☆、Начальная точка

Меня зовут Цзя Инь. Мне восемнадцать. В возрасте, когда другие только начинают наслаждаться студенческой жизнью, я уже два года как оставила учебу.

Что такое синус, косинус, тангенс… Кажется, я уже все это забыла.

В шестнадцать лет я решила покинуть любимую школу и в одиночку отправилась в Лас-Вегас, где стала выступать под псевдонимом Селена.

В городе развлечений обитают не только артисты. Танцовщицы, комедианты, фокусники… А также торговцы запрещенными веществами, представители теневого бизнеса… Все они снуют по бесчисленным отелям, составляя пеструю картину этого всемирно известного города грехов. Невидимые маски скрывают множество историй — грустных и полных отчаяния.

Как, например, моя…

-----------------------------------------------------

Отель «Уинн», гримерка La Reve.

Я стою, пока визажист наносит на мое лицо и тело слой за слоем густого грима.

Наблюдая в зеркале, как мое юное, бледное лицо превращается в маску, я горько усмехаюсь.

Да, именно горько. Хотя La Reve — одно из самых известных шоу в Вегасе, место, где собраны лучшие акробаты мира, и мы дарим зрителям захватывающее представление…

…никто не запомнит нас. Люди запомнят La Reve, но не Селену. И уж тем более никто не узнает, кто такая Цзя Инь.

Семь вечера. Начало первого шоу.

В воздухе, в воде, на сцене я выкладываюсь на полную, выполняя трюки, которые кажутся опасными, но на самом деле отточены тысячами повторений.

На круглой сцене мы с восемью партнерами, повернувшись в разные стороны, синхронно выполняем движения. Уходим со сцены, переодеваемся, возвращаемся, снова уходим, снова переодеваемся, снова выходим. Всего в шоу тридцать артистов, но мы создаем иллюзию, будто нас гораздо больше.

Зрители, не отрываясь, следят за каждым нашим движением.

VIP-места в первом ряду находятся всего в двух метрах от сцены. Иногда на зрителей попадают брызги, но они этому только рады, чувствуя себя частью представления.

На воздушных кольцах я изгибаюсь, вращаюсь, вытягиваюсь, а затем вместе с партнерами, головой вниз, падаю с пятиметровой высоты в воду. Восемь всплесков окатывают зрителей в первом ряду.

Из воды медленно поднимается кольцевая платформа. Сидя на ней лицом к VIP-местам, я имитирую движения русалки, перебрасываясь с одним из зрителей редкими для этого шоу взглядами.

Яркий свет не позволяет мне разглядеть человека напротив, но я ощущаю пристальный взгляд, словно пронизывающий меня насквозь. Этот взгляд особенный, острый, но я не придаю ему значения.

Полночь. Закончив второе, последнее на сегодня, шоу, я прохожу через вестибюль отеля «Уинн». Трещат игровые автоматы, за игорными столами раздаются вздохи и радостные возгласы.

Мне нет двадцати одного, поэтому я не могу ни играть, ни пить.

Натянув капюшон, я спешу к выходу.

Ночной Вегас — не самое безопасное место для одинокой девушки, но до подземной парковки я обычно добираюсь без приключений. После нескольких неприятных встреч с подвыпившими мужчинами в автобусе я купила машину на первый же заработок.

Краем глаза замечаю двух азиатов средних лет, которые следуют за мной от самого театра. Я стараюсь держаться поближе к людям, про себя ругая этих мужчин, которые, вероятно, тайком от жен ищут развлечений. На улицах полно девушек на любой вкус, но они почему-то увязались за мной! Я и так устала, а тут еще с ними возиться. Вот же невезение!

Я подхожу к дивану в вестибюле, прямо на глазах у охранника, и сажусь. Посмотрим, что они теперь сделают!

К моему удивлению, мужчины тут же подходят и садятся напротив.

— Здравствуйте, — говорит тот, что помоложе. — Мы из Южной Кореи. Мы смотрели La Reve. Потрясающее шоу. И мы заметили вас.

Я молчу, про себя удивляясь их наблюдательности. Среди такого количества артистов, да еще и в гриме, меня узнали впервые.

— Вы кореянка?..

— Извините, я не знаменитость, — перебиваю я. — Автографы не раздаю. — Подтекст: «Уходите, дайте мне спокойно поехать домой».

— А я думаю, вам стоит ею стать, — вступает второй мужчина, постарше. Он представляется Ли Суманом, основателем известного корейского агентства SM Entertainment. Он говорит, что видит во мне потенциал и предлагает поехать в Корею, чтобы работать в его компании.

Я фыркаю, думая, что это какой-то новый вид мошенничества.

— Извините, мне неинтересно. Найдите кого-нибудь другого.

Я бросаю взгляд на охранника, и тот, поняв намек, начинает приближаться.

Ли Суман, не теряя самообладания, достает чековую книжку, что-то пишет и протягивает мне вместе с визитной карточкой.

Вижу на чеке сумму — три тысячи долларов. Этот старик, что, решил, что я стою таких денег за одну ночь? Щедро, конечно. Но тут я вспоминаю название компании… SM… До меня доходит смысл предложения, и мне становится противно.

Я уже готова разорвать чек, но мужчина снова заговаривает:

— Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Эти деньги на билет в Корею. Вы можете поискать информацию обо мне и моей компании в интернете. Пожалуйста, подумайте над моим предложением.

Говорит он серьезно, без тени пошлости.

Удивленная, я поднимаю бровь.

— Я могу потратить эти деньги и на что-нибудь другое.

— Люди приезжают в Вегас, чтобы играть. Я тоже играю. И я доверяю своей интуиции. Девочка, ты не на своем месте. Ты заслуживаешь сцены, которая будет принадлежать только тебе. Ты должна позволить миру запомнить твое имя.

Я теряю дар речи и молчу, пока охранник вежливо выпроваживает мужчин из отеля.