Глава 8. Подруга, Чжоу Сяохуэй

Чжоу Сяохуэй привыкла обедать в чайном ресторане напротив школы.

Она только села за столик, как к ней подошли двое мужчин и сели напротив. Один из них, кудрявый, спросил:

— Вы Чжоу Сяохуэй?

Чжоу Сяохуэй озадаченно посмотрела на них. Оба лица были незнакомыми, но с начальной школы она привыкла к мужскому вниманию, иногда довольно навязчивому.

— Да, это я, — спокойно ответила она. — Откуда вы знаете мое имя? Присаживайтесь.

Хотя ресторан находился рядом со школой, учителя редко его посещали из-за высоких цен. Это был еще один повод для гордости Чжоу Сяохуэй.

Она любила носить брендовую одежду, всегда тщательно следила за своим внешним видом, говорила мягким, мелодичным голосом, а на уроках старалась быть образцом элегантности для своих учеников.

Некоторые мальчики и девочки восхищались ею и пытались ей подражать, что очень тешило ее самолюбие.

Ван Симэн, привыкший разбираться в людях, заметил, что в каждом ее жесте сквозила наигранность.

Вокруг нее вились только недалекие мужчины.

— Мы из полиции, — представились мужчины, показав удостоверения. — Нам нужно задать вам несколько вопросов. Просим вас оказать содействие.

Только что высокомерная Чжоу Сяохуэй, услышав слово «полиция», тут же изменилась в лице. Она начала дрожать, ее речь стала запинающейся, весь ее высокомерный вид исчез.

Ван Симэн усмехнулся про себя. Красивые женщины часто думают, что все мужчины должны у их ног.

Пока они с Чжао Чуньюем ждали Чжоу Сяохуэй у школы, они обсуждали, кто из двух женщин красивее — Оуян Сюэ или Чжоу Сяохуэй. Спор длился уже довольно долго, но к единому мнению они так и не пришли.

У них была совместная фотография Оуян Сюэ и Чжоу Сяохуэй, сделанная, видимо, недавно. Две женщины стояли среди цветущих персиковых деревьев, очаровательно смеясь.

Ван Симэн считал, что Оуян Сюэ красивее, а Чжао Чуньюй настаивал на красоте Чжоу Сяохуэй.

Он говорил, что в этой женщине есть что-то притягательное. В итоге они сошлись на том, что обе женщины красивы, но каждая по-своему.

Одна — как огонь, пылающая страстью.

Другая — как вода, полная нежности.

— Я… я… я ничего не делала! Я учительница, меня скоро должны наградить как лучшего педагога. Я никогда не нарушала закон и уж тем более не обижала учеников.

— Успокойтесь, — сказал Ван Симэн, чтобы снять ее напряжение. — Мы не вас расследуем, а вашу подругу.

Чжоу Сяохуэй, полностью погруженная в свои мысли, продолжала:

— И мои друзья тоже ничего не нарушали! Все они законопослушные граждане. Я не общаюсь с сомнительными личностями…

Чжао Чуньюй заметил, что она пытается болтовней скрыть свое волнение, и перебил ее:

— Вы знали Оуян Сюэ? Мы хотим узнать о ней побольше.

— Оуян Сюэ? — Чжоу Сяохуэй немного успокоилась. — Конечно, знала. Мы учились вместе в университете, были лучшими подругами. Что с ней случилось? Не могу поверить, что она могла что-то натворить.

— Она умерла. Вчера вечером, после вашего разговора.

— Что?! — Чжоу Сяохуэй в ужасе распахнула глаза. — Она умерла? Как это возможно? Мы же вчера виделись! Вы, наверное, ошиблись? Ее тихий голос превратился в громкий крик.

— Нет, не ошиблись. Смерть наступила примерно в полночь,

— ответил Ван Симэн, решив не показывать ей фотографии с места преступления, чтобы не пугать еще больше.

На этот раз Чжоу Сяохуэй все поняла, и это ее еще больше напугало. Она резко обмякла, словно ее поразила тяжелая болезнь, и начала дрожать.

Непонятно было, что это — горе или страх. По ее лицу потекли слезы, она была в панике.

В ресторане становилось все больше людей, в основном из той же школы. Некоторые здоровались с Чжоу Сяохуэй, но она, побледнев, смотрела перед собой невидящим взглядом.

Ван Симэн незаметно кивнул Чжао Чуньюю.

— Пойдемте в машину, — обратился он к Чжоу Сяохуэй. — Здесь вам будет некомфортно.

Ноги Чжоу Сяохуэй подкосились. Мужчины практически внесли ее в машину, припаркованную у входа. К счастью, они были в штатском, и машина не была похожа на полицейскую.

Чжоу Сяохуэй, все еще находясь в шоковом состоянии, буквально упала на сиденье.

Ван Симэн протянул ей стакан воды.

— Успокойтесь, пожалуйста. Вчера вы разговаривали с Оуян Сюэ больше получаса. О чем вы говорили?

— Как она умерла?

— спросила Чжоу Сяохуэй, все еще не оправившись от горя.

— Предположительно… Пока точно не установлено. Сейчас проводится вскрытие.

Услышав слово «вскрытие», Чжоу Сяохуэй резко отвернулась и ее вырвало. Чжао Чуньюй быстро протянул ей пакет.

Ее рвало, хотя желудок был пуст. Она снова разрыдалась.

— Почему? Как это могло произойти?

Чжао Чуньюй коротко описал место преступления. Этот краткий рассказ привел Чжоу Сяохуэй в ужас. Ее тошнило, она плакала, повторяя, что за тридцать с лишним лет жизни впервые слышит о такой смерти, тем более, что речь шла о ее лучшей подруге. Она никак не могла в это поверить.

— Сейчас не время для горя, — решительно сказал Ван Симэн. — Расскажите нам все, что знаете. Сейчас идет сбор улик, и нам очень нужна ваша помощь.

Мысли Чжоу Сяохуэй все еще были заняты смертью Оуян Сюэ, она никак не могла прийти в себя.

Когда Ван Симэн снова обратился к ней с вопросом, она вдруг осознала, что ее лучшая подруга, с которой они были неразлучны с университета, действительно ушла навсегда. Они больше никогда не увидятся. Она не просто умерла, но еще и убила кого-то перед смертью…

Что же произошло?

Ужас медленно подкрадывался к ней, смешиваясь с горем и страхом. Слезы хлынули из глаз, словно вода из прорвавшейся плотины. Она не могла остановиться. Несмотря на красивый, хоть и легкий, макияж, сейчас она была похожа на потерявшего мать ребенка, рыдая навзрыд перед двумя незнакомыми мужчинами.

Чжао Чуньюй потерял терпение.

— Если хотите, чтобы вашей подруге было спокойно, — сказал он раздраженно, — расскажите нам все, что знаете. Это поможет следствию и вашей подруге.

Но что бы он ни говорил, Чжоу Сяохуэй все еще была погружена в свое горе.

Ван Симэн понимающе похлопал Чжао Чуньюя по плечу и снова обратился к Чжоу Сяохуэй:

— Сегодня вы пережили сильный стресс. Идите домой, отдохните. Мы приедем к вам завтра в это же время. Или вы можете сами позвонить нам, когда будете готовы.

Он нашел в машине ненужную визитку и написал на ней свой номер телефона.

Когда они отъехали и обернулись, то увидели, что Чжоу Сяохуэй стоит под деревом, закрыв лицо руками и продолжая плакать. На уроки она сегодня точно не пойдет.

— Она не притворяется, — сказал Ван Симэн, глядя в зеркало заднего вида. — В отличие от мужа погибшей.

— Мы только зря потеряли два часа, — проворчал Чжао Чуньюй. — Почему эта женщина не может взять себя в руки?

— Не думаю, что зря. У меня такое чувство, что от нее мы сможем узнать что-то важное, — ответил Ван Симэн. В его голосе звучало сочувствие, та самая искренность, которой так не хватало наигранной Чжоу Сяохуэй.