Глава 11: Девятая Принцесса

Тянь Юй на самом деле лишь догадался о личности красавицы в мужской одежде, но в сочетании с их предыдущим разговором ситуация становилась весьма сложной.

Больше всего Тянь Юй сожалел о том, что сам, как дурак, ввязался в это дело. Это было действительно самонадеянно!

Быстро взвесив всё в уме, Тянь Юй снова посмотрел на неё, и его взгляд стал твёрдым.

— Раз уж решено, что я буду проводником, есть кое-что, что я хотел бы прояснить заранее.

— Прошу, говорите.

Тянь Юй намеренно огляделся и сказал: — Кое-что лучше знать только нам, тем, кто отправится вместе, не так ли?

Красавица в мужской одежде явно опешила, выражение её лица изменилось. Она оглянулась на старика, а затем повернулась к Помощнику Магистрата Хуану и Деревенскому Старосте.

Девушка похвалила их за работу по поиску проводника, и Помощник Магистрата Хуан со Старостой поспешно ответили, что не смеют принимать похвалу.

После нескольких вежливых фраз все посторонние были удалены из шатра, остались только те, кто должен был отправиться в горы.

— Теперь можете говорить? — Тон девушки явно стал менее радушным, даже содержал скрытое предупреждение.

Тянь Юй знал, что она так отреагирует, и не придал этому значения, лишь намеренно легкомысленным тоном ответил: — Да, Ваше Высочество, принцесса.

Почти в тот же миг, как слова «принцесса» слетели с его губ, на шее Тянь Юя оказался острый меч.

Его обнажила та самая холодная, как клинок, девушка.

Хотя Тянь Юй не собирался сопротивляться, он был потрясён её невероятной ловкостью.

— Бинъюй, — тихо позвала принцесса.

Дзинь! — со звоном клинок девушки-клинка был ловко убран, и она вернулась на своё место.

Только тогда принцесса повернулась к Тянь Юю и серьёзно спросила: — Говори, что ты знаешь?

Тянь Юй знал, что без объяснений легко возникнет недопонимание, поэтому откровенно ответил: — Я знаю, что ты принцесса, и ещё знаю, что кто-то угрожает вашей безопасности.

На самом деле Тянь Юй догадался гораздо больше, но чем больше знаешь о таких вещах, тем больше проблем. Если бы это было возможно, он не сказал бы и этих двух пунктов, но в эти три дня не сказать кое-что было бы ещё опаснее.

— Как ты узнал мою личность? — Тон принцессы смягчился, но она всё ещё была очень серьёзна.

— На самом деле, это было легко угадать. Помощник Магистрата Хуан ведь поклонился тебе?

— Только из-за этого? — Тянь Юй кивнул.

— Помощник Магистрата Хуан — чиновник с рангом. Согласно этикету Великой Цинь, чиновники могут кланяться только начальникам, старшим по возрасту, почтенным старцам или покойникам. В противном случае это считается позором для двора. Здесь так много людей, но Помощник Магистрата Хуан поклонился только тебе, что означает, что он не пренебрегает этикетом, чтобы угодить знати, а действует по правилам. То есть, ты соответствуешь одному из этих четырёх статусов. Покойником ты точно не являешься. Почтенным старцем считается тот, кто достиг состояния, когда следует сердцу. Не знаю, исполнилось ли тебе семнадцать, но семьдесят точно нет. Остаются только старший или начальник. Хотя в больших семьях не редкость, когда младшие по возрасту являются старшими по статусу, я знаю Помощника Магистрата Хуана. Он из простой семьи, у него нет родословной, поэтому старшим он быть не может. Наконец, когда я вошёл, я заметил, что внешние стражники обладают воинским духом, а армия может защищать только путешествующих чиновников. Поэтому у тебя определённо есть официальный ранг, но твой возраст позволяет быть только под покровительством старшего, а дети, рождённые с рангом, бывают только у членов императорской семьи. Так что ты либо принцесса, либо принцесса удела. Ранг принцессы удела слишком низок, даже если она любима, вывести одну-две роты солдат уже является превышением полномочий, а у тебя здесь почти две роты. Поэтому ты можешь быть только принцессой. В нашей Великой Цинь всего три принцессы. Старшая принцесса уже мать, твой возраст не совпадает. Младшей принцессе, говорят, ещё нет десяти лет, поэтому ты можешь быть только Девятой Принцессой Ин Ин.

Хлоп-хлоп-хлоп... Ин Ин аплодировала, хваля: — Я думала, ты просто хороший охотник, но не ожидала, что у тебя такой острый ум. Только кое-что мне не совсем понятно.

Первую половину фразы Ин Ин произнесла довольно вежливо, но когда произнесла вторую, её лицо снова стало холодным и серьёзным.

Тянь Юй почувствовал, что принцесса насторожилась, и примерно догадался о причине, но теперь ему оставалось только медленно объяснять.

— Что ещё принцесса хотела бы узнать?

— Я хочу знать, кто ты. — Ин Ин пристально смотрела на Тянь Юя, готовясь в любой момент уловить малейшее изменение в его выражении лица.

— Воинская структура нашей Великой Цинь, количество войск, которые могут вести дворяне, официальный этикет, возрастные особенности наших трёх сестёр — всё это не является секретом, но почему ты, горный охотник, знаешь всё это? Судя по твоей речи, ты учился. Деревенский Староста говорил, что ты вырос на общих харчах, без родителей. Как ты учился? Если бы Староста не сказал, что ты вырос в деревне Цинъюань, я бы даже заподозрила, что ты специально подстроенный здесь убийца. Но раз ты не убийца, то кто ты на самом деле?

Тянь Юй слушал вопросы Ин Ин, смотрел на её лицо, и его взгляд становился всё нежнее, отчего голос Ин Ин становился всё тише, а на её лице даже появился румянец.

— Ты... что ты смотришь? — Ин Ин хотела отругать его, но открыв рот, обнаружила, что её голос звучит так, будто она капризничает, и сама на мгновение опешила.

— Как смеешь ты быть невежливым с принцессой! — Вскочивший Лю Чжэнъи со свистом выхватил меч, но Ин Ин тут же остановила его рукой.

Глядя на Ин Ин, чьё выражение лица снова стало серьёзным, но на щеках всё ещё играл лёгкий румянец, Тянь Юй всё больше и больше проникался симпатией к этой женщине.

Красивых женщин он видел много в прошлой жизни, но таких темпераментных было крайне мало. Теперь он ещё и обнаружил, что эта женщина обладает мудростью, не уступающей его собственной.

Такая совершенная женщина... Если бы это была прошлая жизнь, Тянь Юй поклялся бы, что обязательно добьётся её и будет бережно оберегать, но он знал, что в этой жизни он не мог претендовать на неё.

В этом мире со строгой иерархией даже просто произнести слова о равенстве всех людей было преступлением.

— Если я скажу, что я гений, ты поверишь? — Тянь Юй намеренно пошутил, но как только слова слетели с его губ, он пожалел об этом.

Он ведь уже предупреждал себя, что эта женщина не та, на кого он может зариться, но не смог удержаться и снова начал флиртовать.

— Это что, моя натура не меняется? — Тянь Юй втайне жаловался, но выражение его лица не изменилось.

Раз уж он это сказал, оставалось только продолжать.

— Верю. — Ответ Ин Ин явно ошеломил Тянь Юя, шутливое выражение исчезло с его лица, и он на мгновение не знал, что ответить дальше.

Глядя на глупое выражение лица Тянь Юя, Ин Ин не удержалась и слегка приподняла уголки губ, но тут же подавила улыбку. Однако эту необычную нотку удовольствия она сама не заметила.

— Вернёмся к делу. Как ты узнал, что нас преследуют? Мы ведь опустили занавес, ты не мог слышать.

— Я не знал, что вас преследуют, я лишь знал, что кто-то вам угрожает, и я не собирался подслушивать. Знаешь, демонические звери очень тихо ступают, а я охотник, и плохое ухо было бы для меня большим недостатком.

— Значит, ты слышал весь наш разговор? — Ин Ин была весьма удивлена, но, подумав, что они говорили довольно завуалированно, немного успокоилась.

Нельзя сказать, что эти люди действовали безрассудно, так легкомысленно обсуждая столь важные вещи.

Они ведь опустили звукоизолирующую кожаную занавеску, обычные люди не должны были ничего слышать.

К тому же здесь ещё сказывались ограничения эпохи.

Как и необычное поведение Тянь Юя, которое Ин Ин сразу заметила, в эту эпоху людей, способных понять важные государственные дела, было крайне мало.

В большом шатре, включая Помощника Магистрата Хуана, все были их людьми. Деревенский Староста и Тянь Юй в их глазах были просто двумя деревенскими жителями, поэтому они совершенно не думали, что эти люди смогут понять их разговор. К тому же они использовали звукоизолирующую занавеску. То, что это всё равно было подслушано, да ещё и с выводом ключевой информации, можно объяснить только тем, что Тянь Юй был своего рода "багом", а не их ошибкой.

Поняв это, Ин Ин не стала ничего скрывать. Для их безопасности было даже лучше, чтобы Тянь Юй, как проводник, знал больше о ситуации.

— Хорошо, что ты знаешь. По пути сюда на нас трижды нападали из засады. Эти стражники, которых ты видишь, на самом деле составляют меньше половины от тех, что были в начале пути. Вот почему мы не идём по официальной дороге.

Тянь Юй вдруг понял: — С почтовыми станциями для смены лошадей вы могли бы добраться до Столичного Города за шесть дней, путешествуя днём и ночью. Но на почтовых станциях мало лошадей, и они не смогут обеспечить такое количество людей. Поэтому вы и захотели идти горной дорогой. На самом деле, вам нужно не время, а оторваться от преследователей.

Ин Ин слегка кивнула.

— У тебя есть какой-нибудь способ?

Подробнее