Глава 2 (Часть 2)

Сын Чэнь Чжэня, Чэнь Бао'эр, пропал пятого декабря прошлого года. Его нашли только через пять дней, но, к сожалению, он был отравлен сильным ядом.

Все лекари в уезде были бессильны, он продержался максимум три дня.

Когда Чэнь Чжэнь узнал, что его единственный потомок погиб, он целыми днями проклинал себя в траурном зале.

Через несколько дней Чэнь Лун откуда-то узнал, что есть способ спасти Чэнь Бао'эра, и они вдвоём начали попытки.

Результат был предсказуем. Хотя Чэнь Чжэнь сам не совершал убийств, эти яды он разработал сам. В итоге дело было передано властям.

Эта история быстро распространилась.

Е Цюмин узнала об этом по дороге обратно в общежитие после тренировки меча.

Она просто не могла поверить, не могла представить, что Господин Чэнь мог совершить такое. На какое-то время она почувствовала себя подавленной.

Хороший человек стал плохим. Она не понимала, почему Господин Чэнь так изменился, и могла лишь беспомощно вздохнуть.

Больше месяца спустя состоялось Состязание внешней секты.

Состязание делилось на три части. Первая — Письменный тест, где по ответам оценивали понимание учеников; вторая — Иллюзорное Царство Цветочных Духов, где проверяли характер и выносливость; и, наконец, Техника меча, где участники случайным образом вытягивали номера и сражались на арене.

Первые две части оценивались по шкале Цзя, И, Бин. Те, кто получал оценку ниже Бин, выбывали. Только восемнадцать учеников могли успешно попасть во Внутреннюю секту.

Если оценки в итоге совпадали, рейтинг определялся по результатам поединков. После завершения состязаний проводилось Тестирование духовного корня в соответствии с рейтингом.

Первые три места могли сами выбрать себе учителя. Остальные ученики распределялись между старейшинами, главами пиков и их учениками.

Ученики, которых никто не выбрал, должны были самостоятельно стараться во Внутренней секте в течение трёх лет.

Если и через три года никто не захочет их взять, их возвращали во внешнюю секту, чтобы они могли снова участвовать в следующем году.

В этом году состязание проводили ученики Пика Дань.

Глава секты, старейшины и главы пиков наблюдали за происходящим из Зала Даосинь через Зеркало Проявления.

За пределами зала стояли сотни учеников внешней секты, с нетерпением ожидая предстоящих выступлений.

Сегодня проводился Письменный тест. В каждом раунде участвовало двадцать человек. На ответы отводилось время, равное сгоранию одной благовонной палочки. После сдачи работы участники покидали площадку по порядку слева от места сдачи и не должны были оставаться рядом.

— Правила, полагаю, всем ясны. Можно сдать работу досрочно, нельзя перешёптываться и, тем более, жульничать. Если вас поймают, вы будете дисквалифицированы на этот год.

Говорил Цзи Фэн, старший ученик Пика Дань. Он выглядел мягким и утончённым, как нефрит, но на самом деле был вторым по строгости человеком в секте. Первым, конечно, был его учитель, глава Пика Дань Фу Пинлэй.

Е Цюмин смотрела на первую группу сдающих тест учеников и невольно нервничала. Она тихонько потянула У Чжао за рукав: — Чаочао, ты нервничаешь? Этот старший брат Цзи выглядит дружелюбным, но на самом деле довольно строгий.

— Да уж, я думала, он будет мягким и благородным джентльменом, — тихо ответила У Чжао.

Как только они вдвоём перекинулись парой слов, Цзи Фэн внезапно громко крикнул: — Те, чья очередь ещё не наступила, не должны перешёптываться и внизу!

Эти слова мгновенно заставили всех замолчать. Никто не осмеливался больше шептаться, боясь дисквалификации.

Четыре раунда закончились, настала очередь Е Цюмин.

Подойдя к оставшимся местам, она обнаружила, что осталось только одно — прямо напротив Цзи Фэна. Сидя так близко, она нервничала ещё больше.

Но, к счастью, вопросы оказались несложными, в основном те, что они изучали в учебном зале.

Время, равное сгоранию одной благовонной палочки, истекло. В этом раунде участвовала У Чжао, а Е Цюмин ждала её вдалеке.

После того как У Чжао покинула площадку, она быстро подбежала к Е Цюмин, схватила её и взволнованно спросила: — Цюцю, как ты себя чувствуешь? Я не знаю, смогу ли пройти.

— Должно быть, всё в порядке. В любом случае, завтра утром узнаем, — с улыбкой ответила Е Цюмин.

У Чжао на мгновение задумалась, затем ответила: — Верно... Ладно! Не буду думать об этом, пойдём в комнату отдыхать.

— Хорошо.

На следующее утро доска объявлений у Зала Даосинь была окружена учениками. Они толкались, боясь, что их имени там не окажется.

В это время Е Цюмин, У Чжао и сёстры Ван Синь Юэ и Янь Янь, жившие с ними, неторопливо подошли.

Увидев столько людей, Е Цюмин удивлённо сказала: — Ну и дела, придётся пробиваться?

— Столько народу, как тут что-то увидишь? — пожаловалась У Чжао.

Ван Синь Юэ тут же засучила рукава и сказала троим: — Вы ждите здесь, я мигом сбегаю, — сказав это, она нырнула в толпу.

Трое ошеломлённо смотрели, как она с бычьей силой пробивается вперёд, отталкивая всех налево и направо. Вскоре она протиснулась внутрь.

Обычно эти сёстры казались воспитанными, вежливыми и нежными, но сейчас одна нежно кричала "Давай, давай!", а другая, забыв обо всех приличиях, проталкивалась в толпу, полностью разрушив представления Е Цюмин.

"Неужели это потому, что я нечасто с ними общаюсь? Похоже, что так... В конце концов, я обычно занята культивацией и редко провожу с ними время", — подумала она.

Вскоре Ван Синь Юэ радостно закричала: — Прошли! Прошли! Все прошли!

Затем она протиснулась из толпы.

Трое с восторгом на лицах окружили её, задавая вопросы.

— Стоп, стоп, стоп! Я скажу результаты. Сейчас, кроме меня, у кого И, у вас троих — Цзя.

— Что? У сестры И? Как же так... — Янь Янь немного расстроенно опустила голову.

У Чжао поспешно утешила её: — Ничего, ничего, ещё один раунд впереди.

— Верно! Ещё один раунд, твоя сестра обязательно попадёт во Внутреннюю секту, — поспешно поддержала Е Цюмин.

Ван Синь Юэ, видя, что сестра немного расстроена, взяла её за руку: — И тоже неплохо. В следующих двух раундах я обязательно хорошо себя покажу.

— Угу, — Янь Янь улыбнулась.