Глава 11

И Чэнь был в обычной одежде. Белая клетчатая рубашка под белым светом ламп накаливания в интернет-кафе ещё больше подчёркивала его красивое, словно ветер, лицо. Длинные брови уходили к вискам, глаза феникса были слегка приподняты. Он наклонился к смуглому эльфийскому личику Лю Ша и что-то тихо говорил. Улыбки на их лицах были застенчивыми и чистыми.

Возможно, они наклонились слишком близко. Губы И Чэня мягко коснулись щеки Лю Ша. В тот же миг они оба замерли, словно поражённые током, их взгляды встретились. Лэ Хао показалось, что она слышит шипение, будто искра пробежала между небом и землёй.

Она тихонько вышла. Посмотрев на ночные ларьки перед интернет-кафе, Лэ Хао зашла в один из них, заказала порцию лапши в горшочке и съела её, пока та была горячей.

В последующие дни военной подготовки, хотя Лю Ша и вела себя как обычно, Лэ Хао всё же видела в её ясных глазах трепетные весенние чувства. И Чэнь то и дело бросал взгляды в их сторону.

Дни текли незаметно, пока Лэ Хао строила бесконечные романтические догадки, иногда созваниваясь с Лю Цзэхао.

Незаметно подошло время аттестации по военной подготовке. Из-за Золотой недели её перенесли на неделю позже. Инструкторы по-прежнему жили в университетском общежитии.

Первокурсники получили редкую возможность отдохнуть. Однако Лэ Хао и Му Чэну пришлось толкаться в автобусе, чтобы встретить Лю Цзэхао на городском вокзале.

И без того душная погода становилась всё невыносимее в качающемся автобусе. Лэ Хао, одетая в оранжево-белую майку, вытерла пот со лба и крепче ухватилась за поручень рядом. Му Чэн оберегал Лэ Хао, не давая другим пассажирам толкать её. Слишком близкое расстояние заставило Лэ Хао почувствовать себя неловко.

Она немного поёрзала, стараясь избежать физического контакта, но лёгкий мятный аромат, исходивший от Му Чэна, всё равно достиг её носа.

Всю дорогу они не проронили ни слова.

Выйдя на остановке, Лэ Хао поспешила вырваться из окружения Му Чэна и с улыбкой вдохнула свежий воздух.

Университет Лэ Хао находился ближе к южной части центра города, а вокзал — в пригороде. Поездка на автобусе занимала около часа. Лэ Хао, у которой болели ноги от долгого стояния, присела и начала разминать ноющие мышцы. Её длинные, стройные и белые ноги под короткими джинсовыми шортами ярко контрастировали со смуглой кожей лица. Лэ Хао подняла голову и спросила Му Чэна, который смотрел на неё сверху вниз: — Через сколько прибывает поезд Цзэхао?

Му Чэн поднял руку. Чёрные мужские часы Swatch блеснули на солнце. — Через несколько минут.

Лэ Хао промычала что-то в ответ и продолжила разминать ноги. Прикинув, что время подходит, она встала. Перед ней появилась бутылка оранжевого напитка с мякотью, покрытая капельками конденсата. Лэ Хао взяла её, прохлада пробежала от пальцев к сердцу, принося облегчение.

В это время из выхода вокзала хлынула тёмная толпа людей. Лэ Хао открутила крышку, сделала глоток прохладного напитка и направилась к выходу. Не успела она дойти, как изнутри донёсся ясный голос Лю Цзэхао: — Лэ Хао, Му Чэн, я здесь!

Внезапно мир словно потерял краски, и только этот человек сиял ослепительным светом. Аккуратная короткая стрижка, улыбающиеся глаза, слегка приподнятые уголки губ — всё в нём было невероятно красивым и мягким.

Сколько бы раз Лэ Хао ни видела его, она всегда поражалась.

Лю Цзэхао был очень похож на Эдисона Чэня, особенно когда улыбался. Эта улыбка с дьявольским очарованием проявлялась во всей красе. И когда он смотрел на тебя таким сосредоточенным взглядом, полным нежности, это легко покоряло сердце Лэ Хао.

— Долго ждали? — Лю Цзэхао подошёл к Лэ Хао. Его ярко-зелёная рубашка вносила прохладу в этот жаркий осенний день. Выстиранные джинсы идеально сидели на его высокой фигуре, дополняя друг друга. — Голодны?

Знакомый аромат имбиря донёсся от Лю Цзэхао. Поскольку он стоял близко к Лэ Хао, говоря это, запах стал ещё сильнее. В голове Лэ Хао невольно всплыли воспоминания о вкусе их поцелуев. Она закрыла глаза, и витающий в воздухе имбирный аромат заставил её желать большего.

— Поедим, когда вернёмся в университет, — Му Чэн заметил, что Лэ Хао застыла, его сердце сжалось. Он положил руку на плечо Лю Цзэхао и повёл его к автобусной остановке.

Лэ Хао последовала за ними, её мысли всё ещё были в смятении. Это была их первая встреча за последние несколько месяцев. Он сильно изменился, казался более зрелым и серьёзным. А Лэ Хао, думавшая, что её чувства угасли, при виде его снова ощутила мощный всплеск привязанности и любви, подобный извержению вулкана.

Как бы прочно ни обосновался Тан Юй в её сердце, Лю Цзэхао мог без труда разрушить эту крепость.

Но принять такого Лю Цзэхао у неё действительно не хватало смелости.

16. Переосмысление любви

Вернувшись в университет, они втроём заказали несколько простых блюд. Му Чэн был не в настроении пить, съел пару кусочков и, сославшись на усталость, ушёл.

Лэ Хао и Лю Цзэхао остались вдвоём. Они молчали, и в воздухе повисла неловкость.

В это время в университете было малолюдно. Деревья отбрасывали густую тень, искусственные скалы выглядели реалистично, фонтан журчал, разбрызгивая воду, капли которой сверкали на солнце, как бриллианты.

Под деревьями стояло несколько деревянных скамеек. Лэ Хао потянула Лю Цзэхао сесть. Прохладный воздух принёс им обоим облегчение. Лэ Хао потёрла свои горящие щёки, выдохнула и сказала: — Как жарко.

Лю Цзэхао протянул ей бутылку с водой: — Выпей немного.

Лэ Хао подняла глаза на Лю Цзэхао, но не взяла воду. Она улыбнулась: — Как твоя подготовка? Куда собираешься поступать?

— Ещё не думал. Если смогу догнать программу, то подам документы в здешний университет, чтобы быть поближе к тебе.

Лэ Хао кивнула. Пропустив экзамены, Лю Цзэхао решил остаться на второй год. В старших классах он в основном бездельничал, его успеваемость была низкой. Даже после года повторения он, скорее всего, сможет поступить только в колледж.

Лю Цзэхао посмотрел на молчаливую Лэ Хао. Она сильно загорела, немного подросла. Короткие волосы отросли, чёлка теперь была зачёсана набок, открывая половину лба. В её милом круглом лице появилась зрелость.

Между ними словно пролегло время. Он всё ещё оставался в старшей школе, вспоминая их прошлое, их счастливые моменты, стараясь повзрослеть, чтобы не чувствовать себя неполноценным рядом с ней. А она шаг за шагом выходила из-под его опеки, сияя там, куда он не мог дотянуться.

Когда они стали такими чужими? Когда им стало не о чем говорить?

— Лэ Хао, — позвал Лю Цзэхао. Он открыл рот, но не знал, что сказать. Увидев её взгляд, он растерялся и выпалил: — Ты всё ещё любишь меня?

Лэ Хао приподняла бровь, хмыкнула и рассмеялась. Её сияющее лицо затмевало солнце за пределами тени деревьев. — Лю Цзэхао, мы же расстались, а ты задаёшь такие вопросы. Мы договорились остаться друзьями. Твой приезд сюда, в провинцию Г, я воспринимаю как визит друга. Не думай лишнего.

Лю Цзэхао опустил голову, глядя на свои белые кроссовки «Джордан». — Ты уже носишь туфли на каблуках.

Лэ Хао замерла, не зная, что ответить. В прошлой жизни она привыкла к каблукам. В старшей школе она носила обувь на плоской подошве, потому что не было необходимости. Поступив в университет, она поддалась искушению и накупила кучу туфель на каблуках, но во время военной подготовки их не носила.

— Лэ Хао, ты повзрослела, а я всё ещё ребёнок, — Лю Цзэхао встал. Высокий и красивый, он привлекал взгляды проходящих мимо девушек. — Не знаю почему, но рядом с тобой я легко чувствую себя неуверенно.

Лэ Хао стало жаль такого беспомощного Лю Цзэхао. Она взяла его за руку и, слегка покачав её, сказала: — Цзэхао…

— Видя, как ты беззаботно смеёшься в университете, я чувствую, что мы так далеки друг от друга. Я не успеваю за тобой, боюсь отстать ещё больше. Но, Лэ Хао, я всё ещё хочу быть с тобой.

Об этом Лю Цзэхао никогда не говорил по телефону. В телефонных разговорах он рассказывал только о весёлых вещах: например, что в старшей школе построили новую спортивную площадку, или что в городе открылся новый книжный магазин, или что кого-то из старшеклассников исключили за романтические отношения. Они с Лю Цзэхао давно не говорили откровенно по душам.

Лэ Хао молча держала Лю Цзэхао за руку, опустив голову. Она не могла найти слов поддержки, потому что они с Лю Цзэхао действительно были слишком разными. С момента перерождения она стала переменной величиной, её будущее зависело от её планов и контроля. Она не любила полагаться на судьбу, не хотела плыть по течению.

Она хотела использовать свои уникальные преимущества, чтобы добиться желаемого.

А Лю Цзэхао…

Лэ Хао вздохнула. Сразу после перерождения, движимая обидой и сожалением, она вернула свою первую любовь, о которой так тосковала в прошлой жизни. Но теперь, столкнувшись с никчёмным Лю Цзэхао, она чувствовала лишь ностальгию по той первой любви, и ничего больше.

Вначале, должно быть, была симпатия. Когда она его возвращала, должно быть, было волнение и радость. Когда она снова увидела Лю Цзэхао, должно быть, было восхищение и ностальгия. Но столкнувшись с реальностью, она поняла, что слово «любовь», будь то к Лю Цзэхао или к Тан Юю, было слишком тяжёлым, чтобы его произносить.

— Цзэхао, ты меня винишь? — Винишь за то, что я так долго не говорила о любви, за то, что забывала говорить о любви.

— Нет, как я могу тебя винить? — Лю Цзэхао сел, приложил руку Лэ Хао к своей щеке и нежно погладил её. — Лэ Хао, ты не чувствуешь, что между нами многое изменилось? Раньше ты без умолку болтала, но с тех пор, как мы расстались и снова сошлись, ты изменилась. Стала более рациональной. Любовь для тебя теперь, кажется, просто способ скоротать время.

Лэ Хао поджала губы, ничего не ответив.

— Лэ Хао…

— Ой, Лэ Хао, это правда ты! — внезапно раздался голос Лю Ша неподалёку. Лэ Хао и Лю Цзэхао подняли головы. В солнечном свете под тенью деревьев стояла пара, похожая на золотого мальчика и яшмовую деву. Мужчина был элегантен и красив, девушка — изящна и стройна.

Лэ Хао встала, Лю Цзэхао последовал её примеру. Лэ Хао улыбнулась так широко, что её глаза превратились в щёлочки: — Какое у вас беззаботное настроение! Устроили свидание в такую жару.

И Чэнь холодно взглянул на Лю Цзэхао, удивлённый тем, что тот не уступает ему в красоте, и медленно произнёс: — Взаимно.

Лэ Хао усмехнулась: — Это мой друг, Лю Цзэхао.

Лю Ша протянула руку: — Я соседка Лэ Хао по комнате, Лю Ша. А это наш инструктор.