Этан расхаживал взад и вперёд по своей комнате в общежитии, как приговорённый к смерти. Его руки дрожали, сердцебиение отбивало барабанную дробь чистой паники, а мозг казался набитым ватой и подожжённым.
Два дня. Чёртовых два дня, чтобы каким-то образом научиться магии и не быть полностью уничтоженным на глазах у аудитории людей, которые уже ненавидели его.
Он взглянул на разбросанные по столу книги и пергаменты. Конечно, он пролистал некоторые из них, когда проснулся, но ничего из этого не было полезным. Всё, что он узнал, это то, что Дариус Уайклифф был, по сути, в самом низу пищевой цепи, когда дело касалось магии.
А это означало, что если Этан хотел пережить Экзамен по чароплетению для первого курса, ему нужно было быстро научиться магии.
— Ладно... хорошо... просто иди на занятия. Узнай, что сможешь. И не дай Люсьену Эшфорду убить тебя.
Он уже был одет в тёмно-синие мантии, в которых проснулся, те самые, с серебряной отделкой и золотым гербом — львом с крыльями, окружённым магическими символами, — вышитым на груди. Они казались тяжёлыми и до глупости формальными, но у него не было другого выбора.
Этан на мгновение замешкался, прежде чем схватить расписание, которое нашёл спрятанным под кучей пергамента. Первым занятием дня было что-то под названием «Основы элементальной магии». Это звучало именно как то, что ему нужно, чтобы не быть убитым через два дня.
Но была небольшая проблема. Он понятия не имел, где находится аудитория.
— Почему к этому дурацкому расписанию не прилагается чёртова карта? — проворчал он, запихивая его во внутренний карман мантии.
Он глубоко вздохнул и распахнул дверь. Если он собирался разобраться во всём этом, ему нужно было двигаться.
Коридоры Арканиума представляли собой раскидистый лабиринт каменных проходов, полированного дерева и светящихся рун, выгравированных на стенах. Студенты сновали туда-сюда, их разговоры наполняли воздух низким, гудящим хаосом.
И, конечно, все смотрели на него.
Этан постарался идти целеустремлённо, расправив плечи и высоко подняв подбородок, как будто владел этим местом. Или, по крайней мере, как будто у него не было нервного срыва.
Но было трудно вести себя уверенно, когда казалось, что взгляды всех впиваются в его кожу.
— Это Уайклифф? — прошептал кто-то.
— Не думал, что он вообще соизволит показаться после прошлой недели.
— Он, наверное, просто здесь, чтобы снова проскочить на имени своей семьи.
Челюсть Этана напряглась, но он продолжал двигаться. Проблема была в том, что он понятия не имел, куда ему идти. А остановиться и спросить кого-нибудь дорогу, вероятно, было бы смертным приговором для его и без того хрупкой репутации.
По крайней мере, пока он не свернул за угол и не врезался прямо в кого-то.
— А! — вскрикнул испуганный голос. Девушка отшатнулась назад, её книги выскользнули из рук и с грохотом упали на пол.
— О, чёрт. Прости, — сказал Этан, инстинктивно протягивая руку, чтобы помочь ей. — Ты в порядке?
Широкие, испуганные глаза девушки метнулись к его лицу, и выражение её лица в рекордные сроки изменилось с испуганного на ужаснутое.
— П-пожалуйста, не причиняйте мне вреда! — выпалила она дрожащим голосом. — Я-я знаю, что я всего лишь студент-стипендиат, но клянусь, я не пытаюсь вам помешать! Я очень стараюсь, обещаю! Просто... просто не заставляйте меня бросить учёбу, ладно?
Этан моргнул. — Погоди, что?
Девушка практически тряслась. Она была маленькой, с каштановыми волосами, собранными в неряшливую косу, и парой больших, тревожных глаз, которые метались по сторонам, будто она ожидала, что он вытащит нож и тут же её зарежет.
— Пожалуйста, не сообщайте обо мне вашей семье или... или не пытайтесь испортить мою репутацию или...
Он поднял руки. — Воу, воу, воу. Успокойся. Я не... ничего такого не делаю.
Её глаза сузились, подозрение боролось с явным страхом. — Но... вы Дариус Уайклифф, — прошептала она. — Вы... вы всегда...
В мозгу Этана что-то щёлкнуло. Конечно. Дариус Уайклифф был именно тем типом придурка, который терроризировал бы бедную студентку-стипендиата просто так, ради забавы. Особенно если это означало выглядеть могущественным на глазах у других дворян.
И теперь она смотрела на него, как на какого-то социопатического монстра.
— Ладно, думай, Этан. Ты должен быть этим высокомерным придурком. Но если ты будешь слишком милым, она подумает, что ты сошёл с ума. Просто... изобрази немного снобизма. Совсем чуть-чуть.
Он заставил себя ухмыльнуться, хотя, вероятно, это больше походило на попытку сдержать чихание. — Расслабься. Если бы я собирался испортить тебе жизнь, я бы уже это сделал.
Девушка вздрогнула. Этан мысленно пнул себя. — Ладно, сбавь обороты. Ты звучишь как мультяшный злодей, идиот.
— Но, — продолжил он, стараясь звучать увереннее, — сегодня я чувствую себя щедрым. Вместо того чтобы пресмыкаться, ты можешь оказать мне услугу. Я никак не могу вспомнить, где находится класс Основ элементальной магии.
Девушка уставилась на него, её рот открывался и закрывался, как у золотой рыбки. — Вы... просите меня о помощи?
— Это проблема? — рявкнул Этан, тут же пожалев о резкости своего тона. Он должен был звучать высокомерно, а не как бешеное животное.
— Н-нет! Совсем нет! — пискнула она, прижимая книги к груди, как щит. — Я-я сейчас же вам покажу!
— Хорошо. Тогда двигайся, — сказал Этан, для пущей убедительности пренебрежительно махнув рукой. Она яростно закивала и пошла по коридору, практически трусцой, чтобы сохранить приличное расстояние от него.
Этан последовал за ней, его выражение лица было спокойным, но разум лихорадочно работал. Значит, Дариус Уайклифф был тем парнем, который буквально терроризировал студентов-простолюдинов одним своим существованием. Потрясающе. Он начинал ненавидеть этого парня всё больше и больше.
Этан шёл в добрых пяти шагах позади девушки, пока она вела его по извилистым коридорам Арканиума. Девушка — которая так и не назвала ему своего имени — практически семенила по коридору, будто от того, чтобы убраться от него как можно быстрее, зависела её жизнь. Честно говоря, он не мог её винить. Не если Дариус Уайклифф действительно был таким придурком, каким его все считали.
Она продолжала украдкой поглядывать через плечо, будто ожидала, что он накричит на неё или начнёт метать заклинания ради забавы. И каждый раз, когда их взгляды встречались, она вздрагивала и отворачивалась, её щёки бледнели, а руки так сильно сжимали книги, что костяшки пальцев побелели.
Это было просто печально.
— Так... у тебя есть имя?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|