Глава 09

После его рождения Е Сюфан чаще всего сажал его к себе на колени, но ничего не говорил, просто обнимал его и тихо сидел под навесом, молча глядя вдаль.

Позже Е Наньжуй заметил, что Е Сюфан изменился.

Зонты, которые делал Е Сюфан, стали без узоров. Он больше не рисовал, не вырезал спицы. Каждый год в день рождения Е Наньжуя он больше не ходил на могилу своей жены, а оставался дома и пил всю ночь.

В этот год он оплакивал двух важных людей: родного брата и любимую жену. Как бы сильно он ни скорбел, это не было чрезмерным.

За долгие годы Е Сюфан лишь однажды, по известным причинам, устроил пьяную выходку. Это было, когда Е Наньжуй среди ночи встал, чтобы увести Е Сюфана в дом отдохнуть.

Е Наньжуй приоткрыл дверь своей комнаты, осторожно высунул голову и посмотрел на статную фигуру в лунном свете. Прежний юный Е Сюфан был стерт мирскими заботами, и на его лице лежала печать усталости.

Он медленно подошел, выхватил чашу из рук Е Сюфана, показал ему на дверь комнаты, потянул его обратно в дом и сказал, чтобы он не пил.

Но когда Е Сюфан повернулся, Е Наньжуй замер.

Лицо Е Сюфана было в слезах. Слезы стекали по его заросшему щетиной подбородку и падали на землю, разбрызгиваясь с тихим звуком. Не успел Е Наньжуй опомниться, как Е Сюфан крепко обнял его, прижав к себе, и медленно, под удивленным взглядом Е Наньжуя, уткнулся ему в шею и тихонько зарыдал.

Е Наньжуй видел его плачущим всего один раз — у его могилы.

Когда умерли их родители, Е Сюфан не проронил ни слезинки. Уже тогда Е Наньжуй понял, что Е Сюфан — человек по природе своей холодный. Его кровь была горячей, но сердце — холодным.

— Е Наньжуй, Е Наньжуй.

Е Наньжуй услышал, как он зовет его. Это было его имя, но он не мог понять, зовет ли Е Сюфан именно его.

Имя Е Наньжуй больше не принадлежало только ему одному.

Спустя мгновение Е Сюфан снова заговорил, шепча слово за словом, очень осторожно. Если бы Е Наньжуй не прижался к его уху, он мог бы и не услышать.

Е Сюфан сказал: — Брат...

Услышав это, зрачки Е Наньжуя резко сузились. Спустя шестнадцать лет он впервые снова услышал, как этот человек называет его братом.

Его губы дрожали, глаза были полны удивления, тело почти окаменело.

Он думал, что заставил Е Сюфана скучать по нему, и на мгновение ему показалось, что он может умереть без сожалений.

Но это была лишь его несбывшаяся мечта.

— Брат, как я тебя ненавижу.

Слова Е Сюфана, произнесенные сквозь стиснутые зубы, заставили улыбку Е Наньжуя застыть на губах.

Две жизни рядом, тридцать пять лет полного самоотречения, и в итоге он получил лишь фразу: "Как я тебя ненавижу".

Поставив всю свою любовь на кон, он получил лишь его полную ненависть.

Е Сюфан всегда считал его любовь обузой. Он не мог вынести странных взглядов окружающих. Он недооценил ненависть Е Сюфана к себе и переоценил свое место в его сердце.

Крепко обнимая Е Сюфана, Е Наньжуй мог лишь повторять снова и снова: — Прости, Сюфан, прости.

Но Е Сюфан не слышал этих слов.

Медленно опустив голову, Е Наньжуй погладил волосы спящего на столе Е Сюфана, отстранил его, пошел в комнату за ватником и накинул его на него. Сам он долго колебался у двери, а затем босиком, шаг за шагом вышел из дома Е.

За воротами падал сильный снег, и вокруг было все бело.

Снежинки падали на его ресницы, затем таяли и стекали по щекам, словно слезы. С каждым шагом, который он делал, белый снег быстро засыпал его следы. Одинокая фигура юноши так постепенно исчезла в белом снегу.

Спящий Е Сюфан вдруг пробормотал: — Наньжуй.

Сладкий, мягкий голос лишился прежней резкости, в нем было полно нежности и зависимости.

На следующее утро Е Сюфан проснулся и не нашел Е Наньжуя. Воспоминания о ночи всплыли, но были неясными.

Он был очень встревожен. Он не знал, что говорил Е Наньжую. Он в тревоге обыскал комнату, но не нашел его. В сердце поднялось беспокойство. Нахмурившись, он тут же вышел на поиски.

Но к этому времени сильный снегопад уже скрыл все следы, и поиски Е Сюфана были безрезультатны.

Е Наньжуй словно испарился. С тех пор о нем не было никаких вестей. Но никто не знал, что на самом деле он был рядом с могилой Е Наньжуя, ушел из жизни, укрытый толстым слоем снега. Это место было всего в ста метрах от дома Е. Если бы Е Сюфан пришел сюда посмотреть, возможно, Е Наньжуй не замерз бы насмерть. Но он уже много лет не приходил к могиле Е Наньжуя.

Вновь умерший Е Наньжуй был приведен Посланником загробного мира в Желтые Источники. Поскольку при жизни он накапливал заслуги, ему простили преступление пренебрежения законами Желтых Источников и позволили войти в колесо перерождений, чтобы переродиться человеком.

Перед уходом Е Наньжуй издалека взглянул на конец Реки Забвения. Он улыбнулся: — Смотри на этого человека. Он постоянно говорил, что не хочет мне вредить, но заставил меня так страдать.

Никто не знал, с кем он говорит. Видели лишь, как он с неохотой выпил Суп забвения и бросился в перерождение.

Он подумал: в этой жизни нет судьбы, так пусть в следующей мы не встретимся.

Е Сюфан прожил всю жизнь в одиночестве и беспомощности. Он умер не от болезни, не внезапно, а медленно состарился, полный воспоминаний о Е Наньжуе.

Он умер в комнате Е Наньжуя, снова и снова вспоминая прошлое. Он обнаружил, что не может вспомнить облик Е Наньжуя. Он очень-очень хотел увидеть его еще раз.

Поэтому он принял яд.

Идя по холодной Дороге Желтых Источников, он ничуть не боялся. Придя в Чертоги Яньло-вана, он сказал лишь одну фразу: — Я хочу видеть моего брата.

Яньло-ван ничего не ответил, лишь приказал оттащить его на Гору Ножей и в Море Огня, потому что при жизни он посеял зло, погубив своего брата, и его сердце заслуживало казни.

Но он не боялся боли. Он все равно продолжал требовать встречи с братом.

Яньло-ван разгневался и заточил его на Диск перерождения.

Его тело горело в пламени день за днем, его душа была на грани гибели. Он сам не помнил, сколько лет был заточен. Следуя инстинкту, он сбежал. После побега, чтобы скрыться от Посланников загробного мира, он вошел на Путь Насекомых и переродился мотыльком. Следуя памяти, которую он тайно подсмотрел в Книге Перерождений, он преодолел горы и реки, пролетел миллионы ли и добрался до дома в отдаленном городке.

Е Наньжуй был здесь.

Старая дверь отворилась. В ночной темноте тусклый свет масляной лампы осветил лицо юноши. Это был облик, знакомый Е Сюфану.

Он взволнованно полетел туда, надеясь приблизиться. Он хотел хорошенько рассмотреть выросшего Е Наньжуя. Он пропустил слишком много лет.

Е Сюфан, махая крыльями, подлетел к юноше и опустился на его палец. Он хотел хорошенько рассмотреть этого человека, хотя бы один раз.

Теплота передалась через кожу, словно в детстве, когда они прижимались друг к другу, чтобы согреться.

Он никогда по-настоящему не видел Е Наньжуя. Он хотел восполнить этот взгляд, рассмотреть его внимательно, сосредоточенно, хорошенько.

Но в тот момент, когда он поднял глаза, его подхватили теплые мягкие пальцы, щелчок, и он мгновенно превратился в пепел.

Кармические связи возникают и исчезают. Любовь — из-за тебя, ненависть — из-за тебя. Все обиды, долги, любовь и ненависть прошлой жизни закончатся под этими пальцами.