Следующая остановка (Часть 1)

Если Линьчэн был огромным логовом демонов и духов, то Ан Сяоцзю на данный момент являлась самой свирепой из них.

Весь апрель стремительная влажность позволяла Ан Сяоцзю, будучи водяным духом, чувствовать себя как рыба в воде.

Возможно, Су Хуань не отказалась от своего великого дела — «убить демона, чтобы достичь Дао», но, к сожалению, у неё не было ни единого шанса действовать, поэтому её взгляд ни на секунду не отрывался от Ан Сяоцзю.

Су Хуань пряталась за учебным корпусом, избегая Ан Сяоцзю, одной рукой держась за перила, а кончиками пальцев ног ступая по полусухим синим плитам.

Её длинные волосы успокоились от влажного воздуха, но любопытное сердце безостановочно стремилось вперёд.

В глазах Су Хуань «Ан Сяоцзю» в школе была совершенно замкнутым ребёнком.

Обычным людям кости Ан Сяоцзю казались очень хрупкими, а кожа была постоянно бледной, словно никогда не видела солнечного света.

Её не слишком мягкий вид делал её довольно угрюмой, и она часто ходила одна по тропинкам.

Именно поэтому лишь изредка кто-то пытался её окликнуть.

Но когда Ан Сяоцзю поворачивалась, чтобы посмотреть на людей, её взгляд всегда был безразличным, словно исходил из далёких вод. В такие моменты Су Хуань представляла, как в раннем детстве Ан Сяоцзю упала в воду, её крики и отчаянные попытки выбраться превратились в еле заметные движения, и в этом опустошённом мире никто не откликнулся.

Водяной дух должен умереть в удушье и глубоком отчаянии, чтобы породить тень, наполненную жаждой.

Пока Су Хуань медленно размышляла о прошлом Ан Сяоцзю, несколько девушек прошли мимо неё.

Их весёлый гомон был слишком громким. Су Хуань поначалу не обращала внимания, но имя «Ан Сяоцзю» заставило её резко прийти в себя, и животный инстинкт заставил её хвост напрячься, невольно уставившись на них.

— Смотри, это она. Такая тощая, как она могла понравиться учителю? — коротковолосая девушка злобно усмехнулась. Её брови были впалыми, нос выдавался вперёд, а глаза были с тремя белками. Она была словно воплощением подлеца.

Су Хуань повернула голову и увидела людей рядом с ней — они были ничуть не лучше!

Идиоты, как и ожидалось, появлялись группами.

— Я думаю, эта девица просто пристаёт к людям. Притворяется такой холодной, кто знает, что она делает за спинами других. — Почему никто её не останавливает? Её слова становились всё более дерзкими!

Су Хуань дёрнула ушами, глубоко ощущая, что идиоты заполонили всё вокруг.

Как только это произошло, она не была шокирована тем, «как такая маленькая девочка может извергать такие грязные слова», а скорее тем, «как Ан Сяоцзю могла их терпеть»?

Разве не говорили, что водяные духи — самые свирепые и мстительные из злых духов?

После некоторых размышлений Су Хуань приготовилась подойти с палкой — чтобы напомнить этим людям поменьше совершать грехов языком, дабы в будущем они не умерли слишком ужасной смертью.

Но Ан Сяоцзю не обращала на это внимания, блуждала по тропинке и в конце концов села в углу под табличкой «Опасность высокого напряжения, не приближаться».

Ну что ж, интересно, поджарится ли водяной дух от высокого напряжения.

Су Хуань прислонилась к стене, её лисьи когти блестели.

Десять тысяч злых мыслей роились в её голове, но эта демоница всё же первой увидела, как Ан Сяоцзю помахала ей.

Су Хуань склонила голову и без малейших колебаний открыто подошла.

—

— Нельзя нападать на обычных людей, — тихо сказала Ан Сяоцзю, вяло сидя на ступеньках.

Её школьная форма была настолько длинной, что волочилась по земле, небрежно расстеленная на полу.

Лисица, которая от природы любила хвастаться своей яркой шерстью, только что переоделась в новую одежду и не хотела пачкаться в грязи на земле.

Поэтому Су Хуань встала перед Ан Сяоцзю, опустив голову и глядя на её макушку.

Довольно послушная, Су Хуань даже захотела протянуть руку и погладить её.

Но демоны и духи отличаются: пушистая шерсть Су Хуань нуждалась в уходе, а её одежда — в ручной стирке.

Эти мелкие, отброшенные вещи, покидающие тело, были доказательством роста.

Но жизнь водяного духа застывает в тот момент, когда он попадает в воду.

С тех пор долгое будущее Ан Сяоцзю было связано только с озером.

Однако, хотя она и выглядела безобидной, Ан Сяоцзю никогда не была слабой.

На её жилистых предплечьях чётко выделялись линии, местами покрытые глубокими синяками.

Мешковатая школьная форма скрывала её, напоминая мантию ведьмы.

Су Хуань быстро протянула руку и погладила её, словно мстя за то, как Ан Сяоцзю гладила её по голове несколько дней назад.

Но Ан Сяоцзю позволила ей это, будучи настолько послушной, что это могло бы разгневать и людей, и богов.

Тогда Су Хуань снова спросила: — Ан Сяоцзю, ты действительно водяной дух?

— Нет, — Ан Сяоцзю опустила глаза и глухо ответила ей.

Су Хуань знала, что Ан Сяоцзю не лжёт, но и желания вдаваться в подробности у неё не было.

Су Хуань никогда не видела такого человека, словно она была текучим железом.

Сквозь чётко разделённую водную гладь в девушке на дне озера не просматривалось никаких возможностей.

Поэтому она посчитала это уместным и больше не задавала вопросов.

Хотя её план «убить демона, чтобы достичь Дао» потерпел крах в один день, она всё ещё могла отправиться в другие места, чтобы найти мелких духов и «поколотить» их.

—

У Су Хуань была отдельная комната в женском общежитии.

Если бы кто-то спросил её, она бы ответила, что живёт среди людей не так уж давно и ей нужно тщательно скрывать свою личность.

Но понятия о времени у демонов и людей сильно отличались, поэтому это образование было лишь доказательством её связи с миром людей, и по нему было совершенно невозможно определить её возраст.

В конце концов, демоны отличаются от обычных людей, и Су Хуань не была лишена поддержки своих сородичей.

То, что у неё были некоторые безобидные привилегии, было вполне естественным.

Будь то этаж для одиночного проживания или карта доступа, позволяющая свободно входить и выходить из общежития.

Но она и не предполагала, что встретит Ан Сяоцзю в своей собственной комнате в общежитии —

Встретить девушку, всю в водяных пятнах, свернувшуюся калачиком на полу.

Су Хуань могла бы сказать, что, как только она вернулась в комнату, она увидела живого духа.

—

Лежащая на полу Ан Сяоцзю видела кошмар.

В последнее время по неизвестной причине часто случались несчастья. Она только что завершила задание, порученное Лянь Фэном, и ей пришлось без промедления мчаться к следующему беспорядку. Высокоуровневые практики требуют больших усилий, и постоянная работа без перерыва наконец-то стала непосильной для её тела.

Как бы то ни было, Ан Сяоцзю всё ещё принадлежала к человеческому роду.

Особые функции тела позволяли ей еле-еле выживать в экстремальных условиях, но от последствий мелких недугов ей было не уйти.

Время её отсутствия было слишком долгим, и учитель, схватив Лянь Фэна, строго предупредил его о приближении экзаменов.

Подчеркивая, что в такое время некоторые ученики не могут снижать средний балл класса.

Ан Сяоцзю, заметив секундное колебание Лянь Фэна, весьма проницательно предложила вернуться сюда.

Но если отсутствие здравого смысла у Ан Сяоцзю ещё можно было понять, то то, что Лянь Фэн так запросто согласился, было поразительно!

Под настойчивыми расспросами Су Хуань Ан Сяоцзю лишь тихо отвечала, время от времени кивая.

У неё действительно не было сил ни на что.

Её тело было измучено до высокой температуры — позже та группа студентов, недовольная тем, что «притворщица симулирует болезнь, чтобы занять особое место», несколько раз притесняла Ан Сяоцзю, движимая неизвестной злобой и отвращением.

Медленно реагирующая Ан Сяоцзю не могла сопротивляться и была заперта в туалете, ближайшем к медпункту.

На первом этаже женского общежития студенты не проживали, только медпункт с боковой дверью был открыт.

Холодный коридор был очень сырым и пропитанным Иньской энергией.

Ан Сяоцзю слушала капанье воды и, дождавшись их ухода, всё же сломала дверной замок и вышла.

Она легко покачивалась в коридоре, её мысли блуждали бесцельно.