Глава 4

Глава 4

Возможно, я слишком торопила события, и дни тянулись невыносимо долго.

Прошло всего два месяца с тех пор, как приходила жена Лю Саня. Новый год миновал десять дней назад, снег на большой дороге еще не растаял полностью, лежал грязными бело-желтыми пятнами вперемешку с грязью. Чжу Цзинь не смотрела под ноги и угодила прямо в лужу, забрызгав штанину.

Сырой холод проник сквозь ткань к коже, Чжу Цзинь вздрогнула и ускорила шаг, чтобы скорее вернуться домой и согреться у огня.

Но судьба распорядилась иначе. Проходя мимо дома Лю Саня, она столкнулась с ним самим — он как раз пообедал и слонялся у ворот.

Лю Сань был невысокого роста, чуть больше метра семидесяти, и хотя ему было всего за тридцать, на макушке уже редели волосы. В деревне все знали его как бездельника, не способного ни на что путное и живущего на заработки своей матери, работавшей на других, да на государственное пособие.

Чжу Цзинь почувствовала отвращение при виде него и хотела пройти мимо, не обращая внимания, но он окликнул ее.

— Ого! Кого я вижу, это же жена Лю Гуангуя! Давненько не виделись, ты чего это вышла?

Чжу Цзинь ничего не оставалось, как остановиться и ответить: — Относила кое-что Второй тете.

Лю Сань усмехнулся, и его и без того непримечательное лицо стало еще более пошлым. Он смерил Чжу Цзинь взглядом с ног до головы. Ее миловидное лицо покраснело от холода, кожа хоть и стала немного грубее, чем раньше, но все еще оставалась светлой и чистой. Глядя на нее, и не скажешь, что она уже родила ребенка.

Лю Сань про себя отметил, что не зря говорят — городская девушка, сразу видно, какая красивая. Он вспомнил, как выглядит его собственная жена последние годы, и брезгливо скривил губы.

Но все же это была чужая жена. Посмотрел пару раз — и хватит. Если он что-то с ней сделает, Лю Гуангуй непременно явится к нему домой разбираться. Лю Сань кашлянул пару раз и сказал: — Ладно, тогда возвращайся, невестушка. Будет время, заходите с Лю поесть к нам!

Чжу Цзинь поняла, что это пустые слова вежливости, но все равно ответила согласием: — Хорошо.

Когда она вернулась домой, ни Лю Гуангуя, ни ребенка не было. Чжу Цзинь переоделась, положила грязные штаны на стул и придвинула его к печи, чтобы они высохли.

Едва она закончила, как вошел Лю Гуангуй, размашисто сел на стул и стал тереть руки.

— Замерз, черт возьми.

Чжу Цзинь не увидела ребенка и между делом спросила: — А где Лю Цзинь?

— У старшей бабушки дома, скоро вернется.

Чжу Цзинь кивнула: — А, понятно.

Казалось, ее совершенно не волновало, как там ребенок у чужих людей. Задав вопрос, она замолчала. На самом деле, большую часть времени они почти не разговаривали. Лишь изредка, когда Лю Гуангуй был не в духе, он мог поссориться с Чжу Цзинь, но она обычно редко возражала.

Она не хотела тратить слова на бессмысленные споры.

К тому времени, как остатки снега растаяли и пышно зацвели персиковые деревья, наступил март. За это время Чжу Цзинь ни разу не проявила неповиновения и не выказала ни малейшего желания уйти. К ребенку она стала относиться внимательнее и нежнее.

Постепенно Лю Гуангуй ослабил бдительность, решив, что Чжу Цзинь больше не думает о побеге и хочет жить с ним нормальной жизнью.

Поэтому он начал отпускать ее прогуляться, но с условием, что она не будет уходить далеко и вернется в течение часа. Чжу Цзинь с готовностью согласилась.

Несколько раз она выходила и всегда возвращалась вовремя. Лю Гуангуй, видя это, больше ничего не говорил.

Все было так спокойно и мирно, что сторонний наблюдатель, не знающий правды, мог бы подумать, что это просто пара с некоторой разницей в возрасте. Но я понимала — назревала буря.

В тот день Лю Гуангуй, Лю Сань и еще несколько мужчин собрались пойти выпить. Женщинам на мужских посиделках делать нечего, поэтому Чжу Цзинь осталась дома с ребенком. Лю Гуангуй сказал, что может вернуться поздно.

Чжу Цзинь с улыбкой ответила, что ничего страшного, и проводила его.

Когда их фигуры скрылись из виду, Чжу Цзинь долго смотрела на улыбающегося ребенка в комнате, о чем-то размышляя.

Наконец, она встала, налила стакан воды, добавила туда немного алкоголя и поднесла ребенку. Лю Цзинь сделал глоток, почувствовал горечь и стал отталкивать стакан пухлыми ручками, невнятно лепеча и выражая отказ.

Но Чжу Цзинь не колебалась. Уверенными движениями она влила ему еще несколько глотков и остановилась, только когда посчитала, что достаточно. На ее лице не было никаких эмоций, взгляд был пуст.

Ребенок немного повозился, а потом, то ли от усталости, то ли от алкоголя, крепко уснул. Чжу Цзинь тщательно вымыла стакан, поставила его на место, открыла дверь и вышла.

Как будто на обычную прогулку, она заперла дверь дома, не взяв с собой никаких вещей.

Чжу Цзинь осторожно огляделась, проверяя, нет ли кого поблизости. Подойдя к окну дома Лю Саня, она тихонько кашлянула. Вскоре окно открылось, и она увидела лицо жены Лю Саня.

— Дома никого нет, быстро заходи.

Чжу Цзинь вошла внутрь. В комнате стоял сильный запах алкоголя. На столе беспорядочно валялись пустые пивные бутылки. Жена Лю Саня с остатками еды в руках убирала со стола.

Увидев Чжу Цзинь, она не стала ни о чем расспрашивать. Поставив посуду, она вышла, Чжу Цзинь увидела, как она вытащила кирпич из стены в углу и достала из-под него сверток, завернутый в рваную тряпку и перепачканный землей. Она протянула его Чжу Цзинь. Развернув сверток, та увидела внутри смятые купюры в один и пять юаней, а также несколько монет — всего, вероятно, не больше ста юаней.

— Это все мои деньги за эти годы. Возьми их, иди в поселок. Не ходи в полицейский участок. Найди способ связаться с родителями, а потом постарайся спрятаться, чтобы никто не узнал, что ты сбежала.

Жена Лю Саня наставляла ее, потом вдруг что-то вспомнила, вернулась в дом и протянула ей маленькое лезвие. — Я же говорила, лучше всего, если сможешь сбежать. А если не получится — используй это.

Чжу Цзинь взяла лезвие. Оно было не ржавое и очень острое — таким легко можно было перерезать артерию.

Жена Лю Саня улыбнулась, стараясь выглядеть беззаботно. — Конечно, если получится, можешь использовать его и для самозащиты.

— Ты правда не пойдешь со мной?

Чжу Цзинь хотела, чтобы та пошла с ней. Вдвоем шансов было больше, чем у одной.

Жена Лю Саня покачала головой, отказываясь, и снова принялась убирать посуду. — Иногда смелость дается только один раз. Если раз не получилось и ты получила урок, очень трудно снова набраться храбрости и попытаться.

— Потому что это правда… — Жена Лю Саня улыбнулась ярко, но глаза ее увлажнились, а выражение лица стало беспомощным и горьким. Она тихо добавила, почти жалуясь: — Правда слишком больно.

— К тому же, — продолжила она, — если я останусь, я смогу выиграть для тебя немного времени. Если мы обе уйдем, они сразу поймут, что мы сбежали.

Чжу Цзинь крепко сжала деньги в руке и спрятала их вместе с лезвием в карман. — Спасибо.

— Чжу Цзинь.

Жена Лю Саня вдруг серьезно позвала ее по имени. Чжу Цзинь невольно подняла голову и услышала: — Беги быстро. Никому не верь. Машин не будет, дорога будет очень трудной, ты не будешь знать направления, будешь голодна и устанешь, но ты не должна останавливаться. Ты должна изо всех сил бежать вперед. Когда дойдешь до конца и увидишь много домов, считай, что наполовину спасена.

Чжу Цзинь вдруг вспомнила: — Кажется, я так и не спросила, как тебя зовут?

— Когда ты уйдешь, и мы встретимся снова, тогда я скажу тебе.

Чжу Цзинь улыбнулась, прекрасная, как лотос. — Хорошо.

Так, мартовским днем, в ясную солнечную погоду, когда легкий ветерок разносил аромат неизвестных полевых цветов, Чжу Цзинь с несколькими десятками юаней и лезвием в кармане устремилась в неизвестную даль.

Она шла под лучами солнца, и дорога впереди казалась ей путем к надежде.

Мы с женой Лю Саня провожали ее взглядом. Ее фигура становилась все меньше и меньше, пока совсем не исчезла из виду.

Я осталась с женой Лю Саня. Она молча мыла посуду и протирала стол. Я обняла ее и мысленно горячо помолилась богам.

Пусть их желания исполнятся.