Глава 11. Апокалипсис зомби, часть 11

Глава 11. Апокалипсис зомби, часть 11

◎Команда из четырёх человек◎

Варёная вяленая говядина, замоченная вместе с сухпайком, на фоне овощных шариков казалась несравненным деликатесом. Вяленая говядина была солёной, острой и ароматной, сухпаёк после замачивания стал мягким и легко проглатывался, даже бульон был насыщенным и вкусным.

Мать и дочь с аппетитом съели целую банку, но им всё ещё хотелось добавки.

Ду Фан сварила ещё полбанки, торопя их: — Ешьте быстрее, скоро соседи вернутся!

В смутные времена действовали суровые законы. На базе за любые преступления, от мелкого воровства до насильственных действий или убийства ради наживы, пойманных казнили.

Сначала расстреливали, но потом, для экономии патронов, стали вешать. Тела выставляли на обозрение в назидание другим, а затем сжигали.

Благодаря бдительности вооружённых сил базы и тому, что люди хоть и питались плохо, но не доходили до крайнего голода, эти тела не были съедены.

Однако, когда наступали холода и приходилось забиваться в дома, греться у отопления и терпеть голод, многие вспоминали тех, кого сожгли дотла.

Несмотря на суровость законов базы, они были довольно примитивны.

За явные преступления карали смертью, но в серых зонах, где действовали скрытые угрозы, шантаж и конфликты, закон не мог охватить все тонкости.

Поэтому все жили очень осторожно. Если дома устраивали пир, об этом ни в коем случае нельзя было никому рассказывать.

Тех, кто не мог защитить свою еду, везде ждал один конец.

В апокалипсисе всё стало странным и причудливым, словно мир вернулся в первобытное общество. Ду Фан не решалась испытывать человеческую натуру.

Она невольно начала мечтать: если бы можно было поселиться рядом с магазинчиком, даже если там немного опаснее, чем на базе, это того стоило бы!

Но пока это были лишь мечты. Надежда Ду Фан заключалась в том, чтобы привести сестру и дочь в чистой одежде в магазинчик, наесться там досыта на целый день и получить необходимые питательные вещества.

Вэнь Чжу сидела в магазинчике, принимая Чжао Сижаня, который теперь заходил не раз в несколько дней, а ежедневно.

Он уже освоился и, по сути, не нуждался в её помощи: брал товары, расплачивался картой, жадно ел — полное самообслуживание.

После пятого уровня ассортимент еды за прилавком тоже сильно изменился.

Появились булочки с перцем и баклажаном, булочки с тремя видами овощей, булочки с соевым мясом и булочки с говядиной и редькой.

К обычным маньтоу добавились маньтоу с коричневым сахаром, молочные маньтоу и хуацзюани (паровые рулеты). Размер и цена остались прежними, но выбор стал гораздо шире.

Чжао Сижань превратился в настоящего едока, каждый день пробуя что-то новое.

Вчера он съел восемь мисок супа с лапшой и мясным соусом саоцзы, сегодня — чайные яйца с маньтоу с коричневым сахаром, а затем четыре миски лапши баньмянь и один капкейк.

Когда еды стало вдоволь, его манеры за столом улучшились. К тому же, он где-то нашёл место, чтобы помыться, и теперь его трапеза даже немного походила на мукбанг.

Хотя Вэнь Чжу не была голодна, она заразилась его аппетитом и невольно достала пакетик желе «Сиси», чтобы насладиться.

Шумно покончив с едой, Чжао Сижань отодвинул миски и палочки на столе, и они тут же исчезли, отправившись на автоматическую чистку.

Чжао Сижань подошёл к Вэнь Чжу, его взгляд был прикован к желе «Сиси»: — Продаёшь?

Вэнь Чжу покачала головой: — У меня его мало, оставлю себе.

Он не сдавался: — Я доплачу.

Вэнь Чжу снова покачала головой: — Не нужно. Закуски, возможно, появятся через несколько дней, зачем тратить лишние деньги?

Она не собиралась уступать своё желе «Сиси».

Чжао Сижань поджал губы и больше не настаивал: — Тогда дай сигарету.

Он курил немного, только когда был полностью удовлетворён.

В апокалипсисе жизнь была полна стресса, но с момента обнаружения магазинчика его вклад в оборот от продажи табака был невелик — он оказался человеком с сильной волей.

Вэнь Чжу открыла прилавок, достала ему одну сигарету, затем взяла одну себе, достала зажигалку и прикурила обеим.

Чжао Сижань первым вышел из магазина и стал курить под навесом.

«Довольно воспитанный», — с одобрением подумала Вэнь Чжу и тоже вышла следом. Глядя на разрушенный пейзаж, она медленно выдыхала дым.

— Первый раз вижу, чтобы ты курила. Я думал… — Чжао Сижань был немногословен, Вэнь Чжу впервые видела, чтобы он заговорил с ней сам.

Она стряхнула пепел и глубоко вздохнула: — Кто выдержит эту безумную жизнь? Даже те, у кого не было зависимости, её приобрели.

Хотя её нынешняя жизнь была стабильной, психика Вэнь Чжу восстанавливалась не так легко. Даже то, что желе «Сиси» съедалось одно за другим, вызывало у неё беспокойство, и ей приходилось прилагать усилия, чтобы успокоиться.

Если бы не было вредных привычек, которые немного облегчали жизнь, как бы она выжила?

Чжао Сижань согласно кивнул, но ничего не ответил.

Действительно, от людей, выживших в апокалипсисе, нельзя было требовать слишком многого. Курение и выпивка не считались серьёзными пороками по сравнению с каннибализмом и серийными убийствами.

Докурив сигарету, Чжао Сижань собрался уходить. Перед уходом он посмотрел Вэнь Чжу в глаза и сказал: — Несколько соседних баз собираются в ближайшие дни устроить совместную зачистку с устройствами помех. Среди них могут быть… представители «второго поколения». Будь готова.

Он не сомневался в силе Вэнь Чжу, но противостоять объединённой зачистке нескольких баз было непросто. Такое происходило впервые за год с лишним, кто знает, как этим базам удалось договориться?

Наверняка среди них будут те, кто захочет выслужиться — драться не умеют, управлять не умеют, действуют импульсивно, но имеют сильную поддержку.

Место Вэнь Чжу слишком бросалось в глаза, а Чжао Сижань не хотел терять свою зону комфорта.

Услышав это, Вэнь Чжу посмотрела на свою бейсбольную биту.

Она знала, что скоро прибудут большие силы — об этом ей сказала Ду Фан. Но информация Чжао Сижаня была новой, вероятно, он услышал её за последние несколько дней снаружи.

— Я поняла. Сколько бы их ни пришло, я не боюсь, — спокойно ответила Вэнь Чжу.

Чжао Сижань больше ничего не сказал, кивнул ей и ушёл.

Этот обмен информацией напомнил Вэнь Чжу документальные фильмы о животных, где показывали взаимодействие разных стай одного вида в джунглях или пустыне — совершенно иная экосистема, не похожая на ту, что была до апокалипсиса.

Подумав о грядущем наплыве людей, Вэнь Чжу поискала в системном магазине и добавила в магазинчик ещё один ряд столов и стульев, а снаружи поставила стопки пластиковых табуретов.

Если придут покупатели, она постарается предоставить им как можно больше мест. Если придут враги… тогда она угостит их «грабежом», гарантируя готовность к обоим вариантам.

После ухода Чжао Сижаня Вэнь Чжу сидела под навесом, греясь на солнце и предаваясь мыслям о тушёных утиных субпродуктах, шашлычках, молочном чае, а также о телевизоре, телефоне и других прелестях современной жизни, пока её не сморил сон.

За время работы магазинчик посетили более десяти клиентов, но бизнес всё ещё нельзя было назвать процветающим.

Вэнь Чжу каждый день вовремя открывала магазин, а затем грелась на солнце, спала, иногда обслуживала клиентов или разбиралась с нарушителями спокойствия.

После достижения пятого уровня для следующего повышения требовалось заработать восемь тысяч очков оборота. Сейчас было заработано чуть больше тысячи, но Вэнь Чжу ничуть не торопилась.

Возможность разбогатеть обязательно представится, спешить некуда.

Однако, возможно, из-за новостей о готовящейся зачистке баз, вскоре после того, как Вэнь Чжу прилегла, появилась группа из четырёх человек — двое мужчин и две женщины. Быстро забежав в безопасную зону, они поздоровались с Вэнь Чжу: — Хозяйка, мы снова здесь!

Вэнь Чжу встала и первой вошла в магазинчик: — Что будете есть?

Эти четверо были из одного университета. Лю Цзи и Цзян Цяньцянь были парой, а Цянь Синь и Мао Мяомяо — их соседями по комнате (мужской и женской соответственно).

Из четверых только Лю Цзи был местным. Остальные трое после начала апокалипсиса так и не смогли связаться со своими семьями и боялись даже думать, живы ли их родные. Четверо молодых людей держались вместе, помогая друг другу, и жили в небольшой базе недалеко от той крупной базы, где жила Ду Фан.

Экосистема баз вокруг этого старого города была примерно такой: те, кто не выносил строгого управления крупнейшей базы с военным прошлым, но чувствовал в себе достаточно сил и имел козыри, собирались и создавали свою.

С точки зрения боевой мощи, база Ду Фан, конечно, была самой сильной, но там было много обычных людей, тянувших её вниз. Распределение ресурсов в основном гарантировало выживание не боеспособного населения.

Кроме того, существовали базы, созданные выжившими и обладающими достаточными ресурсами местными богачами или влиятельными людьми с полуофициальным статусом.

И, наконец, были небольшие базы, возникшие после апокалипсиса благодаря способностям и удаче их основателей.

Лю Цзи, Цзян Цяньцянь и их друзья жили как раз в такой небольшой базе, пытаясь выжить вместе.

Атмосфера на их базе была нездоровой. Один из названых братьев лидера положил глаз на девушек, поэтому четвёрке приходилось большую часть времени проводить снаружи, сражаясь с зомби, зарабатывая кристаллы и избегая конфликтов в надежде на будущее.

Как и многие студенческие пары, Лю Цзи и Цзян Цяньцянь, при нормальном развитии событий, скорее всего, расстались бы после окончания учёбы из-за разных жизненных планов.

Ведь они сошлись из-за взаимного влечения, не особо задумываясь о будущем.

На самом деле, ещё до апокалипсиса у них возникли небольшие разногласия, они несколько недель находились в состоянии холодной войны, и слово «расстаться» уже висело в воздухе, но так и не было произнесено.

После апокалипсиса, пройдя испытание жизнью и смертью, обретя способности и оказавшись в шатком положении, когда приходилось полагаться друг на друга, их чувства, наоборот, окрепли.

Цянь Синю и Мао Мяомяо было неловко. Они и раньше были не очень близки, а теперь им приходилось действовать в одной команде. Боевое товарищество возникло, но в повседневном общении было много неудобств.

Когда они были вчетвером, Цянь Синь и Мао Мяомяо чувствовали себя «третьими лишними». Называть друг друга братьями и сёстрами было странно, ведь они неизбежно видели друг в друге представителей противоположного пола. А просто сойтись… тоже было много проблем.

В общем, внешние обстоятельства крепко связали их четверых, но никто не знал, как долго это продлится.

Среди этой четвёрки самый высокий уровень способностей был у Мао Мяомяо — элемент огня четвёртого уровня. Остальные трое были третьего уровня: Цянь Синь и Лю Цзи обладали элементом земли, а Цзян Цяньцянь — элементом воды.

Они научились слаженно сражаться вместе, и охота на зомби давалась им относительно легко.

Поскольку у них были кристаллы, обнаружив магазин Вэнь Чжу и убедившись, что это не ловушка, они не скупились на расходы.

Лю Цзи и Цзян Цяньцянь пользовались кристаллами сообща. Их чувства были крепки, так что проблем не возникало, к тому же хранила кристаллы Цзян Цяньцянь.

Когда они пришли в первый раз, Цянь Синь попытался заплатить за Мао Мяомяо, но она отказалась, да и магазинчик не позволял этого, так что каждый платил за себя.

В этот раз Вэнь Чжу заметила, что Цянь Синь выглядел гораздо чище и опрятнее. И почему-то весь его вид излучал самодовольство, словно он вернулся в состояние привлекательного студента доапокалиптических времён.

Однако он держался на расстоянии от Мао Мяомяо. Стиснув зубы, он купил капкейк и, стоя у кассы, попытался завязать разговор с Вэнь Чжу.