Глава 6

Глава 6

Ши Синь почувствовал, как падает в кусты. Рефлекторно зажмурившись, он прижал к себе Наньгун Ле и, используя остатки духовной энергии, создал вокруг них защитный барьер.

Когда падение прекратилось, он открыл глаза и обнаружил, что находится в чем-то вроде пещеры. Однако входа не было видно, весь свет проникал через круглое отверстие в потолке.

Внутри пещера была довольно просторной. Там стояли каменный стол, стулья и кровать, покрытые толстым слоем пыли. В воздухе витал запах затхлости.

Ши Синь отпустил Наньгун Ле и, тяжело дыша, достал из кольца хранения пилюли Возвращения Крови и Восполнения Ци. Приняв по одной, он бросил флаконы Наньгун Ле и сел в позу лотоса, чтобы залечить раны.

Наньгун Ле поднял флаконы, осмотрел их и принял пилюлю Восполнения Ци. Немного помедитировав, он полностью восстановил силы.

Открыв глаза и увидев, что Ши Синь всё ещё медитирует, он встал и начал осматривать пещеру.

Он бродил по пещере, разглядывая всё вокруг. Внезапно Наньгун Ле заметил странные символы на стене напротив каменной кровати. Смахнув с них пыль рукавом, он увидел, как символы начали излучать золотистое сияние. Свет становился всё ярче, пока не окутал Наньгун Ле целиком, а затем и он, и сияние внезапно исчезли.

Наньгун Ле зажмурился от яркого света, заслонив глаза рукой. Когда свет пропал, он открыл глаза и обнаружил, что находится в каменной комнате. Это была комната для медитации. На каменном возвышении лежал коврик для медитации, а на нём — скелет человека в позе лотоса. Несмотря на запущенность комнаты, в ней царила атмосфера спокойствия и умиротворения.

Наньгун Ле замер на месте, осматриваясь. Примерно через четверть часа он подошёл к возвышению. Кости скелета были гладкими и белыми, словно наполненными молочно-белой жидкостью. От них исходила мощная аура.

Наньгун Ле стоял перед скелетом, завороженный. Скелет казался прекрасным произведением искусства, от которого невозможно было оторвать взгляд.

Внезапно рука скелета, лежавшая на колене, начала медленно подниматься. Наньгун Ле отшатнулся, приходя в себя. Он весь покрылся холодным потом. «Этот скелет обладает способностью гипнотизировать», — подумал он.

Он пристально смотрел на протянутую руку скелета. На большом пальце руки было надето кольцо — чёрное, простое, без каких-либо украшений.

Наньгун Ле с ужасом понял, что не может контролировать своё тело. Он сам подошёл к скелету, взял его за руку и снял кольцо. Он отчаянно пытался вернуть контроль над своим телом.

Надев кольцо на свой большой палец, Наньгун Ле почувствовал, что снова может двигаться. Его первой реакцией было снять чёрное кольцо, но оно словно приросло к пальцу. Он тёр и тянул его, пока палец не покраснел и не начал кровоточить, но кольцо не сдвинулось с места.

— Хватит, не трать силы попусту. Чернильное Кольцо невозможно снять, пока ты жив, — раздался в голове Наньгун Ле старческий голос.

— Кто ты? — помолчав, спросил Наньгун Ле.

— Ты хочешь стать сильным? Если ты выполнишь одну мою просьбу, я помогу тебе. Как тебе такое предложение?

— Какую просьбу?

— Всё очень просто. Когда ты достигнешь уровня Святого, ты создашь для меня новое тело.

— Это не так-то просто. Откуда ты знаешь, что я смогу достичь уровня Святого? Святых в этом мире вообще нет! Как я, с моим бесполезным пятерным духовным корнем, могу достичь таких высот?

— Пятерной духовный корень — это не обязательно бесполезный корень. С правильной техникой культивации он может быть даже сильнее, чем мутировавший, — вкрадчиво произнёс старческий голос.

— У этой техники наверняка есть какие-то недостатки.

Голос помолчал, а затем ответил: — Разве может быть что-то хуже, чем твоё нынешнее положение? Имея шанс взлететь до небес, ты согласишься остаться посредственностью?!

Наньгун Ле усмехнулся.

— Хорошо. Как мне к вам обращаться?

— Имя… Давно меня никто об этом не спрашивал, — пробормотал голос. — Зови меня Старина Лин.

— Я, Наньгун Ле, клянусь Небесным Дао, что если достигну уровня Святого, то обязательно создам для Старины Лина новое тело. Если я нарушу эту клятву, пусть моя культивация остановится!

— Ха-ха-ха! Не думал, что я, Лин, ещё увижу свет! Тот мальчишка снаружи скоро проснётся. Положи руку на стену, я отправлю тебя обратно.

Наньгун Ле подошёл к стене и положил на неё руку. Знакомое золотистое сияние окутало его.

Открыв глаза, он снова оказался в пещере. Наньгун Ле посмотрел на Ши Синя. Белый туман, окружавший его, сгущался, образуя небольшой вихрь, который втягивался в тело Ши Синя.

Вскоре туман рассеялся, и Ши Синь открыл глаза. В них на мгновение вспыхнул серебристый свет, а затем погас.

Шестой уровень Закалки Ци!

Наньгун Ле подошёл к Ши Синю и сел рядом, ничего не говоря.

Ши Синь открыл глаза и, увидев Наньгун Ле, всё понял. «Похоже, он уже получил Чернильное Кольцо», — подумал он.

Достав из кольца хранения пилюли Воздержания от Пищи, Ши Синь бросил их Наньгун Ле.

— Возьми себе. Мне не нужно.

Наньгун Ле съел одну пилюлю, а остальные спрятал за пазуху, не отказываясь.

Ши Синь взглянул на отверстие в потолке. Снаружи было темно, луна стояла высоко в небе. Он снова сел в позу лотоса, чтобы укрепить шестой уровень Закалки Ци.

Рано утром следующего дня Ши Синь обнял Наньгун Ле за талию, вынес его из пещеры и, посадив на меч, вернулся в секту. Вернувшись на Пик Чэнъи, он почти сразу же был вызван старейшиной Му.

Старейшина задал несколько вопросов, дал наставления и вручил Ши Синю кучу пилюль, после чего отпустил его.

Хотя Ши Синь знал, что Наньгун Ле рано или поздно получит Чернильное Кольцо, он всё равно чувствовал сильное беспокойство. Вернувшись в свою комнату, он достал из кольца хранения «Разрез Небесной Стены Ветра Сюнь» и свиток с неизвестной Боевой Техникой Души Зверя, которые дал ему старейшина Му при поступлении. Ши Синь взвесил все за и против. «Ладонь Чёрного Льда» имела пять уровней, он уже достиг первого и был близок к прорыву на второй. Раньше он мог оставить на мраморе лишь трёхдюймовую вмятину, а теперь мог разбить его вдребезги. «Взрыв» он мог использовать в пределах десяти чжанов (примерно 30 метров) от себя, контролируя взрыв сфер духовной энергии с помощью «Ледяного Предела». «Ледяной Предел» был вспомогательной техникой для первого уровня «Взрыва», и его эффект оказался даже мощнее, чем он ожидал. В «Мече Бесчисленных Рек», который он практиковал каждое утро, он тоже начал немного разбираться. Первую форму, «Не-цветок», он более-менее освоил. Одного удара мечом было достаточно, чтобы разрубить пополам базальтовый камень, который он использовал для практики «Взрыва», оставив идеально ровный срез, словно отполированный.

Подумав, Ши Синь решил сначала заняться Боевой Техникой Души Зверя. Он положил свиток перед собой, провёл по нему ладонью и, направив своё сознание внутрь, запечатлел технику и ручные печати в своей памяти. Он начал тщательно изучать их.

Каждый день Ши Синь посвящал себя медитации, практике фехтования и изучению печатей. Он мог лишь неуклюже выполнять движения, к тому же его уровень культивации был слишком низок, и попытка подчинить душу зверя была очень рискованной. Даже если бы ему это удалось, использование техники требовало бы огромного количества духовной энергии. С его нынешним уровнем культивации всей его энергии хватило бы лишь на четверть часа поддержания души зверя, что делало эту технику практически бесполезной.

Ши Синю пришлось временно отказаться от этой идеи и переключиться на «Разрез Небесной Стены Ветра Сюнь».

Пока Ши Синь усердно практиковал боевые техники, Наньгун Ле тоже не покладая рук тренировался. Старина Лин разработал для него строгий план закалки тела. Наньгун Ле надевал Замки Цянькунь на запястья и лодыжки, а Старина Лин с помощью заклинаний контролировал их вес. Каждое утро он начинал с подъёма на гору с грузом в пятьдесят килограммов. Добравшись до вершины, высота которой составляла почти тысячу чжанов (более 3 км), он спускался вниз, попутно собирая духовные травы для приготовления укрепляющих отваров.

Если поначалу ему было трудно даже сделать шаг, то через месяц он уже мог ходить с нормальной скоростью. Примерно через час после начала восхождения Старина Лин начинал вливать в тело Наньгун Ле духовную энергию огня. Казалось, он сочетал своё собственное пламя с духовным огнём других зверей. Каждый раз, когда в него вливалась эта энергия, Наньгун Ле чувствовал, будто его кости и плоть плавятся. Это было невыносимо.

Мучительная боль заставляла его ускорять шаг. Эти адские тренировки давали поразительные результаты. Меньше чем за месяц Наньгун Ле совершил прорыв с первого на второй уровень Закалки Ци.