Глава 10: Грех, грех (Часть 1)

Юнь Сюань однажды спросила Старца Юэ: как быстро, точно и безжалостно выполнять задания?

Фея У Цзи с улыбкой ответила: — Если обобщить, достаточно трёх приёмов: неожиданная встреча, герой спасает красавицу, общие интересы.

— Конечно, есть и три элемента: благоприятное время, прекрасный пейзаж, атмосфера.

Юнь Сюань долго размышляла, находя это весьма остроумным.

Когда наступила ночь, к Саду Фонарных Теней медленно подъехала карета. Колёса остановились, служанка осторожно откинула занавеску, и Жуань Сяннун, опираясь на подставку для ног, вышла под руку со старой няней.

Довольно улыбнувшись, Юнь Сюань превратилась в ту самую служанку, что передавала сообщение днём. Она взъерошила волосы, распустив два маленьких пучка, и, запыхавшись, выбежала из темноты, преградив путь карете. Задыхаясь, она сказала: — Госпожа Жуань, у моей госпожи невыносимо болит живот. Она просит вас начать прогулку без неё и поспешит, как только ей станет лучше.

Жуань Сяннун оказалась весьма понимающей. Она улыбнулась и ничего не сказала.

Точно рассчитав время, появилась другая карета.

Первое, что бросилось в глаза, был сложенный веер, медленно откинувший занавеску кареты, а затем показались тонкие, белые пальцы.

Лю Циншу вышел из кареты. Он был одет в простое длинное одеяние, украшенное тушью и бамбуком, выглядя весьма изящно.

С тех пор как он увидел госпожу Жуань, на его лице невольно появилась улыбка.

Немного поправив одежду, Лю Циншу подошёл. Одного взгляда на неё хватило, чтобы он растерялся.

Он сложил руки в приветствии. Красноречивый обычно учёный совершенно забыл заготовленные слова.

Жуань Сяннун слегка поклонилась в ответ, улыбнувшись, и сказала: — Господин Лю, прошу, начните первым.

Но он не осмелился быть невежливым и поспешно уступил: — Госпожа Жуань, прошу, вы первая.

В конце концов, они пошли рядом.

Юнь Сюань тихо вздохнула. Эти «деревянные» люди такие скучные. Теперь ей придётся подлить масла в огонь.

Она вошла в Сад Фонарных Теней, оглядела окружающих дам, нашла безлюдный уголок, изменила облик, надев роскошное платье, и превратилась в избалованную барышню из богатой семьи, только использовала своё настоящее лицо.

С улыбкой она нырнула в толпу женщин, чтобы стать более заметной.

Юнь Сюань держала круглый веер, обмахивая себя, и небрежно положила руку на плечо одной из барышень, застенчиво улыбнувшись:

— Госпожа Сюй, как удачно! Не думала, что вы тоже сегодня придёте в сад.

Госпожа Сюй опешила. Увидев роскошный наряд Юнь Сюань, она подумала, что это какая-то знатная особа, которую нельзя обижать, и смущённо улыбнулась:

— Как удачно.

Юнь Сюань слегка опустила глаза и, не краснея, продолжила разговор:

— Вы забыли? Я Юнь Сюань. Мы встречались на дворцовом пиру и даже обменивались каллиграфией и живописью.

Она притворилась расстроенной и немного уныло сказала:

— Там было много народу, и я сразу потеряла слуг и горничных. Но это даже хорошо. Они так пристально смотрят, совсем неудобно. Еле уговорила матушку отпустить меня сюда.

Сказав это, Юнь Сюань успешно создала образ благородной девицы, выросшей в уединении и мечтающей о свободе.

Госпожа Сюй словно что-то вспомнила, её взгляд постепенно прояснился. В самом деле, при дворе был некий господин по фамилии Юнь.

Она поддержала разговор и стала непринуждённо болтать с Юнь Сюань. Вокруг собиралось всё больше барышень. Юнь Сюань раздала им несколько изысканных вещиц, и вскоре образовалась дружная маленькая группа.

В нужный момент к ним подошли Жуань Сяннун и Лю Циншу.

Юнь Сюань подняла свой веер, указала вдаль и спросила:

— Это не дочь премьер-министра? Смутно помню, что видела её несколько раз в детстве. Нужно будет подойти поздороваться.

Госпожа Сюй тут же подхватила:

— Сюань-Сюань, ты слишком замкнулась. Эта госпожа Жуань теперь известна как приносящая несчастье. Все стараются держаться от неё подальше.

Юнь Сюань притворилась удивлённой и спросила: — Почему?

Госпожа Сюй наклонилась к её уху и тихо сказала: — Эта Жуань Сяннун с тех пор, как достигла совершеннолетия, погубила трёх женихов подряд.

Её миндалевидные глаза расширились, тонкие губы слегка приоткрылись, и она прикрыла лицо веером: — О Небеса, как ужасно.

Окружающие барышни тоже защебетали: — Кому она встретится, тому не повезёт.

— А ещё даос сказал, что она приносит несчастье мужьям, родителям и всему клану. Семья премьер-министра только и мечтает поскорее выдать её замуж.

Неподалёку Жуань Сяннун, услышав их насмешки, почувствовала себя неловко.

Юнь Сюань закрыла глаза, сложила руки и мысленно снова и снова кланялась, повторяя: «Грех, грех. Патриарх наверху, ученица Юнь Сюань сегодня поступила против праведного пути. Злые слова ранят, делая даже июнь холодным. Как только задание будет выполнено, я обязательно обеспечу госпоже Жуань благополучие на всю жизнь».

Этот Лю Циншу, этот «мёртвый пень», в такой момент лишь слегка нахмурился и хотел увести Жуань Сяннун.

Юнь Сюань не могла больше сидеть сложа руки. Она поспешно встала: — Здесь так душно. Я выйду прогуляться.

Она бродила вокруг, чувствуя некоторое беспокойство. Увидев искусственное озеро рядом, ей пришла в голову идея.

На поверхности воды мерцали тени людей, отражая огоньки фонарей. Прекрасные дамы катались на лодках, осторожно спуская на воду речные фонарики.

Подумав, она решила, что озеро, наверное, неглубокое.

Ладно, задание важнее. Пусть будет так, будто в жаркий летний вечер она искупается в холодной воде.

Юнь Сюань приняла твёрдое решение и направилась к Жуань Сяннун.

В это время Жуань Сяннун оживлённо беседовала с господином Лю.

Юнь Сюань медленно двигалась за ней, а затем притворилась, что её толкнули, и грациозно упала в воду, воскликнув:

— А-а-а! Спасите!

Но в тот же миг в небе вспыхнули тысячи фейерверков, приковав к себе всеобщее внимание. Мало кто заметил эту сцену.

Время словно внезапно остановилось. Всё вокруг замерло, чувство невесомости исчезло. Юнь Сюань молча закрыла глаза. Спустя мгновение, прежде чем её верхняя часть тела коснулась воды, кто-то подхватил её.

— Сюань-Сюань, ты в порядке?

Юнь Сюань открыла глаза. Под небом, полным фейерверков, перед ней стоял Вэйшэн Синъе. Он был одет в алое одеяние, идеально сочетающееся с её нарядом, его волосы были собраны в высокий хвост, голова слегка наклонена, а глаза сияли, как звёзды. Он выглядел точь-в-точь как богатый молодой господин, играющий в мире смертных.

Она опешила, почувствовала себя неловко и отвернулась, сказав: — Руку… отпусти.

Он неохотно отпустил руку, обвивавшую её талию.

Юнь Сюань огляделась. Казалось, для всех, кроме них двоих, время замедлилось в тысячи раз.

Юнь Сюань сердито взглянула на Вэйшэн Синъе. Этот человек был слишком наглым.

Он смущённо улыбнулся и щёлкнул пальцами. Окружающее мгновенно вернулось в прежнее состояние.