Часть 2. Решение

— Учитель, учитель! Чжан Чао и Чжан Шэн опять обижают Чэнь Сы!

Девочка с двумя косичками влетела в кабинет, путаясь в словах. Её туго заплетённые косички, которые, как говорили, она заплетала сама, подпрыгивали в такт её бегу.

Кабинетом служила крошечная каменная пристройка рядом с небольшим классом. Простой стол выполнял роль учительского, рядом стоял стул. Да, здесь был только один учитель, так что ошибиться было невозможно.

«Опять»?! Чэнь Си, только что закончившая урок китайского и готовившаяся к математике, услышав этот крик, забыла обо всех законах физики и, хлопнув по столу, выбежала из кабинета.

Она понимала, что «обижают» у мальчишек — понятие растяжимое.

Девочка поспешила за ней. «Хм, Чэнь Си на этот раз по-настоящему разозлилась. Сейчас она им задаст!» — думала она.

Дети в классе, которые только что весело смеялись, почувствовали, что у входа потемнело. Обернувшись, они тут же притихли. Лишь несколько самых несообразительных продолжали хохотать.

— Ха-ха-ха, Чэнь Сы — болван!

Прибежавшая девочка указала на обидчика. Хотя по сравнению с другими оскорблениями это было довольно безобидно, для девочки это всё равно было ругательство.

— Чжан Чао, замолчи!

Чжан Чао лишь дернул плечом, показывая своё пренебрежение, всем своим видом говоря: «А тебе-то что?»

Кто-то рядом дернул его за рукав, но он раздраженно отмахнулся.

— Что тебе... — начал он, но замолчал, увидев Чэнь Си.

Чэнь Си стояла, скрестив руки на груди. «Отлично, есть характер!» — подумала она.

— Ван И, не лезь не в своё дело! Я буду говорить, что хочу... — повернувшись, он не смог договорить.

Перед ними стояла высокая фигура с улыбкой на лице. Но все дети боялись поднять глаза, понимая, что сделали что-то не так. Учительница говорила, что одноклассники должны помогать друг другу и быть дружными.

Ван И сердито подошла к Чэнь Сы и сорвала с его спины лист бумаги.

Чжан Чао свирепо посмотрел на неё: «Только попробуй!» Ван И так же свирепо посмотрела в ответ: «Хм!»

— Учительница Чэнь, смотрите!

Чэнь Си взяла листок. «Довольно неплохо рисует», — подумала она. Хотя сейчас не время для таких мыслей, она ведь злится! Эти двое вечно что-нибудь вытворяли, издевались над другими! Нарисовали черепаху, стрелочку к ней и подписали «Чэнь Сы», приклеили ему на спину, чтобы весь класс смеялся.

Позавчера они незаметно развязали шнурки на ботинках Чэнь Сы и привязали их к перекладине парты. Когда Чэнь Сы встал после урока, он вместе с партой и стулом с грохотом упал на пол. Так как у них были старые двухместные парты, пострадал и его сосед по парте. Зрелище было ужасное!

Чэнь Си тогда так испугалась, что бросилась к ним, думая, что под ними образовалась яма. К счастью, для деревенских детей синяки и ссадины — обычное дело, и ни ребенок, ни родители не придали этому значения.

А ещё раньше, и ещё раньше... В общем, послужной список у братьев был внушительный.

Чэнь Сы стоял, опустив голову и покраснев. Он был тем, кого называют «тихоней». Терпел издевательства и молчал.

Если бы не Чэнь Си, которая несколько раз была свидетелем этих проказ, и не Ван И, которая, кхм, восстанавливала справедливость, Чэнь Си бы и думала, что это просто случайные шалости. Но, похоже, это были рецидивисты.

— Вы все трое, ко мне в кабинет! — грозно крикнула Чэнь Си, и дети вздрогнули. На этот раз всё зашло слишком далеко, учительница по-настоящему рассердилась.

Трое детей поплелись за ней. Проходя мимо Ван И, Чжан Чао замахнулся, чтобы ударить её, но, встретившись взглядом с Чэнь Си, быстро опустил руку за спину.

Ван И, похоже, всё-таки немного испугалась, её глаза наполнились слезами. Ей очень хотелось пойти за ними и посмотреть, как учительница накажет хулиганов.

— Учительница, вы не можете нас бить!

— Не буду, — ответила Чэнь Си. У неё от этого руки заболят. Она рылась в поисках чего-то.

Чжан Чао с облегчением выдохнул: «Я же говорил, что та, чей голос тише, чем у моей бабушки, не станет бить, да и не посмеет!» Он посмотрел на Чжан Шэна: «Видишь, я же говорил». Потом украдкой взглянул на учительницу и, злорадно ухмыльнувшись, протянул руку, перегнувшись через Чжан Шэна, и стукнул Чэнь Сы по голове, довольно глядя на него.

Наконец Чэнь Си подняла голову, посмотрела на них и села. Два виновника поспешно опустили головы, а пострадавший так и не поднимал.

«Чэнь Сы, ну ты и задумался», — подумала Чэнь Си.

— Чэнь Сы, иди в класс, учись как следует!

Чэнь Сы кивнул, и Чэнь Си заметила, что у него покраснели даже уши. «Неужели от обиды?» — подумала она.

Чэнь Си достала найденную стопку бумаги и вместе с учебником английского языка положила перед ними. Этот учебник она получила только через две недели после того, как, стиснув зубы, позвонила братцу Лу Цзюню!

— То, что проходили сегодня, переписывать бесполезно, так что перепишите следующий урок. Тридцать раз... Хм, кажется, у нас в классе как раз тридцать человек? — Она сделала вид, что задумалась, а потом кивнула. — Переписывание текста — тоже учёба! Посмотрите на Ван И, какой у неё красивый почерк!

Она бросила взгляд на мальчишек. Те подняли головы и, вытаращив глаза, смотрели на неё. Тридцать... тридцать раз?! Заставить... переписывать?!

Чэнь Си взяла учебник. «Что у вас за лица? Не надо делать вид, будто вы съели горькую тыкву и теперь не можете её выплюнуть, хорошо? Я же учитель!» — подумала она. Когда-то её учитель, чтобы справиться с «Четыремя Небесными Царями» в их классе, заставлял их переписывать тексты по сто восемьдесят раз. В итоге они «потратили» целый день на уроки, написали десятки тысяч иероглифов, а когда отдали учителю, тот даже не взглянул на них. «Переписали? Мне это не нужно, выбросьте!» — вот так он их игнорировал, и они ничего не могли с этим поделать.

— Мне нужно идти на урок, а вы переписывайте здесь, тут тихо, — сказала Чэнь Си и, не обращая внимания на их скривившиеся лица, вышла из кабинета. У двери она обернулась и «любезно» напомнила: — Не забывайте, я могу прийти к вам домой!

«О-о» — протянула она.

Похоже, на этот раз они проглотили не просто горькую тыкву, а тыкву с горечавкой.

Погода сегодня хорошая, настроение тоже. «Наверное, не буду давать им слишком сложные задания», — подумала Чэнь Си.

В кабинете два проказника чуть не расплакались. Только взяв ручки, их руки начали дрожать.

— Почему ты не предупредил меня, что учительница идёт?

— Я тебя предупреждал, но ты не обратил внимания.

— Когда ты меня предупреждал?

— Я тебя за рукав дернул.

— ...

Ярко-синее небо было чистым и ясным. Кучевые облака лениво плыли по нему, изредка потягиваясь и строя друг другу рожицы.

Заходящее солнце, словно девушка, вернувшаяся домой поздно вечером и встретившая своего возлюбленного, застенчиво спряталось за горами. Красную вуаль солнца быстро разорвали на части птицы.

Дальнее небо, словно объятое пламенем, стало ещё краснее, чем лицо девушки. Струйки дыма поднимались вверх, как нити, тянущиеся к небесам.

Смех и радостные возгласы, словно местные песни, не смолкали.

Если вы когда-нибудь видели картину возвращения жителей горной деревни домой на закате, то вот она перед вами, живая и настоящая.

Чэнь Си стояла у ржавых школьных ворот, смотрела на удаляющиеся фигуры детей и с удовлетворением улыбалась. В такие моменты она думала: «Я не жалею, правда».

Она уехала от родителей и друзей, отказалась от яркой городской жизни и перспективной карьеры. Всё из-за тех фотографий, которые потрясли её до глубины души, и она решительно выбрала путь учителя-добровольца. Наверное, просто не смогла устоять перед зовом своего доброго сердца.

Если бы небеса дали ей шанс сделать другой выбор, приехала бы она сюда снова? Она думала, что на этот раз не стала бы плакать, а с улыбкой и уверенностью ответила бы: «Да!» Она любила не только профессию учителя, но и этих милых детей!

В восточной части двора стоял гладкий деревянный шест — флагшток. Флаг ещё несколько лет назад привез сюда один из учителей-добровольцев. Заходящее солнце окрашивало пятизвездочный красный флаг золотистым ореолом. Наверное, такой же флаг развевается и перед Пекином.

Лоцзюнь говорила: «Посмотри на свой блистательный опыт... Если бы кто-нибудь взял профессиональный фотоаппарат и, выбрав любой ракурс, запечатлел всё это, получился бы прекрасный пейзаж! Природный ландшафт и люди. Но в самые прекрасные моменты всегда есть место дисгармонии...»

Чэнь Си потерла живот. «Даже без музыки не обязательно слушать «Оду пустому городу», правда? Духовная пища переварилась ещё до начала урока. А теперь я проголодалась, и настроение пропало. Нет никакого желания разбираться с профессионализмом и ракурсами, нет желания обсуждать глубокий вопрос о моей ценности, нет желания предаваться светлой грусти».

Закрыв класс и кабинет, она отправилась готовить ужин.