывного крика. На нём была красно-коричневая футболка с короткими рукавами и чёрные брюки, а его тело выглядело очень худым.

Канкуро и Темари, шедшие рядом с Гаарой, хотя и были его старшими братом и сестрой, явно не держались к нему близко.

В этот момент слова Ямаучи прервали мысли Зелан. Ямаучи топнул ногой, выплёскивая эмоции: — Почему этот монстр тоже пришёл с нами в Академию ниндзя?!