Глава 5. Не могу победить? Сохраняюсь!

Вот как все произошло.

Вот почему за спиной девушки перед Ко Шигуаном стоял Столп Закованного Дракона.

Если провести аналогию с RPG, то в начале игры всегда есть вступительный ролик, который объясняет предысторию и управление. В этом ролике предопределено, каких монстров игрок должен убить, каких не должен, и даже от каких должен погибнуть.

А эта соперница, похоже, не была тем, кого нужно победить. Она даже не была тем, с кем нужно сражаться.

Единственной доступной опцией в ее диалоговом окне должно было быть «Обучение», но разработчик игры оказался шутником и добавил туда «Вызов». Стоило неопытному игроку первого уровня кликнуть по нему, как он тут же сталкивался с монстром 999-го уровня и отправлялся на точку возрождения.

И эта партия, похоже, стала частью основного квеста, от которого нельзя отказаться.

[Победить Харусиму Шики (0/1)]

[Отказаться от задания — последствия на вашей совести]

Ну и ну, даже наказание расписывать не стали.

Партия развивалась медленно. Сорок ходов заняли полчаса. Для профессионалов это быстрый темп, но для новичка за полчаса можно сыграть две партии.

Сражение началось в правом верхнем углу и охватило почти четверть доски. Если Ко Шигуан не ошибался, то правый верхний угол уже капитулировал, подняв белый флаг.

С самого первого хода каждый ход Харусимы Шики сопровождался спецэффектами: то лучом света, то вспышкой молнии.

А когда решающий «укол» уничтожил группу камней в углу, доска словно треснула, будто по ней прошелся таурен-вождь, используя «Военный топот».

Но удивительным образом все эти странные спецэффекты, включая дыхание дракона, не мешали Ко Шигуану сосредоточиться. Наоборот, они разжигали в нем боевой дух и хладнокровие, словно у него было два мозга: один для игры, другой для восприятия окружающей среды.

Нужно было найти способ переломить ситуацию.

Если на доске победить не удается, приходится искать способы за ее пределами. Так называемые панвайчжао.

Конечно, наброситься на соперника с кулаками — это не панвайчжао, а перевернуть доску.

Сейчас Ко Шигуан скорее не размышлял над ходом, а вспоминал все, что знал о го, в поисках пути к победе.

И вот, вспоминая, вспоминая...

Ему в голову пришел один игровой термин.

Сохранение.

Перед битвой с боссом сохраниться — хорошая привычка. Если не получится победить с первого раза, можно пробовать снова и снова, постепенно изучая тактику босса.

А если и это не поможет, значит, нужно прокачать уровень и улучшить экипировку.

Именно во второй ситуации сейчас оказался Ко Шигуан.

Не могу победить? Сохраняюсь!

— Уже поздно, — сказал Ко Шигуан, откидываясь на спинку стула и разминая затекшие плечи. Ему сразу стало легче.

Харусима Шика расслабилась, решив, что он сдается. Возможно, он понял, что профессиональное го — не для него.

Она была уверена, что поступила правильно, спасая чье-то будущее.

— Давайте отложим партию до следующего раза, — небрежно произнес Ко Шигуан с аристократизмом, свойственным людям прошлого.

— Что???

Харусима Шика опешила.

Отложить партию — значит приостановить игру и продолжить позже. Фусэбан.

В древней Японии это было обычным делом. Четыре великие школы го, сражаясь за титул, могли играть одну партию девять лет. Вроде бы играли два человека, но на самом деле за их спинами плели интриги целые кланы.

Сейчас такие правила ушли в прошлое. Если партия длится дольше недели, зрители и спонсоры разбегутся.

В современном го партия может быть отложена максимум на день. Это называется «двухдневная партия».

— Отложить... Вы серьезно? — спросила Харусима Шика, все еще не веря своим ушам. Она чувствовала себя так, словно откусила горький имбирь.

Эта дилетантская партия с форой в девять камней достойна такой чести?

И «до следующего раза»?

Значит, партия растянется на несколько дней?

— Именно. Это моя первая в жизни партия, и она очень важна для меня. От нее зависит, пойду ли я по этому пути. Конечно, она заслуживает того, чтобы следовать древним традициям. Если я не ошибаюсь, это называется дагакэ?

Да, дагакэ — это официальный термин. Он означает, что верхний игрок имеет право приостановить партию в знак уважения к нижнему.

Но почему сейчас он, нижний игрок с форой в девять камней, который проигрывает по всем статьям, объявляет перерыв?!

Это какое-то безумие!

Харусиме Шике захотелось схватить манящего кота с прилавка и запустить им в Ко Шигуана.

— Ну вот и все. Время позднее, Харусима-сан. Продолжим в другой день. Запись партии, пожалуйста, сделайте, — Ко Шигуан поднялся со стула и направился к выходу.

— Подождите, — окликнула его Харусима Шика.

— Вы действительно хотите доиграть эту партию?

— Конечно, — кивнул Ко Шигуан. Он уже стоял на пороге, наполовину скрытый ночной тенью. Свет и тьма разделяли его фигуру, словно черные и белые камни на доске.

Он остановился, посмотрел на луну и сказал: — Давайте установим срок — один месяц. Вас устраивает?

— Вы хотите сказать, что за месяц вы поднимете свой уровень настолько, чтобы выиграть у меня эту партию? — переспросила Харусима Шика.

— Примерно так. Это считается нарушением правил?

Дело не в правилах! Это просто бред! Сумасшествие какое-то!

Харусима Шика смотрела на Ко Шигуана с недоумением. Ей было трудно понять ход его мыслей.

— Харусима-сан, как вы думаете, сколько камней форы у меня еще осталось?

Харусима Шика немного поколебалась, но все же взглянула на доску: — Примерно пять.

— Пять? Значит, я мгновенно растерял четыре камня форы, — сказал Ко Шигуан, потирая подбородок.

Пять камней форы... должно хватить... наверное?

— До свидания, Харусима-сан. В следующий раз я принесу вам папайю с молоком, — сказал Ко Шигуан, приняв решение, и зашагал прочь, махнув рукой на прощание.

— Постойте! Что за папайя с молоком?! Не приносите сюда странные вещи!

Ко Шигуан уже ушел.

Харусима Шика еще долго стояла в пустом го-клубе, словно в забытьи.

Но стопка книг с задачами на прилавке и недоигранная партия на доске напоминали ей, что здесь только что побывал какой-то странный человек.

— Его зовут...

Харусима Шика вспомнила, что не знает его имени. К счастью, он заполнил анкету.

Ко Шигуан. Не похоже на японское имя.

Это имя она запомнила.

Она взглянула на адрес...

Погодите-ка! Он живет прямо напротив!