Глава 05

В этот момент к нему протянулась теплая рука. Он вздрогнул, но не отстранился.

Е Наньжуй слабо и туманно улыбнулся, на щеках появились легкие ямочки. Он протянул руку, сжал ладонь Е Сюфана и медленно сказал: — Сюфан, ты мне приснился.

Е Сюфан выдернул руку: — Это не сон.

— Я знаю. Только что, когда был без сознания, ты мне приснился. И когда ты мне приснился, я перестал хотеть умирать.

Узнав, что он действительно хотел умереть, Е Сюфан пришел в ярость и поднял руку, чтобы ударить его по щеке.

Раздался звонкий шлепок, и одна сторона лица Е Наньжуя распухла.

— Жалкий! Думал, тебя собака укусила, и из-за этого надо умирать?! Умрешь — и ничего не останется!

Е Наньжуй, втянув воздух от боли, не рассердился, но схватил Е Сюфана за руку: — Сюфан, я не боюсь смерти. Я боюсь, что если умру, ты останешься совсем один в этом мире, и тебе будет очень одиноко. Небеса свели нас, чтобы мы росли вместе, жили вместе до сих пор. Если когда-нибудь умрем, я хочу попасть в то же место, что и ты.

Чем больше Е Сюфан слушал, тем сильнее у него сжималось сердце. Ему не нравилось, когда Е Наньжуй говорил такие вещи, словно тот и впрямь недолго проживет.

Поэтому он отдернул руку, которую Е Наньжуй согрел своей ладонью. Рука Е Наньжуя согнулась, словно пытаясь в пустоте ухватить ту, что стала немного холодной.

Его улыбка была очень слабой, очень легкой и очень беспомощной.

— Сюфан, любишь ты меня или нет — это твое дело. А люблю я тебя или нет — это мое дело.

Услышав эти весомые слова Е Наньжуя, Е Сюфан потерял дар речи. Он несколько раз открывал и закрывал рот, но не смог возразить ни единым словом. Наконец, он вздохнул и покинул постоялый двор.

Когда Е Сюфан ушел достаточно далеко, Е Наньжуй вдруг закашлялся кровью.

В тот год Е Сюфану тоже исполнилось семнадцать, но он решил, что ему пора жениться.

Он про себя рассудил: Е Наньжуй не отпускает его, потому что он не женат. Если у него появится возлюбленная, жена, дети, Е Наньжуй отдалится от него.

Хотя они оба ни словом не обмолвились о случившемся в тот день, в их сердцах невольно возникло отчуждение. Они стали немногословны, даже молчаливы. Но солнце по-прежнему вставало на востоке и садилось на западе, и их силуэты все еще можно было видеть.

Е Сюфан редко проявлял инициативу. Обычно Е Наньжуй сам начинал разговор или с тоской ждал, терпел.

Терпя и ожидая, Е Наньжуй заметил неладное. В последнее время Е Сюфан стал очень близок с соседской девушкой.

Эта девушка часто приносила Е Сюфану собственноручно приготовленные сладости. Встретив Е Наньжуя, она тоже сладко называла его «старший брат Е», в отличие от того, как она ласково называла Е Сюфана «брат Сюфан».

Пока Е Наньжуй разбирался, что происходит с этими двумя и их странными чувствами, влюбленные уже не разлучались.

Это даже привлекло внимание матери соседской девушки.

В тот день она, принеся кучу еды, вошла в дом Е и тихонько отвела Е Наньжуя в угол двора, намеками рассказав ему о делах Е Сюфана и ее дочери.

Е Наньжуй растерянно выслушал ее и с мертвенно-бледным лицом проводил гостью.

Е Наньжуй не стал говорить об этом Е Сюфану, но это не могло длиться долго. К осени следующего года мать девушки снова пришла, но уже чтобы заставить Е Сюфана жениться на ее дочери, потому что та забеременела от него.

Услышав об этом, Е Наньжуй почувствовал, как в голове у него все померкло.

Он знал, что Е Сюфан сделал это намеренно, чтобы показать ему.

Спустя долгое время он с горькой улыбкой сказал: — Тетушка права. Она носит ребенка нашей семьи Е. Хотя мы не можем торжественно ввести ее в дом Е с паланкином на восьми носильщиках, мы не обидим ее. Я, как старший брат, приму решение об этом браке. Выберем благоприятный день и устроим им свадьбу, хорошо?

Услышав это, соседская тетушка радостно отправилась домой выбирать благоприятный день.

Е Наньжую было всего двадцать, возраст, который должен быть расцветом жизни, но для него это было время, когда силы были на исходе.

В ту ночь Е Наньжуй вошел в комнату Е Сюфана. Это был первый раз за два года, когда он туда зашел. Е Сюфан еще не вернулся. Е Наньжуй положил на стол зонт из промасленной бумаги, на котором уже был нарисован пейзаж.

Словно прощаясь, он глубоко взглянул на комнату, такую же холодную, как и сам Е Сюфан, затем повернулся и вышел. Когда он вернулся в свою комнату и погасил свет, Е Сюфан вышел из темноты снаружи.

Его суровое лицо было нечетким в свете свечи. Он опустил веки, скрывая выражение глаз.

Никто не знал, никто не видел, как крепко он сжал губы.

Свадьбу назначили на третий месяц после Нового года. В это время город должен был покрыться цветущими персиковыми деревьями, их прохладный аромат пропитывал каждый дюйм кожи, красота была неописуемой.

В такой прекрасный день Е Сюфан собирался жениться на другой.

До самой свадьбы Е Наньжуй больше не цеплялся за Е Сюфана. Между ними словно пролегла непреодолимая река.

Е Наньжуй больше не разговаривал с Е Сюфаном. Е Сюфан мог общаться только с помощью записок.

Четыре месяца пролетели незаметно, как вода, так быстро, что Е Наньжуй не успел опомниться.

Е Сюфан тоже запаниковал. Он услышал, что господин Сун сказал, что собирается забрать Е Наньжуя с собой на север.

В этом году зеленые почки на ветках тянулись к восточному солнцу, но персиковые цветы не расцвели, как обычно. Они оставались тихими, словно оплакивая что-то.

Все приготовления к свадьбе были поручены Е Наньжую. От узора на свадебном наряде Е Сюфана до нефритовой шпильки для его прически — Е Сюфан знал, что Е Наньжуй своими руками ставит точку в этой безответной любви.

Е Наньжуй также понимал, что Е Сюфан не любит его, даже ненавидит его за его чувства. Он изначально собирался похоронить это в своем сердце на всю жизнь, никому не рассказывать, и следовать за ним до самой смерти. Но теперь Е Сюфан узнал. Е Наньжуй чувствовал, что эта жизнь отдана ему. Единственный родной человек — это он, единственный человек, которого он носит на кончике сердца в этой жизни, — тоже он.

Он был словно его рок. Хотел любить, но не смел. Хотел ненавидеть, но не мог найти повода.