Тишина в комнате общежития была идеальной. Впервые с момента попадания в этот мир у Этана была кровать, которая не разваливалась, соседи по комнате, которые не угрожали ему убийством, и — на данный момент — не было огненных шаров, пытающихся оборвать его жизнь. Он развалился на матрасе, закинув руки за голову, свесив ноги с края. Впервые просто существовать было приятно. Этот покой, естественно, продлился около двенадцати секунд.
СКРИИИИИК.
Он вскочил так быстро, что ударился голенью о нижнюю часть каркаса кровати. — Что, чёрт возьми?!
На другом конце комнаты Кай крякнул на своей кровати и перевернулся, в то время как Эйден спокойно встал и начал застёгивать рубашку, будто это было обычным делом.
— Это звонок, — сказал Эйден, его тон был до раздражения непринуждённым.
— Это не звонок. Это... это пытка, — прошипел Этан, потирая уши.
— Погоди — ты не знаешь, что это за звонок? — Кай сел, прищурившись.
Этан моргнул. — Я имею в виду, я думал, это какая-то мана-сигнализация...
— Это обед, — невозмутимо сказал Кай.
— Обед.
Глаза Эйдена сузились. — Ты здесь уже неделю и не знаешь, как звучит звонок на обед?
Этан замер. — Точно. Конечно. Я знал это. Просто... проверял вас.
Кай закатил глаза и пробормотал что-то себе под нос, что подозрительно напоминало «богатый идиот».
Этан быстро встал, пытаясь скрыть смущение. — Куда вы двое направляетесь?
— В Великий Арканиум, — ответил Эйден, накидывая пальто на плечо. — В столовую.
Этан почесал затылок. — Круто. Эм... не возражаете, если я присоединюсь?
Это заставило их обоих замереть. Кай взглянул на Эйдена. Эйден взглянул на Этана. — Ты... хочешь пойти с нами? — спросил Кай, подняв бровь. — С каких пор?
Этан пожал плечами. — Просто... подумал, было бы неплохо. Ну, знаешь. Компания.
Ещё больше тишины. Выражение лица Эйдена не изменилось, но его глаза изучали лицо Этана чуть более пристально. — Ты уверен, что тебя не угрожают? Не заколдовали? Не шантажируют?
— Нет, — сказал Этан, неловко усмехнувшись. — Просто голоден.
Кай пробормотал: — Этот день становится всё страннее.
Тем не менее, они не спорили. Бросив ещё несколько подозрительных взглядов, они вместе вышли в коридор. Прогулка по Академии была одновременно захватывающей и утомительной. Залы светились мягким светом рун, отбрасывая танцующие узоры на мраморные полы. Парящие лампы дрейфовали над их головами, меняя цвета, когда под ними проходили студенты. И шум — разговоры студентов, шёпот заклинаний, смех, отражающийся от каменных стен — всё это заставляло место казаться живым.
Но в тот момент, когда они вошли в коридор, ведущий к Великому Арканиуму, всё стало... странным. Этан присоединился к потоку студентов, движущихся к столовой, вклинившись в длинную очередь, змеящуюся через арку. А затем кто-то заметил его. Младший парень, лет пятнадцати, обернулся, увидел Этана, стоящего позади него — и тут же отступил в сторону. — О — эм — вы можете пройти, — сказал он слишком высоким голосом. — Я не — эм — я имею в виду, я не хотел вас задерживать.
Этан моргнул. — Всё в порядке. Я не тороплюсь.
Парень побледнел. — Хорошо. Конечно. Простите.
А затем он полностью вышел из очереди, прижавшись к стене и ожидая, пока Этан пройдёт.
На этом всё не остановилось. Один за другим студенты вокруг него начали расступаться. Некоторые делали вид, что завязывают шнурки. Другие вдруг вспоминали, что что-то забыли, и выходили из очереди. Вскоре Этан каким-то образом оказался... в начале очереди. Он уставился на ошеломлённого работника столовой, который выглядел так, будто решал, поклониться ему или убежать.
Кай догнал его сзади, хмурясь. — Серьёзно? Ты просто пропустил всю чёртову очередь?
— Я не хотел! — прошептал Этан, искренне паникуя. — Они просто... отошли!
Эйден подошёл к нему, наблюдая за встревоженными студентами вокруг. — Они тебя боятся.
— Я заметил!
— Дело в твоём лице, — ровно сказал Кай. — Ты целую неделю был самодовольным, высокомерным кошмаром для любого, кто косо на тебя смотрел. Ты практически личная страшилка Академии.
Этан вздрогнул. — Хорошо. Это... отлично. Просто отлично.
Прилавки с едой светились рунами, каждый отдел обслуживался парящими подносами и зачарованными половниками. Сам воздух мерцал скрытой маной, и когда Этан шагнул вперёд, через него прошёл мягкий импульс. Над его подносом появился парящий символ: [Проверка Энергетической Сигнатуры завершена. Настроить блюдо?]
Под ним появился набор опций, быстро сменяющихся: «Домашняя еда», «Усиление характеристик», «Приоритет вкуса», «Смесь целителя», «Сюрприз».
Кай наклонился. — Выбери «Приоритет вкуса». Всё основано на чарах — превращается в то, чего твоё тело жаждет больше всего.
Этан выбрал это. Мгновенно поднос замерцал — и перед ним материализовалась полная тарелка курицы с розмариновой глазурью, риса с чесночным маслом и высокий стакан холодного чая с манго. Он уставился. — Чёрт возьми. Это как настоящая магия.
Кай фыркнул. — А что ты думал, это будет? Зачарованный Хэппи Мил?
Поднос Эйдена замерцал рядом — он получил набор мана-фруктов, аккуратно нарезанные овощные роллы и светящийся травяной напиток. Этан всё ещё восхищался едой, когда последовал за ними к низкому парящему столу рядом со скоплением висящих фонарей. Он без слов сел рядом с ними.
И Кай, и Эйден замерли.
Этан моргнул. — Что?
Кай посмотрел на него, затем на Эйдена. — Он сидит с нами.
— Я вижу.
— Добровольно.
— Да.
Этан взял вилку. — Вы, ребята... всегда озвучиваете очевидное?
Кай сузил глаза. — Ты никогда с нами не сидишь.
Эйден откинулся назад, внимательно наблюдая за ним. — И ты никогда не говорил «пожалуйста». Или «спасибо». Или «извини». Или что-либо, напоминающее нормальное человеческое поведение.
Этан замер с вилкой у рта, во рту пересохло. — Хорошо. Ну. Я работаю над этим.
Это, кажется, их не успокоило.
Кай слегка наклонился. — Ладно, но серьёзно. Тебе угрожают? Потому что если кто-то приставил мана-клинок к твоим рёбрам, моргни дважды.
Этан фыркнул. — Мне никто не угрожает.
Эйден не отвёл взгляда. — Тогда что происходит?
Этан задержал взгляд на их глазах чуть дольше, чем следовало. Затем он слабо улыбнулся. — Скажем так, я пытаюсь кое-что исправить.
Снова наступила тишина. Но на этот раз она не была напряжённой — просто... неопределённой.
В конце концов, Кай запихнул ложку мана-пудинга в рот и крякнул. — Как бы там ни было. Только не заставь нас об этом пожалеть.
— Не собираюсь, — пробормотал Этан, наконец откусив кусочек. Вкус был нереальным. Каждый кусочек ощущался как тепло и дом. Он даже не очень любил курицу, но это — это было божественно. Несколько минут они ели в тишине, звуки смеха и болтовни студентов наполняли зал вокруг них. И впервые с момента попадания в этот мир Этан почувствовал, что он не совсем одинок. Возможно, просто непонятый. Но даже это было шагом вперёд по сравнению с тем, когда его ненавидели.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|