Глава 17. Апокалипсис зомби, часть 17

Глава 17. Апокалипсис зомби, часть 17

◎Возрождение аппетита◎

Отбросив эту книгу, написанную бессовестным автором, Вэнь Чжу вернулась к скучным будням управления магазином.

В последнее время дела шли нормально. Старые покупатели заходили часто, а новые появлялись понемногу, но постоянно. В основном все действовали в пределах одного города. Хотя люди были очень насторожены, встретив сородичей, старые клиенты не могли удержаться от рекламы.

Поверят ли им другие — неизвестно, но по мере расширения зоны активности старых покупателей, в магазин Вэнь Чжу заглядывало всё больше людей.

Попав в этот магазин, мало кто оставался равнодушным.

Даже если у кого-то было каменное сердце, кто мог устоять перед чистой едой и водой, обильными порциями качественной и недорогой пищи?

Вэнь Чжу видела, что скоро снова повысит уровень, и чувствовала, что ей почти ничего не нужно делать — достаточно открывать и закрывать магазин примерно в одно и то же время.

Когда жизнь становится спокойной и обеспеченной, люди начинают стремиться к повышению её качества.

Сидя за кассой, Вэнь Чжу предавалась полёту фантазии и неожиданно для себя начала скучать по вкусу жареного батата, жареной кукурузы и жареного картофеля.

Варёные и приготовленные на пару продукты, конечно, вкусны, но это всё же не то.

Она лениво встала, взяла себе три жареные колбаски на вулканическом камне, положила их на тарелку, села обратно и принялась медленно есть. Пока ела, её воображение рисовало тушёную свинину в соевом соусе, дважды приготовленную свинину, ломтики мяса в остром бульоне, куриные лапки без костей, рыбью голову с рубленым перцем чили…

Слюнки текли ручьём.

Система: …

— Просто продолжай повышать уровень, и всё, что ты хочешь, появится, — в конце концов, не выдержав, утешила её Система.

Вэнь Чжу кивнула: — Угу, я верю тебе.

Доев колбаски и выбросив бамбуковые шпажки, Вэнь Чжу вернулась в заднюю комнату, помыла себе миску черешни и снова села за кассу есть.

Черешня ей ещё не надоела. Каждый хруст лопающейся ягодки приносил ей счастье. Она ела с таким увлечением, что почти не услышала шум снаружи.

— Больше десяти человек, джип, крупный заказ! — напомнила Система.

Судя по голосу, Система была воодушевлена. Вэнь Чжу тоже заинтересовалась, отложила черешню, взяла салфетку вытереть рот, встала и подошла к двери посмотреть.

Примерно в ста метрах действительно стоял модифицированный джип. Похоже, он был полностью бронирован, выкрашен в неприметный чёрный цвет. Сбоку белой краской был нанесён какой-то рисунок — выглядело дерзко и круто.

В джипе действительно виднелись силуэты людей. Вэнь Чжу несколько раз прищурилась, разглядывая их, потом подумала, открыла дверь магазина и улеглась в шезлонг перед входом, уверенно, лениво и скучающе покачивая ногой.

Раньше это место было рядом с оживлённым районом, отличное место для магазина. Однако сейчас это было равносильно появлению странной лавки в городе-призраке. Осторожность была вполне оправдана.

Но Вэнь Чжу не собиралась активно зазывать клиентов. Её стиль ведения бизнеса основывался на принципе «клюнет лишь тот, кто сам желает».

В конце концов, все жили тяжело, все были настороже, и активное навязывание товара могло показаться подозрительным.

Она открыла двери и вела дела честно, ей нечего было скрывать, да и недостатка в клиентах не было. Хотят — придут, не хотят — как хотят.

Те полтора десятка человек, похоже, были организованным отрядом, хорошо обученным и занимающим не последнее место в иерархии. Вероятно, это был передовой отряд какой-то базы, отправленный на зачистку, разведку, сбор информации и планирование маршрута. Вэнь Чжу сама занималась подобным и хорошо понимала их психологию, поэтому даже не стала особо приглядываться.

Близлежащие базы сотрудничали друг с другом, но обычно в ограниченных масштабах. У людей всегда есть свои интересы, а в постапокалипсисе без эгоизма выжить ещё труднее.

Поэтому передовые отряды действовали независимо. Маршруты и задачи распределялись заранее, а вся добыча доставалась им. Если требовалась помощь или поддержка другой базы, за это платили отдельно.

Такая модель, хоть и не позволяла по-настоящему снизить количество зомби в большом городе до безопасного уровня, всё же была способом заработка и создавала относительно безопасные условия для обладателей способностей низкого уровня.

Однако ожидать от этих людей высокого уровня морали и порядочности было невозможно — всё зависело от конкретного человека.

Убийства ради кристаллов, сведение личных счётов под видом служебных дел, перерастание конфликтов в масштабные столкновения между базами — всё это было возможно.

Люди… от природы склонны к самоуничтожению.

Вспомнив прошлое, Вэнь Чжу покачала головой и достала из своего системного рюкзака пакет желе «Сиси», чтобы неспешно насладиться им.

Люди в джипе отчётливо видели неоновую вывеску у дороги рядом с дверью магазина. Она была яркой и пёстрой, её трудно было не заметить.

И надпись на ней была понятной: «За несоблюдение правил магазина – небесная кара. Свидетельствуем этим».

Когда здесь успел открыться магазин? Что продают? Кому вообще взбредёт в голову открывать магазин здесь?

Люди начали обсуждать.

Главное, что были правила и средства устрашения — это внушало некоторое доверие. Стоило заглянуть, посмотреть, что продают, вреда не будет.

Но опасность всё равно существовала. Полтора десятка человек поспорили, стоит ли рисковать. Увидев лениво лежащую Вэнь Чжу, её беззаботный и расслабленный вид, а также чистоту и порядок внутри магазина, они решили, что это, похоже, действительно какой-то эксцентричный «босс». В конце концов, любопытство и жажда приключений победили.

Капитан Сюй Шэн решился: — Лао Бай, Сяо Ли, Маньмань, вы трое идите на разведку. Если что-то пойдёт не так, вы трое должны суметь убежать. Дайте сигнал, и мы придём на помощь. Если всё в порядке, пусть кто-то один выйдет и подаст сигнал, мы подойдём.

Это был самый распространённый метод разведки в их отряде. Лао Бай был мужчиной лет тридцати с лишним, Сяо Ли выглядел лет на двадцать, а Маньмань — худенькая бледная девушка ростом метр шестьдесят. Они составляли ударное трио этого передового отряда и отлично сработались.

Услышав приказ, троица кивнула, размяла руки и ноги и гуськом вышла из машины.

Хотя двое мужчин были молодыми и крепкими, а их уровень способностей приближался к пятому, самой сильной в тройке была Маньмань.

Никто не знал её настоящего имени, но все в отряде знали, что она была талантливой легкоатлеткой, спортсменкой провинциального уровня. Ещё до апокалипсиса её физическая подготовка превосходила большинство мужчин, с которыми приходилось сталкиваться.

Хотя она не специализировалась на силе, она и тогда была сильной. Когда наступил конец света, ей было всего шестнадцать, и она обладала юношеской смелостью и бесстрашием. Она убила немало зомби и вскоре пробудила способность скорости.

Хотя это было не так невероятно, как у супергероев, Маньмань, благодаря ресурсам, выделенным ей отрядом, уже достигла пятого уровня. Она не только мастерски использовала скорость, но и обладала немалой силой. Если бы возникли проблемы, она вполне могла бы унести по одному товарищу в каждой руке и добежать до машины.

Лао Бай до апокалипсиса был фитнес-инструктором, очень успешно продавал свои курсы и умел находить общий язык с людьми. Его ученики любили его и ценили его харизму.

После конца света Лао Бай пробудил способность очарования, но использовал её очень просто, всего одним способом.

Разговаривая, он создавал иллюзию. У попавших под её действие замедлялась реакция, а при сильном воздействии он мог контролировать их слова и поступки.

Обычно те, чей уровень был ниже, чем у Лао Бая, под его контролем добровольно отдавали ему свои вещи, например, кристаллы или еду.

Если ничего не было, они рассказывали ему свои секреты.

Эта способность была узконаправленной, но очень полезной.

А Сяо Ли до апокалипсиса был старшеклассником, сильно увлечённым онлайн-играми, типичным отаку. Физически он был слаб, и ему не хватало смелости убивать зомби. Он уже думал, что погибнет, но неожиданно… из-за того, что он долго носил очки, он обрёл способность «второй пары глаз».

Основная функция этой способности — идентификация. Он мог видеть скрытые опасности, определять, безопасно ли в данный момент, подлинны ли вещи и так далее.

Поэтому комбинация этих троих была непобедима. Сяо Ли отвечал за бдительность и оценку безопасности, Лао Бай — за очарование, а Маньмань — за отступление. Увеличение силы также позволяло ей выступать в роли ассасина с высоким уроном. Если они не могли победить, то всегда могли убежать. Это была их стандартная разведывательная группа.

Выйдя из машины, троица автоматически построилась. Внешне они держались расслабленно, но на самом деле каждый отвечал за свой сектор наблюдения. Они постепенно расходились, но в любой момент могли быстро вернуться к товарищам.

Они не проходили формального обучения, но это был опыт, оплаченный кровью и плотью, и он был очень практичным.

Вэнь Чжу наблюдала за ними и подумала, что их уровень действительно высок. Вероятно, это были лучшие бойцы из довольно крупной базы.

Один из её постоянных клиентов, Чжао Сижань, уже имел высокий уровень способностей для одиночки, но, скорее всего, уровень этих троих был ещё выше.

Предвкушая крупную выручку, Вэнь Чжу наконец приняла более серьёзный вид и села прямо, ожидая приближения троицы.

Маньмань шла впереди.

Всё-таки она была молодой девушкой, невысокого роста, что могло ввести в заблуждение.

Троица не стала сразу входить, а остановилась неподалёку, внимательно изучая вывеску и несколько обгоревших трупов, висевших у дороги.

— Сестрица, а что за правила в магазине? — спросила Маньмань, повернувшись к Вэнь Чжу с милой улыбкой после осмотра.

Вэнь Чжу неплохо относилась к вежливым девушкам. Она мысленно приказала Системе скопировать правила магазина и разместить их на внешней стене, а затем указала пальцем: — Смотрите сами.

Конечно, и в постапокалипсисе существовала торговля.

Независимо от того, насколько суровы условия и как отчаянно борются люди, всегда найдутся те, у кого есть ресурсы и возможности вести дела и быть «сливками общества».

Однако такой бизнес обычно вели внутри баз, опираясь на их поддержку.

Открывать магазин посреди скопления зомби было… странно.

Но, прочитав правила, все трое почувствовали, что это выглядит надёжно, и обменялись взглядами.

Они не боялись строгих правил «боссов», они боялись их отсутствия.

Наличие правил хотя бы означало, что здесь серьёзно настроены на торговлю. Обдерут тебя или нет — это другой вопрос, ведь некоторые ресурсы монополизированы «боссами», и их приходится покупать по любой цене.

А вот отсутствие правил явно указывало на то, что тебя собираются обобрать, возможно, даже в физическом смысле.

Маньмань снова улыбнулась и подошла на несколько шагов ближе: — Можно нам зайти посмотреть?

Вэнь Чжу жестом пригласила их войти: — Пожалуйста.

Она лениво прошла обратно за кассу: — Если что-то понадобится, сначала оформите карту здесь. Покупки по карте. Прайс-лист на стене.

Войдя в магазин, троица сразу ощутила сложный аромат. Их глаза расширились от изумления, они едва не потеряли рассудок и принялись жадно вдыхать воздух.

Как важная боевая сила базы, они, конечно, не голодали, но питаться так же хорошо, как до апокалипсиса, было невозможно.

Разнообразие, вкус — ни в какое сравнение!

Как давно они не чувствовали чистого запаха еды!

Лао Бай посмотрел на капкейки в витрине и сглотнул слюну: — Тортики! Здесь есть тортики! У-у-у, я десять лет не ел тортиков!

Он был фитнес-инструктором, и торты ему были противопоказаны. После апокалипсиса их и вовсе стало не достать. Кто бы мог подумать, что однажды он снова встретится с тортами!

Лао Бай порылся в карманах, достал кристалл первого уровня и собрался сначала пополнить счёт, чтобы разобраться с системой обмена.

Покупки за очки — такого он ещё не пробовал!