Двенадцать лет спустя, в центральном районе владений семьи Е в округе Таньцзюнь.
В отличие от соседних дворов, утопающих в шёлке, парче и роскошной вышивке, этот двор выглядел до неприличия скромно. В нём росли несколько старых сливовых деревьев и с десяток зелёных бамбуковых стеблей. Каменный стол с несколькими каменными скамьями составляли всю обстановку. Никаких других растений или построек не было. Большая часть двора представляла собой пустое пространство, и назвать его «изящным» язык не поворачивался.
Обстановка в доме была столь же скудной и состояла из самых обычных вещей. Даже самый непритязательный слуга семьи Е, известной своей любовью к роскоши, обставил бы свой дом лучше.
Судя по обстановке, хозяин этого двора, казалось, был неудачником, и запустение его жилища выглядело вполне естественно. Однако это было далеко от истины. Причина безлюдья крылась в силе и высоком положении хозяйки двора в семье. Она не любила удовольствий и не желала, чтобы её беспокоили.
Посреди пустого пространства двора Е Синь Яо, одетая в простую льняную одежду, медленно выполняла комплекс упражнений.
Её движения были плавными и мягкими, без намёка на силу и резкость, присущие боевым искусствам. Она двигалась словно в танце.
Непосвящённый наблюдатель счёл бы эти движения бесполезной «игрой теней». Но знаток боевых искусств был бы поражён скрытой мощью и глубоким смыслом, заключённым в каждом движении. Казалось, она следовала некоему природному ритму, гармонируя с Небесным Дао. Однако повторить эти движения было невозможно — кости обычного человека не обладали такой гибкостью.
Когда последняя песчинка упала в песочных часах на каменном столе, Е Синь Яо завершила упражнения. Промокнув платком пот со лба, она направилась в купальню. В огромной деревянной бочке её ждала горячая тёмная жидкость с зеленовато-жёлтыми разводами, отталкивающего вида, но с удивительно приятным ароматом.
Служанки почтительно поклонились и бесшумно удалились. Е Синь Яо вошла в бочку и села, скрестив ноги. Температура, способная обжечь кожу обычного человека, не причиняла ей никакого вреда. Напротив, жар помогал целебным компонентам отвара проникнуть в её тело.
Удобно устроившись, Е Синь Яо начала медитировать, направляя внутреннюю энергию по всему телу. С помощью отвара она очищала организм от шлаков и насыщала его полезными веществами, гармонизируя потоки энергии.
Примерно через полчаса отвар остыл, целебные свойства были исчерпаны, а Е Синь Яо почувствовала, как обострились её чувства и духовное восприятие. В пятидесяти чжанах от себя она услышала тихий женский голос:
— Время уже, Чунь Сюэ, почему ты всё ещё витаешь в облаках?
Узнав голос служанки по имени Чунь Юй, Е Синь Яо обратила на них внимание.
Только что выполненный «Танец Небесного Демона» укрепил связь между её телом и душой, усилив её духовную мощь. Повторяя этот танец ежедневно, она достигала значительного прогресса. Однако «Танец Небесного Демона» был мощной техникой, требующей больших затрат энергии, и восстановление с помощью внутренней ци истощало её духовные силы. Поэтому Е Синь Яо не пренебрегала ежедневными лечебными ваннами. Но это давало другим повод приставлять к ней слуг, от которых она не могла полностью отказаться.
Зная, что у каждого слуги в её дворе есть свой хозяин, и что они, скорее всего, следят за каждым её шагом, Е Синь Яо не обращала на них внимания и не пыталась переманить их на свою сторону. Пока они исправно выполняли свои обязанности и не замышляли ничего плохого, её всё устраивало. Во время тренировок она просто просила их удалиться, запрещая подглядывать. В конце концов, скрытность в мире боевых искусств была обычным делом, и если бы кто-то осмелился нарушить этот запрет, у неё появился бы законный повод для наказания. Слуги вели себя смирно и послушно, предупредительно выполняя все её поручения. Если бы не сегодняшний случай, Е Синь Яо почти забыла об их истинной цели.
Неужели с ростом её силы кто-то решил использовать её в своих целях?
После долгого колебания Чунь Сюэ тихо произнесла:
— Сестра Чунь Юй, мы правда не расскажем госпоже об этом?
— Ты… ты с ума сошла! — Чунь Юй словно зажала рот Чунь Сюэ рукой и огляделась по сторонам. Решив, что Е Синь Яо не услышит их на таком расстоянии, она понизила голос и укоризненно сказала: — Госпожа Цюн не выходит из своих покоев, всецело посвящая себя совершенствованию. Ей лучше не знать об этом. Зачем ты хочешь посеять смуту?
— Но… но скоро Праздник Середины Осени. Ты же знаешь, как завидуют госпоже Цюн. Если… если… — Чунь Сюэ была так взволнована, что её глаза покраснели.
Эти слова заинтриговали Е Синь Яо.
В семье Е в округе Таньцзюнь было два главных события, на которых должны были присутствовать все члены клана: Праздник Середины Осени и церемония поклонения предкам в канун Нового года. Даже Е Синь Яо, предпочитавшая уединение, должна была появляться на этих торжествах. Что же такого произошло, что заставило этих служанок, или тех, кто стоял за ними, думать, что это событие обязательно затронет её?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|