Глава 4: Звезда Хун Луань в движении

Юнь Сюань невольно замедлила шаг. Скрестив руки на груди, она молча опустила голову и стала прислушиваться к сплетням небожителей.

Шумные небожительницы всё ещё оживлённо болтали:

— Я простая, поэтому спрошу первой: как выглядит этот Наследный принц?

Как только прозвучали эти слова, толпа рассмеялась:

— Естественно, он — первая красота Девяти Провинций!

— Утрите слюни, нам ли о таком мечтать? Говорят, в день рождения Его Высочества расцвели все цветы, тысячи птиц пели в унисон, мириады зверей пришли поклониться, звёзды сияли на небе, а все Небесные Владыки Четырёх Морей и Восьми Пустынь явились с дарами. Он родился со способностью управлять звёздами, а повзрослев, принял под своё начало Город Демонов Фэнду и стал повелевать мириадами духов. А Книга Судеб давно предсказала, что через тысячу лет Наследный принц унаследует трон Небесного Владыки, объединит Шесть Миров и станет всеобщим повелителем.

— Верно, откуда в мире столько историй про властных Небесных Владык, влюбляющихся в меня? Не говоря уже о том, что у него давно есть брак, предначертанный Небесами!

Юнь Сюань бессознательно постукивала пальцами по Мечу Одинокого Мороза на поясе, испытывая некоторое презрение. Объединит Шесть Миров, станет всеобщим повелителем… но её демонический мир точно не собирался подчиняться.

Громкоголосая небожительница хихикнула:

— Мудрец сказал: еда и плотские утехи — это природа человека. Пусть он и неприступный цветок на высокой горе, но разве нам запрещено лишний раз взглянуть на него?

В этом мире бессмертных, оказывается, была своя толика земной суеты.

— Сестра! — раздался за спиной нежный девичий голос. Юнь Сюань обернулась и увидела парящую рядом Фею У Цзи.

Она ласково взяла Юнь Сюань под руку и радушно спросила:

— Хорошо спалось прошлой ночью?

— Неплохо.

Тем временем обсуждение Наследного принца продолжалось:

— В этом мире бессмертных, где красавцы и красавицы на каждом шагу, всё же смогли выбрать первую красоту. В любом случае, ради такой приманки я обязательно должна пойти посмотреть.

Фея У Цзи молча слушала, легонько потирая подбородок пальцем. Подумав немного, она подняла голову и улыбнулась Юнь Сюань:

— Пойдём, я должна показать тебе первую красавицу наших Девяти Провинций!

Юнь Сюань не смогла сдержать улыбки, тихо рассмеялась и кивнула. Вдвоём они направились к воротам дворца.

Фея У Цзи сказала:

— Этот Наследный принц, кстати, имеет некоторую связь с нашим Дворцом Брачных Уз.

— Унаследовать трон Небесного Владыки, объединить Шесть Миров… такой выдающейся личности, по логике вещей, полагается и хороший брак.

Фея У Цзи огляделась по сторонам, наклонилась к уху Юнь Сюань и прошептала:

— Но его предначертанная жена — младшая принцесса клана Парчовых Карпов Восточного Моря. А это самые бесполезные духи во всём мире.

Юнь Сюань немного удивилась:

— Разве боги и духи могут влюбляться друг в друга?

Фея У Цзи ответила:

— Конечно, нет. Но ради дружбы между двумя кланами, кто посмеет что-то сказать? Говорят, эта младшая принцесса усердно совершенствуется, чтобы однажды перепрыгнуть через Драконьи Врата и вознестись, став бессмертной.

— Но Наследный принц был категорически против этого брака. Он в ярости прибежал сюда, собираясь сжечь Книгу Брачных Уз и срубить Древо Трёх Жизней. Если бы Небесная Императрица его не остановила, наш ветхий дворец давно бы сгорел дотла от его огня.

— Именно из-за этого его и отправили в мир смертных пройти Любовную Кару. Если посчитать, то сегодня как раз день его возвращения. Позже нужно будет крепко запереть ворота Дворца Брачных Уз, чтобы не дать ему возможности проскользнуть.

— Небесная Колесница Наследного принца приближается! — чей-то крик привлёк всеобщее внимание.

Среди облаков, под звуки мелодичной флейты, три белых коня везли по ветру ароматную колесницу. Она замедлила ход перед Дворцом Брачных Уз. Тонкая вуаль скрывала внутреннее убранство, и снаружи можно было лишь смутно разглядеть чей-то силуэт.

Маленькие духи кружили вокруг, их изящные фигуры танцевали на ветру. Лепестки цветов сыпались с их пальцев, распространяя нежный аромат.

Небожительницы, пришедшие поглазеть, склонились в поклоне:

— Поздравляем Ваше Высочество с возвращением после преодоления Кары.

Этот чрезвычайно расточительный и роскошный стиль поведения был точь-в-точь как у Вэйшэн Синъе.

Вспомнив день своего вознесения, Юнь Сюань вздохнула. Какая жалость, что Бог Музыки не заиграл на своей праздничной суоне.

Лёгкий ветерок колыхнул занавеси, колокольчики на императорской колеснице зазвенели. Человек внутри левой рукой слегка отодвинул занавеску, показав лишь половину лица в профиль. Его тонкие губы приоткрылись:

— Через три дня во Дворце Звёзд и Луны будет устроен пир. Жду всех Небесных Владык.

Чистый голос достиг её ушей, он показался знакомым. Сердце Юнь Сюань пропустило удар. Она медленно подняла голову и разглядела лицо говорившего: кожа белее снега, высокий нос, черты лица словно нарисованы.

— Вэйшэн Синъе.

Вот уж действительно, на узкой тропе не разойтись. Они — пара заклятых врагов, предначертанных судьбой.

Их взгляды случайно встретились. Он слегка приподнял глаза, усмехнулся и с упрёком сказал:

— Госпожа, какое же у вас жестокое сердце.

Не успела она прийти в себя, как подул ветер, и драгоценная колесница исчезла, оставив лишь лёгкую дымку, словно сон.

Звуки флейты удалялись, толпа рассеивалась. Старец Юэ громко скомандовала:

— Хватит смотреть, хватит! Все пошли работать!

Юнь Сюань почувствовала какую-то пустоту внутри. Она неторопливо направилась к Залу Разрыва Страстей.

Она представляла себе тысячи вариантов их новой встречи, но только не такой.

Погружённая в свои мысли, она столкнулась с идущей навстречу женщиной в красном. Они прошли мимо друг друга, но женщина вдруг поспешно схватила Юнь Сюань за край одежды. С радостью и изумлением она сказала:

— Сюань… Сюань-мэй, ты вознеслась!

Юнь Сюань долго смотрела на неё, затем с недоумением спросила:

— Мы знакомы?

Женщина в красном хлопнула себя по лбу и быстро опустила голову, словно сожалея о своей поспешности:

— Простите, обозналась.

Юнь Сюань не ответила. Женщина торопливо добавила:

— Меня зовут Хун Луань, я из Управления Брачных Уз.

Юнь Сюань ничего не поняла, но почувствовала что-то странное. Небожительница же, прикрывая покрасневшее лицо, быстро удалилась.

Она оставила Юнь Сюань стоять в полном недоумении.

«Какие же странные люди в Небесном Дворе».

Однако это странное чувство не исчезло.

Когда она проходила мимо Зала Гармонии и Согласия, румяный седовласый старец вдруг окликнул её:

— Ай-яй, внучка-невестушка!

Юнь Сюань сильно испугалась, сложила руки в приветствии и поспешно спросила:

— Простите, кто вы, старший?

Старый небожитель откусил персик бессмертия, закрыл глаза и улыбнулся, ничего не говоря.

Совершенно сбитая с толку, Юнь Сюань вошла в Зал Разрыва Страстей, собираясь встретиться со своей начальницей.

Но кто бы мог подумать, Фея Су Ци посмотрела на Юнь Сюань, затем на свиток с изображением в руке и воскликнула:

— Как это ты?!

Юнь Сюань тоже была озадачена. Не говоря ни слова, она подошла ближе и внимательно рассмотрела изображение. На свитке слева был Вэйшэн Синъе, справа — Юнь Сюань, а посередине — линия, символизирующая их разрыв. Сверху было написано: «Задание класса А, требует немедленного выполнения, срок — три дня».

Юнь Сюань спросила:

— Что это значит? И почему вы все, один за другим, кажется, меня знаете?

Фея Су Ци покачала головой и вздохнула:

— Эх, какой беспорядок.

Она взмахнула рукавом, и в воздухе появилось Зеркало Ветра и Луны. В нём возникла сцена из прошлого. Много лет назад Звёздный Государь Судеб отвечал за отправку Наследного принца в мир смертных для прохождения Кары. Он с удовольствием написал сценарий о детской дружбе, переросшей во вражду и любовь между старшим братом-учеником и младшей сестрой-ученицей, которые в итоге отрекаются от мирской суеты и обретают свободу.

Но когда сценарий попал во Дворец Брачных Уз, возникли разногласия.

— Старший брат и младшая сестра — идеальная пара!

— Очевидно, что Его Высочество и моя Сюань-мэй подходят друг другу лучше всех! — это была та самая Хун Луань, которую она встретила днём. Она топнула ногой по столу.

Никто не хотел уступать, и они начали прилюдно таскать друг друга за волосы.

Огромный Дворец Брачных Уз мгновенно погрузился в хаос, ругательства и брань разносились по небу. В уголке, незамеченная никем, Хун Луань с растрёпанной одеждой, но с возбуждённым выражением лица подобрала упавшую на пол Книгу Брачных Уз и написала: «Вэйшэн Синъе на Южных Рубежах был отравлен любовным Гу и вступил в интимную связь с Юнь Сюань…»

Она спрятала Книгу Брачных Уз и самовольно связала их красной нитью. Довольная своей работой, она громко рассмеялась, глядя в небо:

— Разве плохо любить сильную пару равных соперников? Что интересного в холодном старшем брате и глупой младшей сестре?!

— Разве не здорово наблюдать, как Его Высочество постепенно сходит с ума от любви? Заставить его страдать от неразделённой любви — вот это настоящая Любовная Кара!

Юнь Сюань, сдерживая головную боль, равнодушно досмотрела до конца. Вот уж действительно сборище бестолковых небожителей.

Её сердце наполнилось смешанными чувствами. От одной мысли, что целая толпа на Девятом Небесном Ярусе наблюдала за всем этим, ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

Фея Су Ци подпёрла подбородок рукой, её лицо было омрачено заботой:

— Звезда Хун Луань пришла в движение, красная нить была связана неправильно, цветок трёх жизней увял и опал. События вышли из-под контроля и развиваются непредсказуемо.

— Те несколько небожителей скрыли всё от Старца Юэ, не желая докладывать. Они даже начали делать ставки на то, кто с кем в итоге останется.

Юнь Сюань вздохнула, ей было трудно это понять.

— Ты и Его Высочество — прекрасная пара, но теперь вы оба вознеслись, а у него к тому же есть брак, предначертанный Небесами, который касается союза богов и духов. Некоторые узы… пора разорвать.