Пролог: Умереть вместе

— Кхе-кхе...
— Фух... фух-фух...
— Бах! Бум!
— Треск! Треск!

Бессильный кашель, прерывистое дыхание, звуки ударов и треск горящего огня сливались воедино, создавая атмосферу отчаяния.

Дым валил со всех сторон, сопровождаемый все более сильным пламенем, лишая людей воздуха, необходимого для дыхания.

После бесчисленных неудачных попыток спастись, Цянь Шэн наконец неохотно сдалась, тяжело дышала, уныло сидела, ее глаза уже не могли различить ничего впереди.

Выжить сегодня было уже нереально.

После страха и гнева Цянь Шэн подсознательно прокрутила в памяти свои короткие двадцать семь лет жизни и обнаружила, что они действительно были бедными и скучными.

Обычное рождение, обычная семья, обычная школа, затем болезнь и смерть родителей, усердная работа, чтобы поступить в университет, так занята, что даже времени на свидания не было... Каким-то непонятным образом ее жизнь превратилась в трагический сценарий.

Но даже так, она была всего лишь ничем не примечательным человеком.

Так что же, ей суждено умереть так внезапно и громко?

Если бы она знала, что умрет сегодня, то этим утром ей следовало бы броситься обнимать и целовать любого, кто ей понравится... даже если бы ее приняли за извращенку.

Если бы был еще один шанс... еще один... шанс?

!

Цянь Шэн растерянно моргнула, недоверчиво раскрыв рот.

Неужели она действительно галлюцинирует перед смертью?

Почему в бушующем пламени кто-то не отступал, а наоборот, с трудом пробирался внутрь?

— Цянь Шэн... Цянь Шэн, ты в порядке?

Пока Цянь Шэн пребывала в неверии, раздался слегка дрожащий хриплый голос.

Сквозь густой дым, среди готовой упасть мебели и ужасающего пламени, этот человек приближался. Его лицо было покрыто сажей, на нем читалось нескрываемое беспокойство, а глаза были невероятно темными и яркими, их просто невозможно было игнорировать!

Слегка дрожащие пальцы сомкнулись на ее руке, их температура обжигала, но именно это дало Цянь Шэн ощущение реальности.

Сквозь удушающий дым и жар Цянь Шэн уловила легкий аромат гардении.

— Хотя в мире тысячи и тысячи цветов, я больше всего люблю гардении, их аромат лучший в мире!

Юношеское заявление, сделанное неизвестно когда и где, но аромат гардении давно стал любимым для Цянь Шэн.

Просто она никогда не думала, что у человека, который выглядит таким холодным и отстраненным, может быть такой аромат.

Но по сравнению с этим, еще более неожиданным было то, что в такой момент она вообще пришла.

— Кхе... — Цянь Шэн привычно закашлялась, из глаз, слезившихся от дыма и огня, потекли слезы. С некоторой долей сомнения она спросила:

— Сунь Лэй?

— Угу.

Дрожащая рука, сжимавшая руку Цянь Шэн, крепко стиснула ее, затем подсознательно разжалась и снова осторожно сжалась, словно держала бесценное сокровище.

Но Цянь Шэн могла поклясться, что до этого момента расстояние между ними никогда не было меньше метра.

— Сунь Лэй, ты что, не в себе? Кхе...

Цянь Шэн, заметившая тонкую реакцию Сунь Лэй, почувствовала сложное, невыразимое смятение, и слова вырвались сами собой.

Рука Сунь Лэй, державшая ее, замерла, в ее темных ярких глазах, казалось, мелькнул тусклый свет, который тут же погас.

— Угу.

— Ты... я... — От такого ответа Цянь Шэн поперхнулась, не находя слов.

Поэтому было вполне логично, что, зная Сунь Лэй столько лет, они все еще находились на расстоянии "колодезной воды, не смешивающейся с речной".

С ней просто невозможно было продолжить разговор.

Среди треска горящего дерева наступила какая-то странная тишина. Сунь Лэй смотрела на их крепко сцепленные руки, скрывая легкий кашель от нехватки воздуха, и в ее темных блестящих глазах мелькнуло удовлетворение.

В этой ужасной обстановке необъяснимым образом появилось какое-то тепло.

Но всего через несколько минут произошла внезапная перемена.

— Бах!

— Цянь Шэн!

Пошатнувшаяся балка, казалось, больше не выдерживала веса. С громким треском она тяжело рухнула вниз. Молчаливая Сунь Лэй резко распахнула глаза, ее лицо побледнело. В следующее мгновение, словно по инстинкту, она слегка выгнула спину и заключила Цянь Шэн в объятия.

— Тук-тук-тук... — Звук сильного и учащенного сердцебиения.

Аромат, который был едва уловимым, но стал насыщенным из-за того, что она ее обняла.

И этот стойкий запах крови.

Смешанный с тихими стонами боли, сдержанными до предела.

Все произошло в одно мгновение, и Цянь Шэн была совершенно растеряна.

— Кап-кап... Кап-кап... — Что-то упало с ее лба, ледяное, но окрасившее все перед глазами в яркий цвет.

— Сунь... Лэй?

неуверенно позвала Цянь Шэн, смутно ощущая на губах привкус железа.

Тело, крепко обнимавшее ее, дрожало, дыхание было тяжелым и затрудненным, но в тот же миг, услышав ее зов, она медленно подняла голову, и на ее бледном лице появилось незнакомое выражение, похожее на улыбку.

— Угу, Цянь Шэн, не бойся.

— Кап-кап... Кап-кап... Кап-кап... — В бушующем ярко-красном пламени, на этот раз, сопровождаемая тихим и быстрым звуком капель, Цянь Шэн ясно увидела, как ярко-красные капли крови стекают со лба Сунь Лэй, беззастенчиво падая ей на лицо, окрашивая обеих в яркий красный цвет.

Кровь!

Сунь Лэй истекает кровью!

Так почему же, когда все остальные покинули ее, пришла Сунь Лэй, которая была для нее по сути чужой?

Она ведь знала, что прийти сюда — значит ждать смерти!

— Сунь Лэй, как... как ты пришла сюда? Разве умереть в двадцать семь лет — это так почетно?

Дыма и огня становилось все больше, так что она даже не могла громко плакать. Цянь Шэн крепко стиснула подол своей одежды, сдерживая рыдания, и тихо проговорила, словно выражая гнев, обиду и печаль.

Но в глубине души у нее таилась смутная эгоистичная радость.

По сравнению с тихим исчезновением из этого мира, то, что кто-то был рядом, было просто замечательно.

Пальцы Сунь Лэй, чье лицо было трудно разглядеть из-за крови, слегка дрогнули. Очень медленно она коснулась лица Цянь Шэн. Ее обжигающие кончики пальцев неизвестно когда стали леденяще холодными.

— Наверное, потому что я... —

...люблю тебя.

В разгоравшемся все сильнее пламени, среди бесчисленных кусков дерева, которые наконец не выдержали, и клубов густого дыма, все было полностью поглощено. И эти незаконченные слова тоже были скрыты, став последним звуком.