Глава 2: Нож мясника (Часть 1)

— Вау, как зелено, как зелено! — воскликнула девушка позади Старейшины Ло, глядя на яркий зеленый свет.

— Маленькая подруга! — Старейшина Ло быстро подошел к Цзю Хуэй: — Я, старик, Старейшина Секты Десяти Тысяч Огней. Не желает ли маленькая подруга поступить в нашу секту?

Глядя сквозь слепящий зеленый свет, он обнаружил, что у Секты Десяти Тысяч Огней тоже есть большая судьба с этой маленькой девочкой.

Внезапно ему показалось, что в глазах Старейшины Мо, смотрящего на него, полно холода.

Когда зеленый свет рассеялся, Старейшина Мо, сидевший за столом, по-прежнему выглядел радостным.

Так и есть, у Павильона Ваншу даже нет ни одного выдающегося мастера, и им приходится время от времени беззастенчиво обращаться за помощью к крупным сектам. Как у них хватит смелости показывать ему свое недовольство? Наверное, его просто ослепил зеленый свет.

— Прошу прощения, Старейшина, я не могу поступить в Секту Десяти Тысяч Огней. — Не дожидаясь, пока Старейшина Ло продолжит уговаривать, Цзю Хуэй поклонилась и извинилась перед ним.

Завтра она напишет письмо в деревню и хорошо расскажет им историю о том, как «Деревенская девушка, едва выйдя из гор, вызвала соперничество между старейшинами двух великих сект», историю, которая принесет славу всей деревне.

Не зря она — надежда всей деревни.

— Маленькая подруга, ты не знаешь. В моей Секте Десяти Тысяч Огней много знаменитых мастеров, старейшины секты обладают глубоким совершенствованием, пилюли, артефакты...

— Когда я была маленькой, деревенский старик гадал мне и сказал, что моя судьба боится огня, и я не должна приближаться к людям и предметам, связанным с огнем. — Цзю Хуэй серьезно объяснила: — Он гадает очень точно, вся наша деревня ему верит.

Те, кто не слушает советов старших, отправляясь в дальний путь, не знают, сколько страданий они перенесли.

Поэтому ее самое большое достоинство — слушать советы и не страдать.

Старейшина Ло открыл рот, затем закрыл, закрыл, затем снова открыл, и наконец, дрожа, закрыл его.

Он посмотрел на радостного Старейшину Мо, затем на Цзю Хуэй с искренним выражением лица, долго не мог вымолвить ни слова, а затем повернулся и ушел.

Даже если способности хороши, ученика без мозгов его Секта Десяти Тысяч Огней не примет.

— Вот почему я говорю, что у нас с тобой судьба. — Едва Старейшина Ло повернулся, как Старейшина Мо нетерпеливо заговорил: — Наш Павильон Ваншу находится в месте, окруженном горами и водой, много цветов, много деревьев, много воды. Разве это не предопределенная небом судьба?!

Цзю Хуэй кивнула, ее глаза сияли: — Дедушка Бу тоже сказал, что мне подходит место с горами, водой и множеством деревьев.

Старейшина Ло, уже отошедший на несколько шагов, холодно фыркнул. Конечно, в Павильоне Ваншу много гор, воды и деревьев, потому что кроме этого у них ничего нет.

Невежественный и глупый деревенский ребенок. Когда она поступит в Павильон Ваншу и потратит там полжизни, вспомнив, как сегодня отказала ему в приглашении, в каком же раскаянии она будет?

— Я желаю поступить в Павильон Ваншу, прошу Старейшину согласиться. — Цзю Хуэй не обращала внимания на мысли Старейшины Ло. Она отступила на шаг и торжественно поклонилась Старейшине Мо.

— Вставай, вставай скорее. — Старейшина Мо улыбался так, что его бровей не было видно. Не дожидаясь, пока Цзю Хуэй закончит поклон, он протянул руку и поспешно поддержал ее: — Обретя такой талант, как ты, смотреть на других уже неинтересно. Я сейчас же отведу тебя обратно в секту.

Если он не уйдет сейчас, и кто-нибудь другой обнаружит талант этой маленькой девочки, разве не попытаются ее перехватить?

Только отведя ее обратно в секту и проведя церемонию принятия, можно считать, что все решено.

— Больше никаких проверок? — Цзю Хуэй с сомнением посмотрела на Старейшину Мо. Перед выходом из гор вся деревня готовилась с ней бесчисленное количество раз, чтобы она успешно поступила в секту, но оказалось, что все эти приготовления не пригодились.

— Разве мы только что не проверили? — Старейшина Мо указал на нефритовый жетон в своей руке: — Наш Павильон Ваншу при наборе учеников уделяет особое внимание судьбе.

Старейшина Ло, снова проходивший мимо, услышав это, не выдержал и фыркнул, затем отвернулся и ушел.

Да ладно, это ты уделяешь внимание судьбе?

Это ты не можешь набрать учеников с хорошими способностями, и когда тебе наконец попался кто-то с приемлемыми способностями, ты боишься, что его перехватят другие!

— Старейшина Мо, что означает этот Старейшина? — Цзю Хуэй смотрела на гордо удаляющуюся спину Старейшины Ло. У этого Старейшины довольно скверный характер, неудивительно, что в названии его секты есть слово «огонь».

— Не обращай на него внимания. — Старейшина Мо понизил голос и тихо сказал: — Он просто завидует, что наш Павильон Ваншу набрал ученицу с такими хорошими способностями, как у тебя.

— Эх. — Говоря об этом, Старейшина Мо сожалеюще покачал головой: — Мы, совершенствующиеся, должны стремиться к спокойствию духа и свободе в судьбе. Зависть легче всего искажает сердце. Не волнуйся, у людей нашего Павильона Ваншу нет этой проблемы, твои старшие сестры и братья обладают прекрасным характером.

Новый ученик Секты Десяти Тысяч Огней, случайно проходивший мимо: — ...

Почему эти слова звучат так странно? Кажется, их Секту Десяти Тысяч Огней только что втоптали в грязь?

Неужели это и есть легендарная зловещая борьба между сектами?

— У тебя есть желание стать учеником, у нашей секты есть намерение принять ученика. Нет лучшего дня, чем сегодня, я сейчас же отведу тебя обратно в секту. — Говоря это, Старейшина Мо взмахом рукава собрал все вещи со стенда в свой рукав, даже стул, одолженный у соседней Секты Десяти Тысяч Огней, не оставил.

Цзю Хуэй встала и протянула стул, на котором только что сидела, Старейшине Мо: — Старейшина, не забудьте еще один стул.

Старейшина Мо вспомнил.

Этот одинокий стул был одолжен у Секты Осенней Воды, которая находилась через одну от них. Он с улыбкой применил технику Пространства в рукаве и убрал стул в рукав.

Бережливость и экономия, не оставлять ни иглы, ни нитки секты — эта новая ученица, судя по всему, очень подходит для их Павильона Ваншу.

— Старейшина, как мы вернемся в секту? — Цзю Хуэй посмотрела в небо. Некоторые секты уже начали улетать.

Нефритовые летающие лодки, золотые летающие павильоны, небесные кони и божественные быки — различные летающие артефакты сновали в облаках, завораживая.

— Учитель, учитель! — Мужчина и женщина в толпе махали руками и очень быстро бежали к Старейшине Мо: — Учитель, летающая лодка Секты Вопрошания Звезд скоро отправится, если мы не поторопимся, то опоздаем.

Они подбежали к Старейшине Мо, заметили присутствие Цзю Хуэй, одновременно остановились и, ошеломленно глядя на нее, осторожно спросили: — Учитель, это наша... младшая сестра?

Старейшина Мо погладил бороду и рассмеялся: — Это именно та маленькая подруга, у которой большая судьба с моим Павильоном Ваншу. Маленькая подруга, это мои два бестолковых ученика, их зовут Чан Хэ и Ло Янь.

— Привет, младшая сестра. — Оба выдавили из себя приветливые улыбки для Цзю Хуэй.

— Здравствуйте, старший брат Чан Хэ, старшая сестра Ло Янь. — Цзю Хуэй сложила руки в поклоне. Хотя она еще не официально поступила в секту, люди секты уже очень приветливы к ней.

Возможно, это личное обаяние надежды всей деревни.

После взаимных приветствий Цзю Хуэй заметила, что за ними следует юноша лет восемнадцати. Его волосы были аккуратно собраны деревянной шпилькой, на нем был тонкий синий халат. Хотя халат был из обычной ткани, он был настолько чистым и опрятным, что на нем не было ни единой складки.

Он тихо стоял позади них, слегка опустив голову, открывая гладкий и бледный лоб. Цзю Хуэй не могла разглядеть его лица.

— Поговорим, когда поднимемся на летающую лодку. — Старейшина Мо бросил тыкву с пояса. Тыква несколько раз перевернулась в воздухе и превратилась в огромную тыквенную лодку. Он поднял всех младших на тыквенную лодку: — Держитесь крепче!

Цзю Хуэй даже не успела издать возглас "ах", как тыква рванула вперед.

Через несколько мгновений они уже покинули Платформу Вопрошания Бессмертия и остановились перед огромной летающей лодкой.

Она последовала за Старейшиной Мо и остальными, спрыгнула с тыквы и, подняв голову, осмотрела эту летающую лодку. К ним подошел молодой человек в зеленом халате.

— Приветствую Старшего Мо. — Цин Хэн подошел к Старейшине Мо и поклонился.

— Это Цин Хэн. — Старейшина Мо легонько похлопал Цин Хэна по плечу: — Вы собираетесь вернуться в секту?

Он посмотрел на летающую лодку. На обратном пути было на несколько десятков человек больше, чем по дороге сюда. Похоже, Секта Вопрошания Звезд получила богатый улов.

— Именно так. — Цин Хэн взглянул на нескольких молодых учеников позади Старейшины Мо и, поняв намек, сказал: — Если Старший Мо не против, прошу вас отправиться вместе с нашей скромной сектой. В пути мы сможем присмотреть друг за другом.

— Раз уж ты так любезно приглашаешь, я не буду отказываться. — Старейшина Мо погладил бороду и громко рассмеялся: — Когда ты только поступил в Секту Вопрошания Звезд, я уже чувствовал, что у тебя безграничное будущее. Как видно, так и есть.

— Спасибо за похвалу, Старший. Я не достоин. — Цин Хэн поклонился, делая приглашающий жест.

— Как может молодой человек принижать себя?