Глава [Ex.1]

Все огни погасли.

В глубоком сне тяжесть давящего на нее веса разбудила Илию. Она открыла глаза и напряженно уставилась на то, что лежало на ней... Израненный демон хмурился, крепко зажмурив глаза, и издавал болезненные стоны. Из новой раны на его левой щеке текла черная кровь, капая на лицо Илии.

Илия сдержала порыв метнуть в него Снаряд Святого Света. Пережив войну людей и демонов, она легко чувствовала сильную темную ауру этого парня, однако он смог лежать на ней, не активируя барьер. Уже по одному этому Илия поняла, что у него нет злых намерений.

Любая толика злого умысла активировала бы барьер и запустила сковывающее заклинание, а также разбудила бы ее из глубокого сна. Илия была уверена, что после убийства Повелителя демонов ни одно живое существо больше не могло ей угрожать... Даже если бы такое существо существовало, оно не было бы так изранено, словно вот-вот умрет. Подумав об этом, она расслабилась, отбросив рефлекторное напряжение.

Этот демон открыл глаза. Изумрудно-зеленые глаза, словно свеча в темной ночи, выражали смесь испуга от того, что его обнаружили, и растерянности, но в них не было ни малейшего намека на убийственное намерение. Это показалось Илии, видевшей множество демонов, довольно интересным. К тому же, ее полусерьезное отношение к вере, хоть и удерживало ее от причинения вреда слабым, оставляло место и для терпимости к демонам.

— Простите, что потревожил ваш сон.

Лицо демона, залитое кровью и грязью, было плохо видно в полумраке. Илия вздохнула. Демон, заметив ее реакцию, вздрогнул, его покрасневшие глаза выглядели так, словно он вот-вот заплачет. Она впервые видела, чтобы злобный демон проявлял себя как испуганное маленькое животное. — Ты можешь слезть с меня?

— ...Конечно! Простите... но...

Демон торопливо скатился с кровати, сдернув раны, и издал тихий стон боли. Почувствовав, как вес исчез, Илия без раздумий применила к нему Святое исцеление. Для демона темной стихии это было немного непривычно и некомфортно, но раны на его теле заживали с видимой скоростью.

— Но что?

Илия села на кровати, подперев слегка склоненную голову левой рукой. Платиновые волосы водопадом рассыпались по плечам. Она легко провела правой рукой, и теплый свет наполнил весь шатер. Ее большие круглые глаза имели узкие, приподнятые уголки. Даже излучая сильную божественную ауру, в этом ленивом движении она источала очарование зрелой женщины. — Хорошо, что ты демон, а не темный эльф, иначе я бы не знала, как заставить тебя говорить прямо.

— Вы знаете, что я демон?!

Демон, стоявший на коленях, резко поднял голову. Под спутанными длинными волосами был виден только один правый глаз, выражавший глубокое потрясение.

Спасаясь бегством, он просто хотел найти место, чтобы укрыться от преследования. Будучи слишком тяжело ранен, чтобы долго продолжать побег, он в панике забрался в этот шатер, наполненный божественной аурой. В конце концов, его демоническая аура была не слишком сильной, и, притворившись темным эльфом, он, возможно, смог бы спастись... Нет, ни один жрец не простит демона!

В изумрудно-зеленых глазах отразились печаль и страх, смешанные с ноткой смирения.

— Внешность демонов и эльфов отличается. Как бы сильно ты ни загорел, ощущение не обманешь.

Прозрев сквозь неумелую игру демона, Илия подняла голову и посмотрела на край шатра, словно сквозь ткань глядя вдаль, и многозначительно улыбнулась: — Твоя демоническая аура не очень сильная, есть примеси. Должно быть, ты полукровка времен войны с демонами. Похоже, демоническая кровь сильнее, твои черты проявляются очень ярко, и то, что тебя отвергают и преследуют, вполне логично... Так ты собирался притвориться темным эльфом, чтобы вызвать жалость? Хитрый и подлый демон.

Демон опустил голову, и Илия не могла разглядеть выражение его лица. Посмотрев некоторое время, она увидела две прозрачные капли, смочившие его колени. Его худые плечи вздрагивали. Увидев это, она на мгновение замерла, чувствуя, что этот незваный гость снова разрушает ее стереотипное представление о демонах. В конце концов, у Илии не было опыта доводить демонов до слез!

— Не плачь. Подними голову.

Демон вздрогнул и послушно поднял голову. Он был так покорен, что Илия почти подумала, будто он ее последователь. Его глаза, полные слез, так сияли, что ее сердце дрогнуло. Он был неопрятен, как уличный нищий, но все же можно было разглядеть его четкие, изящные черты. За исключением низших демонов, большинство из них обладают красивой внешностью, чтобы соблазнять человеческие сердца.

— Говори, в чем твоя беда?

Илия небрежно налила себе из чайника у кровати стакан холодного чая и отпила глоток. Оставленный на ночь чай немного испортился. Такое безразличное отношение, очевидно, еще больше напрягло демона, он выглядел в точности как ученик, не сдавший домашнее задание.

— Вскоре после моего рождения отца убили, а меня выгнали из деревни. Я все время скитался... Пока меня не обнаружили солдаты из ближайшей армии. Они преследовали меня до самого этого лагеря беженцев. Как только они увидели, что я бегу сюда, они перестали преследовать. Я боялся, что меня схватит Святой Престол, поэтому спрятался здесь... Простите, что потревожил ваш сон...

— Ничего. Как тебя зовут?

— Каберо.

Демон Каберо крепко сжал бока своих бедер, его вид, словно он ждал приговора, рассмешил Илию. — Довольно... ха-ха, пуф... Не делай такое милое лицо, господин Каберо.

Каберо растерянно посмотрел на нее, совершенно не понимая, что в его поведении может быть милого.

— Ладно, я закончила допрос. Если хочешь уйти, уходи.

На самом деле, вдоволь насмеявшись, Илия махнула рукой, собираясь отпустить этого бедного малыша.

Каберо опустил голову, но продолжал неподвижно стоять на коленях. Она не прогоняла его, просто спокойно наблюдала. Словно набравшись храбрости, он тихо спросил: — Вы не можете оставить меня?

Он прекрасно понимал, что даже если переживет эту ночь, то, как только городская стража узнает о его существовании, проверки на входе и выходе станут еще строже, и казнь будет лишь вопросом времени.

— Оставить тебя? Зачем тебя оставлять? Чтобы ты помогал мне петь священные гимны?

Илия рассмеялась в ответ. Она находила этого демона очень интересным. Ей было бы все равно, если бы он стал ее последователем, но она не могла держать рядом того, у кого не хватало даже смелости попросить о помощи. Илия принимала слабость, но презирала тех, кто, как размякшая грязь, пассивно ждал спасения.

Каберо долго молчал, его поза была крайне смиренной. Согнутая спина несла тяжесть желания выжить. Достоинство в этот момент стало очень легким, настолько легким, что он без раздумий выбрал выживание в качестве приоритета. Он распростерся на земле, приняв позу полного поклонения.

— Прошу вас, позвольте мне стать вашим рабом.

Илия замерла. Она думала, что он выберет стать последователем, а не презренным рабом. Его черные волосы рассыпались, будучи немытыми несколько дней, они выглядели жирными и спутанными. Эта поза обнажила перед ней его уязвимые затылок и спину. Честно говоря, для нее не было новостью, когда люди поклонялись ей и восхваляли ее, но демон, так покорно распростершийся перед ней, был для нее в первый раз.

— Хорошо, я согласна.

Илия хихикнула, ее смех был немного злым. Ее кошачьи глаза сузились. Она прокусила подушечку указательного пальца, и из следов зубов проступили капельки крови. Она велела ему поднять голову, откинула челку и нарисовала магический символ на его лбу, произнося заклинание контракта, которое она выучила только по книгам. Закончив, она, держа палец во рту, сказала: — Руна принятия контракта должна была появиться у тебя в сердце. Повтори за мной один раз, и контракт вступит в силу. Конечно, ты еще можешь передумать.

Каберо послушно повторил клятву. На его левом предплечье мгновенно проявилось темно-красное имя. Только когда его данные, словно заклинание, впечатались в ее сознание, Илия заметила на его лице выражение облегчения, словно он получил помилование. Тут она вспомнила, что ощущение ее божественной крови, проникающей в кожу демона, должно быть очень болезненным.

— Можешь найти любое место в шатре и остаться здесь. Завтра я решу, где ты будешь спать. Спокойной ночи.

Лениво зевнув, она щелкнула пальцами, и все снова погрузилось во мрак. Получив приказ, Каберо устроился у края кровати, чтобы отдохнуть. Он чувствовал, что нашел хорошее пристанище. Ощущение возможности спокойно спать привело его в восторг, настолько, что он даже не обратил внимания на то, насколько прославленным было имя его госпожи.

S3