Глава 18. Апокалипсис зомби, часть 18

Глава 18. Апокалипсис зомби, часть 18

◎Любить друг друга◎

Троица была настолько поражена и потрясена, что даже забыла о товарищах, ожидавших снаружи.

Лао Бай пополнил счёт и обнаружил, что обменный курс на удивление выгодный.

Хотя маленькие тортики были дорогими, он мог себе их позволить и тут же купил один.

К счастью, у него осталась капля здравого смысла. Прежде чем открыть упаковку и отправить торт в рот, он заметно помедлил, а затем повернулся к Сяо Ли.

Сяо Ли поправил очки, внимательно посмотрел несколько мгновений и кивнул ему.

Маньмань, обойдя магазин, была ослеплена этим пёстрым миром и воскликнула: — Как здесь ещё и гигиенические прокладки и тампоны есть!

Лао Бай и Сяо Ли почувствовали себя немного неловко, но ничего не сказали.

Маньмань, спохватившись, взглянула на них, но не смутилась и подошла прямо к Вэнь Чжу: — Сестрица, у тебя здесь так здорово! Почему я раньше не видела этот магазин?

Она, несомненно, прощупывала почву, но делала это не вызывающе. Вэнь Чжу совершенно спокойно ответила ей: — Этот магазин открылся недавно.

Маньмань задумчиво кивнула и добавила: — Вести здесь дела, наверное, немного хлопотно, но не слишком. Сестрица, у тебя тут всё — ходовой товар, не страшно, что магазин в глуши…

Говоря это, она увидела на прилавке миску с недоеденной черешней. Её взгляд застыл, и она замолчала.

В отличие от манго, дуриана и других фруктов с сильным ароматом, запах черешни был не таким выраженным. К тому же в магазине витали ароматы злаков, маньтоу, мясного соуса и жареных колбасок, поэтому поначалу троица не заметила черешню за кассой.

Они были вежливы и тактичны: хоть и осматривались по сторонам, но не совали нос куда не следует, иначе рано или поздно их бы проучили.

Двое других заметили странное поведение Маньмань и, проследив за её взглядом, тоже увидели черешню.

Глоть!

Все трое разом сглотнули слюну.

Маньмань думала, что уже забыла вкус фруктов, но в этот момент в её голове безостановочно проигрывалась «реакция» от первого лица на поедание черешни.

Кисло-сладкий вкус, прохладная мякоть, звук «крац-крац», плавное выплёвывание косточки… Эти полные воспоминания заставили её мозг взбунтоваться.

Маньмань не могла отвести глаз: — Сестрица, эта черешня продаётся?

Вэнь Чжу пожала плечами: — Количество ограничено, продаётся поштучно. Пять штук за один кристалл первого уровня.

Дорого, конечно, очень дорого, особенно по сравнению с ценами в магазине. Пять черешен стоили как два капкейка или две сигареты.

Но в капкейках не было свежих фруктов! А в миске перед Вэнь Чжу, без сомнения, была самая свежая, самая вкусная и самая крупная черешня!

Эта ягода и до апокалипсиса была дорогой, из той категории, что обычные семьи просто так не покупали. А такие крупные экземпляры встречались ещё реже.

Маньмань посчитала цену вполне разумной.

Она колебалась. Ей очень хотелось поесть, но разум говорил, что это бесполезно. Зачем есть это? Даже если есть деньги, нельзя их так транжирить.

Финансовое положение их отряда было хорошим, к тому же у них действовала прогрессивная система распределения «кто больше работает, тот больше получает». У Маньмань было немало кристаллов.

Но за четыре с лишним года борьбы за выживание Маньмань выработала привычку к бережливости.

Она не знала, сколько ей ещё предстоит прожить, но хотела жить как можно дольше. Эта черешня была действительно слишком дорогой. Дело было не в том, что она не могла позволить себе пять ягод, а в том, что она знала: съев пять, она не удовлетворится и захочет ещё.

Сколько же нужно съесть, чтобы насытиться?

Маньмань глубоко вздохнула и посмотрела на двух товарищей: — Пойду позову капитана и остальных?

Лао Бай понимал чувства Маньмань. Он был старше и лучше разбирался в людях. К другим он не испытывал жалости, но к боевым товарищам, которые заботились и помогали друг другу, относился с сочувствием: — А может, мы втроём скинемся и купим побольше?

Глаза Сяо Ли тоже загорелись желанием, и он потянулся к карману.

Маньмань решительно покачала головой: — Не буду есть. Пойду позову капитана.

Девушка обладала твёрдым характером, и её было нелегко поколебать.

Когда она ушла, Лао Бай достал два кристалла первого уровня для пополнения счёта: — Я куплю десять черешен. Хозяйка, посмотрите, может, есть какая-нибудь упаковка, чтобы не помялись.

В конце концов, это был предмет роскоши, и Лао Бай явно собирался оставить их для Маньмань. Вэнь Чжу всё понимала. Она достала из-под прилавка прозрачный пластиковый контейнер с отверстиями для вентиляции, который обладал свойством не мяться, как бы его ни давили.

Вэнь Чжу отсчитала десять черешен, положила их в контейнер и протянула Лао Баю: — Не волнуйтесь, не помнутся.

Лао Бай взял контейнер, подумал и протянул две ягоды Сяо Ли: — Ешь.

Оставшиеся восемь он убрал.

Сяо Ли, скрепя сердце, увидел, что остальные уже подходят, и быстро достал два кристалла первого уровня: — Я тоже куплю десять штук.

Вэнь Чжу без лишних слов ловко упаковала ещё десять ягод.

Черешня была крупной, в большую миску из-под лапши быстрого приготовления помещалось всего около тридцати штук. К счастью, Вэнь Чжу съела всего несколько ягод из этой миски, так что хватило и им.

Она упаковала их и протянула Сяо Ли. Тот тоже достал две ягоды и отдал Лао Баю: — Брат, ты тоже ешь.

У Лао Бая защипало в глазах, но он не стал отказываться и принял их: — Хорошо, мы все поедим.

Он был ближе всех к Сяо Ли и Маньмань, считал их почти своими младшими братом и сестрой и постоянно заботился о них. Маньмань и Сяо Ли тоже были людьми разумными и отвечали ему искренней привязанностью.

Маньмань пожалела денег на черешню, но Лао Бай и Сяо Ли купили ей по порции. Лао Бай пожалел для себя, но отдал две ягоды Сяо Ли. Сяо Ли тоже не хотел, чтобы Лао Бай остался без угощения, и, скрепя сердце, купил себе десять штук.

Сцена была довольно трогательной, но Вэнь Чжу не растрогалась и мысленно спросила Систему: — У нас ведь потом будут фрукты в продаже?

Она прекрасно понимала их терзания, бережливость и сдержанность перед лицом черешни. В постапокалипсисе у всех была низкая устойчивость к рискам, поэтому никто не мог бездумно тратить кристаллы. Обеспечение качества и количества повседневной еды, одежды, жилья и транспорта, поддержание высокого уровня боеспособности — вот что было самым важным для такого элитного отряда. Есть ради удовольствия было слишком большой роскошью.

Если бы сегодня продавались большие сытные яблоки или апельсины, восполняющие запас витамина C, они, вероятно, купили бы их охотнее.

— Не волнуйся, — ответила Система, — будут не только фрукты, но даже фруктовый сад! Усердно повышай уровень, и всё будет!

Услышав слова «фруктовый сад», глаза Вэнь Чжу загорелись. Она обожала фрукты!

Если появится фруктовый сад, то, во-первых, дела пойдут ещё лучше, а во-вторых, она сама сможет наесться вдоволь!

— Можешь не сомневаться, я буду стараться, — тут же пообещала она.

Тем временем Маньмань обменялась информацией с товарищами и успешно привела их в магазин.

Пока люди толпились у входа, Лао Бай тихо спросил Вэнь Чжу: — Хозяйка, у вас ещё есть черешня? Если есть, принесите побольше, мои товарищи ещё не купили.

Трио было уверено в необычности Вэнь Чжу и не думало, что покупку черешни удастся скрыть — главным образом потому, что они не могли попросить Вэнь Чжу убрать миску с ягодами.

Уж лучше оказать ей услугу и позволить продать побольше товара.

Их отряд был немаленьким. Даже если большая часть еды в магазине была недорогой, общая сумма покупок всё равно будет значительной. Нельзя сказать, что это установит дружеские отношения, но, по крайней мере, это будет добрая связь.

В постапокалипсисе люди стали уязвимы, им следовало заботиться и помогать друг другу, быть снисходительными в делах и поступках. При возможности помогать друг другу и завязывать знакомства — это увеличивало шансы на выживание.

Лао Бай не знал, как именно Вэнь Чжу открыла магазин и откуда у неё товары, но он был чувствителен к способностям других и считал, что сила Вэнь Чжу определённо не низкая. Поддерживать с ней отношения было выгодно и безопасно.

У Вэнь Чжу оставалось больше половины ящика черешни. Ей самой ещё хотелось поесть, но, взглянув на исполненного надежды Лао Бая и на приближающихся за его спиной людей — настороженных, но быстро сменяющих настороженность на потрясение и опьянение, — она всё же уступила: — Есть-то есть, но у меня товара немного. Цена та же. Посоветуйтесь с товарищами, я сейчас принесу ещё.

Сказав это, она повернулась и ушла, оставив на столе миску с недоеденной черешней. Её спина не выражала ни малейшего страха, что они могут её ограбить.

Лао Бай внутренне насторожился, но внешне остался невозмутим. Он повернулся, чтобы поприветствовать товарищей и спросить, не хотят ли они купить черешню.

Некоторые базы сейчас имели возможность продавать фрукты, но в основном это были легко выращиваемые, транспортируемые и хранимые местные сорта яблок и апельсинов. Черешня же была нежной ягодой, к тому же изначально дорогой. Не было слышно, чтобы кто-то успешно её выращивал. Товар Вэнь Чжу был единственным в своём роде.

Поначалу люди не поверили, но, подойдя ближе и увидев свежие, крупные ягоды такого качества, какого не встречали и до апокалипсиса, многие загорелись желанием.

Покупательная способность элитного отряда была неплохой, потому что все они хорошо зарабатывали, жили вместе, а база предоставляла субсидии и зарплату.

Однако… всё же это было слишком дорого. Пять ягод за один кристалл первого уровня, но пяти штук явно было недостаточно, поэтому некоторые посчитали это невыгодным.

Пошептавшись немного, несколько человек всё же решились на покупку.

— Хозяйка сказала, что пошла за запасами, — сказал Лао Бай. — Судя по её тону, у неё их немного. Неизвестно, будет ли ещё такая возможность в следующий раз. Кто хочет купить — поторопитесь. Хотя мы зарабатываем деньги нелегко и не должны их тратить бездумно, но если в жизни совсем не будет радости, это будет слишком мучительно. Вы сами видели, в этом магазине много еды. Капитан, может, мы будем питаться здесь в будущем?

Их капитана звали Чжоу Цзинхуэй. Это был крепкий мужчина лет тридцати с небольшим, до апокалипсиса — демобилизованный солдат, уволенный, по слухам, по ранению.

После конца света Чжоу Цзинхуэй обрёл способность элемента металла, излечился от ранений и, спасаясь бегством, собрал этот отряд. Поначалу было очень трудно, люди приходили и уходили, но сейчас состав стабилизировался, и все были довольно сплочёнными.

Хотя у Лао Бая были свои мысли, он уважал решение капитана.

Чжоу Цзинхуэй не был трусом и прекрасно понимал, насколько важен постоянный пункт снабжения с качественными и недорогими товарами.

Он посмотрел на возбуждённые и восторженные лица своих бойцов, на их энтузиазм при самостоятельном пополнении счёта и покупках, и понял, что Лао Бай прав.

Люди могут терпеть лишения, но им необходим источник радости, иначе они сломаются и не смогут продолжать.

— Сначала посмотрим, потом решим, — уклончиво ответил Чжоу Цзинхуэй, потому что ему нужно было ещё немного пообщаться с хозяйкой, прежде чем принимать окончательное решение.

Вэнь Чжу быстро вернулась из-за занавески.

Когда она подняла занавеску, люди, стоявшие у кассы, невольно посмотрели туда и обнаружили, что за ней скрывается совершенно другой мир — просторное, чистое, опрятное, уютное и комфортное помещение.

Неужели это действительно постапокалипсис?

Все впали в оцепенение.

Вэнь Чжу поставила на прилавок таз из нержавеющей стали: — Кто хотел купить черешню?