Глава 17: Отчаявшиеся преследователи

Му Жуюй с радостью сбросила тяжёлое снаряжение на Люй Мэн, а вот Инь Жухуа оказалась в затруднительном положении.

Хотя Люй Мэн занимала довольно высокое положение среди них, она всё же была молода и, находясь рядом с Му Жуюй, называла её старшей сестрой Му. Поэтому Му Жуюй без всяких колебаний сбросила на неё своё снаряжение.

Но Инь Жухуа так не могла! Ин Ин, как-никак, была принцессой. Хоть она и казалась очень близкой, к ней нельзя было относиться как к обычной подруге. Мысль о том, чтобы заставить принцессу надеть это снаряжение, похожее на орудие пытки, вызывала у неё неловкость.

Вероятно, Ин Ин догадалась, о чём она беспокоится, и великодушно подошла, чтобы помочь ей снять снаряжение, а затем начала надевать его на себя.

Надевая всё это, Ин Ин спросила: — Зачем ты заставляешь нас носить всё это? Почему вы, парни, не носите?

— Потому что мы мужчины, поэтому нам не нужно, — объяснил Тянь Ю. — Цель убийц очень ясна: это вы шестеро, и пятеро из вас — женщины, что слишком очевидно. Хотя я и рассеял ваших телохранителей, чтобы запутать врага, они все мужчины, и их вес оставляет широкие и глубокие следы. Опытный следопыт сразу же сможет это различить.

— Значит, всё это снаряжение нужно, чтобы наши следы выглядели как мужские? — Ин Ин сразу догадалась о цели Тянь Ю.

— Верно. Обувь, которую я дал тебе и госпоже Люй, распределяет давление на землю, поэтому даже на мягкой грязи не останется заметных следов, и следопыты ничего не найдут.

— А три другие пары обуви предназначены для увеличения следов, чтобы они выглядели такими же большими, как мужские. Но вы, в конце концов, девушки, и веса у вас недостаточно, поэтому следы будут очень неглубокими. Опытный следопыт сразу поймёт, что следы фальшивые. Ведь человек с шестицуневыми ступнями никак не может быть ростом всего шесть чи, он должен быть ростом восемь чи и весить более двухсот цзиней.

— Поэтому ты и сделал обувь такой высокой, а ещё заставил нас носить тяжёлые рюкзаки? — спросила Люй Мэн.

— Да. Так ваши следы будут выглядеть так, будто их оставил двухсотцзиневый здоровяк. Следопыт, увидев следы нашей команды, сразу поймёт, что женщин здесь нет, и, естественно, решит, что это ложная цель.

— Но они же не видят нас, зачем ты сделал обувь такой высокой? Разве можно по одним только следам определить рост человека? — спросила Инь Жухуа, помогая Ин Ин надевать обувь, похожую на ходули.

— Длина ступни человека связана с его ростом, поэтому определить рост по следам несложно. Конечно, если я увеличу ваши следы этой обувью, то их расчёты будут ошибочными. Высокие подошвы нужны, чтобы помешать опытным следопытам, потому что, проходя через густой лес, вы неизбежно будете задевать ветки и оставлять следы. А следы, оставленные восьмичиневым здоровяком, определённо отличаются от ваших. Поэтому я сделал вашу обувь высокой, чтобы, когда вы случайно будете опираться на стволы деревьев или камни во время движения, оставленные вами следы вводили следопытов в заблуждение, заставляя их полностью поверить, что вы — группа восьмичиневых здоровяков.

— Оказывается, в искусстве следопытства столько тонкостей! А я думала, достаточно просто идти по следам, — хихикая, сказала Люй Мэн.

— Ладно, как только все поменяют снаряжение, сразу же отправляемся. В первый день, пока у всех много сил, постараемся пройти как можно больше, — зная, что Тянь Ю говорит дело, никто не стал жаловаться. Даже Лю Чжэнъи, который всегда недолюбливал Тянь Ю, очень охотно отправился в путь. А в ста ли позади них преследователи снова погрузились в хаос.

— Чёрт возьми, некоторые из этих следов оставлены намеренно, некоторые естественны, а некоторые замаскированы. Я понятия не имею, какой из них они выбрали! — Король Собак был готов умереть от досады.

Его хвастливое заявление тут же обернулось позором. Больше всего его угнетало то, что он нашёл все следы противника, но не знал, по какому из них идти.

Три типа следов на маршруте были явно подстроены намеренно. Противник знал, что как бы они ни скрывали свои следы, их всё равно найдут, поэтому они просто создали три типа следов, чтобы заставить их гадать.

Хочешь знать, какие следы оставили мы? Ну что ж, угадывай.

Король Собак был в отчаянии не от того, что нужно было найти правильный тип следов из трёх, а от того, как найти правильную цель из семи-восьми команд одного и того же типа следов.

Выбор из трёх вариантов можно было только угадывать, а выбор из восьми — тем более, без всякой цели, только наугад.

Если бы он смог угадать правильно, он сам бы посчитал это невероятным.

— Король Собак, ты уже полдня смотришь, ну что, получится или нет? — Старина Хэ давно потерял терпение. Если бы Цюй Дачжи не сдерживал его, он бы уже превратил Короля Собак в собачье рагу.

Этот парень, когда получал долю, расписывал всё в красках, а когда дошло до дела, сплошные ошибки. Только Цюй Дачжи мог это терпеть.

Старина Хэ, и так уже взбешённый ложными следами, взорвался от вопроса Короля Собак.

— Следы на земле были правдивыми и ложными, ни один из них не ускользнул от глаз Короля Собак. Я нашёл следы всех двадцати четырёх команд. Старина Хэ, если у тебя хватит смелости, скажи мне, какую команду ты хочешь преследовать, и я, твою мать, поведу тебя вперёд, как охотничья собака!

— Не можешь найти цель, и ещё смеешь спорить? Я, твою мать…!

— Ладно, хватит ругаться. Если мы не найдём цель, нам всем несдобровать.

— Тогда что нам делать сейчас? — тревожно спросил Старина Хэ.

— Если уж совсем ничего не получится… как насчёт того, чтобы связаться с Храмом Ночи? — предложил Король Собак.

— Храм Ночи? — Цюй Дачжи нахмурился, услышав это название.

Храм Ночи был не какой-то сектой, а организацией убийц. Однако, в отличие от местных банд, таких как Банда Песчаной Реки и Врата Небесной Реки, Храм Ночи был транснациональной организацией. Никто не знал, где находится их штаб-квартира, а их убийцы появлялись и исчезали без следа. Получив задание, они собирались вместе, а по его завершении немедленно рассеивались и скрывались.

Все страны ненавидели Храм Ночи до глубины души, но не могли ничего поделать, так как не могли найти их корни. Даже если они с большими усилиями ловили нескольких убийц, это никак не влияло на Храм Ночи, не нанося им никакого ущерба.

Помимо скрытности, Храм Ночи отличался ещё и чрезвычайной мощью. В Десяти Землях Шэньчжоу было много преступных группировок, подобных Банде Песчаной Реки и Вратам Небесной Реки, среди них были и очень крупные, но ни одна из них не была такой могущественной, как Храм Ночи.

Они могли брать не только обычные заказы на убийства, но и убивать членов императорской семьи без промаха.

Среди Десяти Земель Шэньчжоу царство Цинь было ещё ничего, до сих пор там был убит только один принц и один князь. Говорят, что у Чуского Князя родилось семь сыновей и шестнадцать принцесс, но ни один из них не выжил, и даже шесть наложниц Чуского Князя были убиты. Если бы нынешняя Чуская Княгиня сама не была из Врат Бессмертных и не обладала бы неплохим уровнем совершенствования, Чуский Князь, возможно, действительно остался бы одинок.

Такой могущественной организации убийц боялся любой.

Поэтому, услышав название Храма Ночи, первой реакцией Цюй Дачжи было нежелание иметь с ними никаких дел.

Перед такими могучими драконами, пересекающими реки, они были даже не местными змеями, а максимум мелкой рыбешкой. Лучше всего было не связываться с ними.

Однако, хотя Цюй Дачжи рационально понимал, что к Храму Ночи нельзя прикасаться, мысль о задании заставила его заколебаться.

Старина Хэ и Король Собак не знали, что это задание было не таким, каким они его представляли. На первый взгляд, все банды имели гарантированный базовый гонорар, но на самом деле эти деньги выплачивали их Врата Небесной Реки.

Потому что Врата Небесной Реки были так называемым посредником.

Когда Цюй Дачжи впервые встретился с настоящим заказчиком, услышав, что целью является принцесса, его первой реакцией было отказаться от задания. Но предложенная цена была настолько высока, что он не мог отказаться.

Более того, требование заказчика было не убийством, как знали Старина Хэ и другие, а перехватом.

Дополнительная премия, о которой слышали Старина Хэ и другие, была правдой, но сумма была в несколько раз больше.

Требование заказчика заключалось в том, чтобы задержать возвращение принцессы Ин Ин в Столичный Город. Если бы им удалось убить Ин Ин и её спутников, была бы дополнительная награда.

Такое требование оставляло много места для манёвра. Цюй Дачжи, хоть и был жаден, но не был глуп, поэтому он принял задание и тут же передал его на аутсорсинг, позволив группе банд Цзянху взять на себя давление, а его собственные Врата Небесной Реки тоже участвовали, чтобы получить выгоду.

Этот план тогда казался очень хорошим, но теперь он стал проблемой.

Цюй Дачжи изначально поставил условие гарантированного дохода: все секты получали базовую зарплату, и половина уже была выплачена заранее.

Если бы задание не было выполнено, другие банды максимум потеряли бы несколько человек, а их Врата Небесной Реки не только потеряли бы людей, но и вложили бы огромную сумму в комиссионные.

Это было просто ужас.

При мысли о возможном полном провале и необходимости возвращать деньги, Цюй Дачжи уже не беспокоился о том, насколько страшен Храм Ночи. В худшем случае, он просто поделится частью комиссионных с Храмом Ночи. Лучше не заработать, чем потерять деньги!

— Ничего не поделаешь, тогда свяжемся с Храмом Ночи. Но эта комиссия…!

— В такой ситуации мы уже не думаем о комиссии. Главное, чтобы мы смогли выплатить компенсацию погибшим братьям и не понести убытки, — Старина Хэ на этот раз был великодушен.

Конечно, в основном потому, что у них действительно не было другого выхода.

— Хорошо, тогда я сейчас же отправлю людей связаться с Храмом Ночи.

Подробнее