Глава 12: Иллюзия Кровавой Луны

По команде Юнь Сюань кролик, мчавшийся как ветер, резко затормозил.

Вэйшэн Синъе проворчал:

— Ты и правда меня за кучера держишь.

Она ничуть не смутилась:

— Как смею.

Как только слова были сказаны, небесная колесница развернулась.

Стрелой пронзив звёздную реку, она помчалась к Небесным Вратам, скорость значительно возросла.

Глядя на проносящиеся за окном огни, Юнь Сюань почувствовала тревогу.

Вэйшэн Синъе сидел рядом. Он нажал на скрытую кнопку, и в салоне медленно поднялся квадратный стол из грушевого дерева.

Лёгким взмахом рукава на стол опустились кувшин с вином и две-три фарфоровые чаши. Он открыл кувшин и неторопливо налил Юнь Сюань на три четверти.

— У вина нет названия, но я зову его «Весна Половины Озера». Мы должны были напиться им на расписной лодке, но, к сожалению, настроение было испорчено. Сейчас ночью прохладно, может, выпьем немного, чтобы согреться?

Он активировал духовную силу, в его ладони вспыхнул синий свет. Согрев чашу, он протянул её Юнь Сюань.

Юнь Сюань плохо переносила алкоголь, поэтому не осмелилась выпить много, лишь слегка пригубила.

Она огляделась, снова рассматривая роскошный салон, потрогала мягкое, пушистое сиденье под собой и, слегка кашлянув, спросила:

— Сколько духовных камней стоила твоя небесная колесница?

Затем смущённо добавила:

— Она довольно устойчивая.

Он покачал головой:

— Тебе не по карману.

Юнь Сюань мгновенно замерла, с трудом сохраняя лицо, и холодно фыркнула:

— Ха.

Он указал наружу и объяснил:

— Небесную колесницу легко найти, а духовного зверя — трудно. Звёздный Кролик Фанжи когда-то был звёздным чиновником, но потом совершил проступок на небесах. Я спас его в одиночку, и он неохотно согласился возить меня.

— Звёздный чиновник, значит, — Юнь Сюань немного удивилась. — Такой милый, прямо хочется…

Вэйшэн Синъе поспешно прервал её:

— Самец, самец! Не трогай!

——

Мир смертных, резиденция премьер-министра.

Лунный свет был чистым, ветерок дул наискось. В темноте ночи царила полная тишина. Две чёрные тени тихо прокрались в западное крыло.

— Грохот! — Горшок с растением упал на пол. Служанка, дежурившая ночью, проснулась от сна. Она потёрла заспанные глаза и, взяв фонарь, стала осматриваться.

Не обнаружив ничего необычного, она решила, что это крысы. Она подняла горшок, поставила его на место и снова крепко заснула.

Юнь Сюань сжала кулаки и злобно посмотрела на Вэйшэн Синъе, упрекнув:

— Молодой господин, прошу вас, ведите себя хоть немного как вор! Не нужно ходить так открыто!

Он поспешно кивнул:

— Но разве мы, первые среди праведников, должны опускаться до воровства?

Юнь Сюань беспомощно приложила руку ко лбу:

— Нет. Эта госпожа Жуань ведёт себя странно. Я посмотрю ещё раз.

Следуя воспоминаниям дня, Юнь Сюань и Вэйшэн Синъе тихонько, проходя сквозь стены и оставаясь невидимыми, проникли в комнату Жуань Сяннун.

Во всём доме погасли огни, и Жуань Сяннун спала крепким сном.

Погрузившись в медитацию, Юнь Сюань внимательно осмотрела Море Сознания, убедившись, что вокруг нет колебаний духовной энергии, но почему-то чувствовала что-то странное.

Вэйшэн Синъе тоже сказал:

— Не волнуйся, здесь нет ни призраков, ни злых духов.

— Нет, нет! — Как только они собирались уйти, за спиной раздался бред Жуань Сяннун.

Они замерли, боясь дышать.

— Прошу, отпусти меня! — Казалось, она вот-вот расплачется.

Юнь Сюань слегка коснулась его руки и мысленно сказала:

— Кажется, у неё кошмар. Ты подожди здесь, а я войду в её сон и посмотрю.

Его пальцы онемели, кадык дёрнулся, уголки губ слегка приподнялись:

— Хорошо, будь осторожна.

Юнь Сюань осторожно подлетела к кровати. Лунный свет падал из окна, проникая сквозь тонкую занавеску. Она увидела, как Жуань Сяннун изо всех сил свернулась калачиком, слегка дрожа, а на лбу выступил холодный пот.

Юнь Сюань выпустила немного духовной энергии, чтобы успокоить спящую девушку, затем закрыла глаза, активировала магический круг, и луч её божественного сознания тихо проник в сон.

Сон был бесформенным: то это были шумные улицы, полные людей, то переплетённые старые деревья, то искажённые зеркала.

В самой глубине сна Жуань Сяннун стояла в водовороте. Она посмотрела на Юнь Сюань, её лицо было полно ужаса, глаза полны слёз.

Сухие ветви ползли от её ног вверх, обвивая её талию, обвивая её шею.

Темно, тесно, удушающе.

Сильное давление обрушилось на Юнь Сюань, пытаясь изгнать её, показывая, что хозяин сна не рад этому незваному гостю.

Юнь Сюань взмахнула мечом. Мощное намерение меча раздробило сухие ветви, обвивавшие её, но Жуань Сяннун не почувствовала облегчения. Слёзы капали из её глаз, она, как марионетка, которой управляют, выдавила уродливую улыбку.

Пока холодная, белая, тонкая рука не обняла её за талию. В темноте появилась ещё одна фигура.

Это был демон. Он принял человеческий облик: широкие плечи, тонкая талия, высокий рост, а внешность была настолько прекрасна, что невозможно было определить пол.

Он осторожно стёр слезы с глаз Жуань Сяннун. В его янтарных глазах отразилась боль. Он сказал:

— А У, когда ты плачешь, ты не похожа на неё.

Юнь Сюань вытерла Меч Одинокого Мороза и сказала:

— Так это ты, демон, проказничаешь.

Он лишь усмехнулся:

— Откуда взялся этот совершенствующийся?

Затем его глаза потемнели. Сухие лозы бросились на Юнь Сюань, она отбивалась мечом, но лозы обвились вокруг Меча Одинокого Мороза.

— Тьфу, какая мерзость.

Она рубила их, но они снова вырастали, конца этому не было.

Демон презрительно сказал:

— Богомол, пытающийся остановить колесницу. Переоцениваешь свои силы.

— Неужели? — Юнь Сюань непрерывно высвобождала всё больше духовной энергии. Вокруг вспыхнул мощный золотой свет, который в одно мгновение раздробил все лозы. Пока он не успел опомниться, Юнь Сюань стрелой бросилась вперёд и чисто ударила его ножом в грудь.

В следующую секунду сон был разрушен.

Юнь Сюань быстро вернулась в сознание, но когда она посмотрела на кровать, Жуань Сяннун уже унёс чёрный ветер. Закрытое окно было выбито извне.

Вэйшэн Синъе услышал шум и поспешно ворвался внутрь. Юнь Сюань холодно сказала:

— Пока демоническая энергия не рассеялась, быстрее, преследуй!

Они бежали по крышам и стенам, стремительно преследуя, шаг за шагом. Вскоре они покинули резиденцию премьер-министра и, преследуя демона, оказались на извилистой улице.

Был оживлённый праздник Циси. Фонарики всё ещё покачивались на ветвях деревьев, таверны ещё не закрылись, кто-то напился до бесчувствия.

Пешеходы сновали туда-сюда с усталыми лицами, торговцы неторопливо сворачивали свои лавки.

Юнь Сюань думала только о том, чтобы не потерять след, несмотря на множество удивлённых взглядов, бросаемых на них в толпе.

За спиной Вэйшэн Синъе остановился. Он применил магию, создал построение и произнёс:

— Луна падает, звёзды тонут, мгновенно меняются все образы.

Луна скрылась в облаках, звёздный свет постепенно померк. Юнь Сюань замедлила шаг, наблюдая за изменениями вокруг. Время словно стремительно текло. Все пешеходы, как бездушные марионетки, быстро, оцепенело пошли домой. С несколькими хлопками хозяин таверны закрыл двери и окна. Улица мгновенно опустела.

— Неплохо, Вэйшэн Даоцзюнь, у тебя есть пара приёмов.

Он объяснил:

— Я просто втянул нас троих в иллюзию.

По мере изменения его силы мысли, окружающие дома, деревья, ручьи тоже постепенно исчезали. Скрыться было негде, и мужчина-демон постепенно проявил свой облик.

В этот момент он крепко сжимал шею Жуань Сяннун и угрожал:

— Хочешь спасти её? Если смеешь, подойди!

Вэйшэн Синъе опустил меч Юнь Сюань и успокоил её:

— Не торопись.

В напряжённом противостоянии Юнь Сюань мысленно спросила чёрную кошку-советника:

— Чжао Цай, проверь, что это за демон.

Чжао Цай тут же оживилась. Она быстро ответила:

— О, этого я знаю. Один из Десяти Великих Демонов, Древесный Демон Лань Цзэ.

— Мастер иллюзий, умеет сбивать людей с толку. Ближний бой — его самый большой недостаток.

— Раньше он даже сопровождал Короля Духов, когда тот посещал демонический мир, но, к сожалению, тогда господина не было.

Юнь Сюань напомнила Вэйшэн Синъе:

— Древесный демон.

Он тихо рассмеялся:

— Хорошо, сожжём его дотла.

Юнь Сюань обратилась к древесному демону:

— Что, Король Духов не учил тебя, что за причинение вреда людям полагается Небесное наказание?

Казалось, это мгновенно задело его за живое. Его лицо исказилось, он бормотал, повторяя несколько раз:

— Король Духов, Король Духов…

Он постепенно ослабил хватку. Вэйшэн Синъе сложил печать и произнёс заклинание. За его спиной мгновенно вспыхнул золотой свет, и бесчисленные маленькие огненные шары вихрем устремились к древесному демону.

Пока древесный демон был ослаблен, Юнь Сюань с мечом в руке бросилась вперёд, вступив с ним в ближний бой. Вэйшэн Синъе последовал за ней.

Столкнувшись с их стремительной, как дождь и ветер, атакой, древесный демон явно не мог справиться, но он усмехнулся:

— В искусстве иллюзий никто не сравнится со мной.

Из его зрачков непрерывно сочилась кровь, капая на землю, что выглядело жутко. Внезапно, неожиданно для себя, Юнь Сюань встретилась с ним взглядом. В его зрачках она увидела странное магическое построение.

Вскоре древесный демон исчез прямо у них на глазах, унеся с собой и Жуань Сяннун.

Окружающие деревья, дома постепенно восстановились. Иллюзия Вэйшэн Синъе была разрушена.

Они словно вернулись в знакомую реальность, всё ещё на той же улице.

Только Юнь Сюань подняла голову к небу и вдруг почувствовала, как сжалось сердце. Она потянула Вэйшэн Синъе за рукав и сказала:

— Смотри…

Облака рассеялись, и на небе появилась кровавая луна.

Они попали в иллюзию древесного демона.

— Ау-у-у! — На крыше, совершенно алый лис преклонялся перед кровавой луной. Его огромный лисий хвост развевался на ветру.

Затем, словно впитав какую-то силу, его тело начало увеличиваться, пока в мгновение ока он не превратился в обольстительную женщину.

Она, казалось, была очень довольна своим обликом. Она лизнула тыльную сторону ладони, уголки губ приподнялись, затем она спрыгнула вниз и исчезла в переулке.

Юнь Сюань и Вэйшэн Синъе, держа мечи, постоянно осматривались.

В воздухе раздалась жалобная, неземная песня. Закрытые двери домов внезапно распахнулись одна за другой. Из них вышли мужчины и женщины в красных одеждах. Они шли, опустив головы и руки, сутулясь, словно живые мертвецы, и все вместе направились к Юнь Сюань.

Она неуверенно спросила:

— Это люди или демоны?

Вэйшэн Синъе покачал головой:

— Есть люди, есть демоны, а возможно, это всё иллюзии.

Со всех сторон они надвигались. Некоторые выглядели как обычные смертные, у других были головы быков и лица лошадей, с чертами животных.

Юнь Сюань потянула Вэйшэн Синъе, вырываясь из толпы. Она спросила:

— Как разрушить эту иллюзию?

Он поднял голову к небу:

— Выстрелить в луну.

— Хорошо, — Юнь Сюань достала из сумки-хранилища лук. Она собрала всю свою духовную силу в стрелу и, откинувшись назад, выстрелила в кровавую луну.

В одно мгновение луна разбилась, как зеркало. Алая кровь брызнула во все стороны, окрасив всё небо в красный цвет. Мужчины и женщины в красных одеждах замерли.

Но иллюзия не исчезла.

— Вернёмся в резиденцию премьер-министра.