Глава 07

Рано утром раздались звуки петард. Под поздравления соседей Е Сюфан внес невесту на спине в бамбуковый дом семьи Е.

В главном зале, на почетном месте сидела мать невесты, но боковое место пустовало.

Братья Е с детства были неразлучны, как прилипшая карамель. Если младший брат женится, разве старший не должен прийти поздравить? Их внезапное расставание вызвало недоумение у некоторых гостей.

Старая теща, взглянув на высокого и красивого Е Сюфана, спросила то, что волновало всех: — Афан, где твой старший брат? Почему он не показался на таком важном событии, как свадьба младшего брата?

Е Сюфан снял с пояса непрозрачный нефритовый кулон и зеленую нефритовую шпильку из прически, сунул их в рукав, окинул взглядом собравшихся гостей и неторопливо сказал: — У брата срочные дела, он уехал далеко и, боюсь, не успел вернуться.

Разве старая теща не поняла эту отговорку? В душе она, конечно, знала, что Е Наньжуй просто пренебрегает ее дочерью. Подумав об этом, она невольно нахмурилась.

Тем временем церемониймейстер громко объявил о троекратном поклоне. Беременную невесту, поддерживаемую сестрой, наклонилась для поклона. Е Сюфан, держащий конец свадебной ленты, сжав губы в улыбке, тоже наклонился.

Счастлив ли он на самом деле, знал только он сам.

— Стойте!

Кто-то пришел мешать.

Нахмуренные брови Е Сюфана слегка разгладились, в глазах мелькнуло удивление.

Он поднял голову и увидел у входа не кого-то из гостей, а запыхавшегося Сун Цзюньшу. Е Сюфан сразу понял, кого тот ищет.

Его лицо потемнело, и он сказал: — Его здесь нет.

Словно предвидя такой ответ, Сун Цзюньшу спросил: — Где ты его спрятал?

Е Сюфан холодно ответил: — Я тебе не скажу.

— Е Сюфан, чего ты еще важничаешь? — Он обошел Е Сюфана, взглянул на невесту и продолжил: — Ты думаешь, он не сможет жить без тебя? Почему ты так в этом уверен?

Сказав это, он отошел подальше: — Ты совершенно не достоин его. Живи всю жизнь с этой женщиной.

Услышав эти слова, Е Сюфан очень рассердился, потому что слова Сун Цзюньшу, как бы они ни раздражали его, были правдой.

Схватив Сун Цзюньшу, он вытолкнул его за ворота двора. На губах Е Сюфана появилась улыбка, а в глазах — насмешка победителя: — Он не уйдет с тобой. Пока я здесь, он останется. Он навсегда останется рядом со мной.

— Хлоп!

Дверь захлопнулась.

Сун Цзюньшу, не удовлетворившись этим, изо всех сил пнул дверь. В итоге, не рассчитав силы, ветхая дверь, пережившая многое, наконец, испустила дух под его мощным ударом.

После поклонов небу и земле невесту проводили в комнату новобрачных. Старая теща, поев и выпив, отправилась домой отдыхать.

Е Сюфан, постояв в углу двора, незаметно выскользнул из дома Е через заднюю дверь.

В темном переулке он передал нефритовый кулон и нефритовую шпильку из рукава нищему и, наклонившись, что-то прошептал ему на ухо.

Когда он вернулся в дом Е, было уже почти полдень.

Выпив вина, которое наливали гости, Е Сюфан, потирая брови, с оставшейся трезвостью сказал: — Сюфан не выдерживает алкоголя. Этот последний бокал — лишь знак моего уважения и благодарность соседям за поздравления.

Тем временем Е Наньжуй дремал в качающейся лодке. Он не знал времени и не знал, как долго ждал. Он мог лишь ждать, пока солнце достигнет зенита, ждать, пока пройдет три кэ после полудня.

Он не уходил. Отчасти потому, что не хотел расставаться, отчасти потому, что беспокоился. Он всегда считал Е Сюфана юношей, не сведущим в мирских делах и не понимающим моральных норм. Но он не знал, что у того давно уже появился свой расчет.

Он даже просчитал любовь Е Наньжуя.

После третьего круга вина Е Сюфан протрезвел во дворе. Заметив нищего, слоняющегося у ворот, он взял несколько тарелок с едой и подошел к нему. Он понизил голос и спросил: — Как прошло дело? Без промахов?

Нищий жадно поглотил мясо и овощи, а затем, с набитым ртом, невнятно ответил.

Е Сюфан не расслышал, и нищий провел пальцем по горлу, имитируя звук "кхрр".

Сунув тарелки нищему, Е Сюфан закрыл дверь и вошел в дом, как ни в чем не бывало, наливая вино гостям.

С самого начала и до конца Е Сюфан был самым трезвым. Хотя он тоже любил Е Наньжуя, он никогда не смог бы быть с ним. Е Сюфан был холоднее любого другого человека. Он не был похож на Е Наньжуя. Он заботился о том, что о нем думают другие.

Он не переступил бы через моральные нормы и человеческие отношения ради взаимной любви. Когда придет время, он даже сам оборвет эту связь.

Теперь все улеглось.

В полдень, когда Е Сюфан допивал последний бокал, он вдруг почувствовал сильное сердцебиение, и в груди появилась необъяснимая боль.

Ему показалось, что он слышит истерический крик Е Наньжуя и отчаяние, передавшееся через связь близнецов.

— Сюфан, что с тобой?!

Гости бросились поднимать Е Сюфана, который внезапно опустился на колени.

Он крепко сжал грудь одной рукой и беззвучно произнес: — Брат.

— Он что, пьян?

— Не похоже.

— Сюфан, дядя отведет тебя в комнату новобрачных.

В таком состоянии он, похоже, не сможет участвовать в свадебных шутках. Молодые люди, поев, расходитесь. Я не могу его удержать, кто-нибудь поможет мне?

Едва его успели подхватить, как Е Сюфан вдруг вырвался: — Спасибо, я в порядке, просто немного отдохну.

Пройдя всего несколько шагов, он нечаянно уронил винную чашу. Вино вместе с чашей брызнуло на землю. Он наступил на осколки, и сердце его все еще судорожно сжималось.

Е Сюфан прижал руку к груди. Спустя долгое время он с болью закрыл глаза, и из уголков глаз скатились две слезы.

В этом мире только он один знал, что Е Наньжуй не умеет плавать.

Е Сюфан не хотел принимать его, но и расстаться с ним не мог. Он сам не понимал, почему стал таким злым.

На все не было ответа, но все казалось уже ясным.

Как бы он его ни ненавидел, у него не было намерения навредить ему. Но одна мысль может сделать тебя Буддой, другая — демоном. Прямые весы, когда он потерял рассудок, склонились в непредсказуемом направлении.

Не навредил Бо Рену, но Бо Рен умер из-за тебя.

Е Сюфан стоял у окна, заложив руки за спину. Усталость бессонной ночи отразилась на его молодом лице.

Слова нищего в тот день все еще звучали в ушах, словно усиленные во много раз, каждое слово пронзало нервы Е Сюфана, находящегося на грани срыва.

— Воды в Сянцзян бурные, господин действительно хотите, чтобы я перерезал тонкую веревку? Тогда лодку обязательно унесет далеко, и потом ее уже не выловить.

Молодой нищий еще не знал, что в лодке сидит человек, полный искренних чувств, и горько ждет у реки.

Но Е Сюфан знал.

Но как он тогда ответил? Он сказал: — Тогда не надо.

Кратко и содержательно, холодно и трагично.