Глава 5

На следующее утро, когда на безмолвном небе только-только показался рассвет, Ян Бяо, одетый в простую холщовую одежду, собирался выйти из дома, чтобы заняться кузнечным делом, как вдруг из щели в двери выпало письмо.

Он нахмурил густые брови, открыл письмо и на мгновение замер.

— Отец, твой сын виноват перед тобой. Все эти годы я не стремился к прогрессу, что привело к великой беде и твоему изможденному виду. Сын не может этого вынести. Я один несу ответственность за свои поступки и намерен странствовать по миру. Когда я достигну успеха в культивации духа, я вернусь, чтобы отплатить тебе за твое воспитание. Сейчас я подобен калеке, мое имя опозорено, и мне стыдно оставаться рядом с тобой. Погода становится холодной, береги себя.

— Юнь’эр еще мала. Хотя она не может культивировать дух, ты можешь научить ее читать. Говорят, что в Государстве Сун, хотя культивация духа очень популярна, ученые, достигшие небольших успехов, ничуть не хуже культиваторов. Если она сможет стать Первым Ученым, это будет счастьем для нашей семьи.

— И еще, передай ей мои извинения. Но за все, что было отдано, всегда приходится платить, и никто не сможет этого избежать! Напоследок хочу напомнить: Великий Старейшина питает к тебе глубокую вражду, будь очень осторожен. Если станет совсем невмоготу, возьми Юнь’эр и переезжайте из Города Зыбучих Песков. Я ушел, берегите себя.

Глаза Ян Бяо покраснели. Он отчетливо видел на конверте следы слез. Взглянув на небо, он пробормотал: — Возможно... это и есть поворотный момент в его жизни...

Что касается слов о Великом Старейшине, он не выказал особого удивления. За несколько дней до этого у него уже были подозрения. Теперь же они просто подтвердились.

— Брат!

Проснувшаяся Ян Юнь обнаружила, что Ян Чэня нет в постели, и в панике бросилась к двери, открыв ее.

Ян Бяо протянул письмо Ян Юнь и тяжело вздохнул: — Твой брат ушел...

Ян Юнь слегка вздрогнула. Прочитав письмо, она почувствовала себя виноватой: — Я не должна была так ранить его сердце...

Ян Бяо крепко обнял Ян Юнь, выразив глубокое волнение: — Никакие богатства не сравнятся с вами двумя. Возможно, для него это не так уж и плохо.

— Брат... — Ян Юнь крепко сжала письмо в маленьких ручках, плотно закрыла глаза, и слезы неудержимо потекли.

Ян Чэнь шел по улице. Прошлой ночью он долго размышлял. Если бы не все, что произошло вчера, он, возможно, не смог бы принять такое твердое решение. На Землях Восточного Континента, где культиваторы правят всем, сила контролирует все. Только стоя на вершине, можно избежать унижений.

Оглянувшись на Поместье Ян, он увидел в своих глазах глубокую решимость.

— Настанет тот день... Ян Мин, — тихо пробормотал Ян Чэнь, его ногти побелели от сжатия, а тело слегка дрогнуло. Он развернулся и направился к городским воротам.

Пройдя мимо многолюдного места, Ян Чэнь слегка вздрогнул, затем подошел ближе и увидел, что множество людей сидят на скамейках, окружив добродушного старика, который рассказывал истории.

Похоже, это был рассказчик. Ян Чэнь немного поколебался, но все же подошел. Люди были настолько поглощены слушанием, что даже не заметили присутствия Ян Чэня.

Старик с длинными бровями, скрывающими глаза, одетый в рваную одежду, опирался на трость и красноречиво говорил.

— Говорят, Земли Восточного Континента огромны и бескрайни, простираясь на сотни тысяч гор. На востоке лежат тысячи ли выжженной земли, разделенной на пять гор: Тайшань, Хэншань, Суншань, Хуашань и Хэншань. Люди слышат "гора" и думают, что это просто гора, но это не так. Каждая гора — это целая обширная область.

— Наше Государство Сун — всего лишь крошечная земля в Тайшане. Отличие в том, что наше Государство Сун находится в горловине Тайшаня, на плодородной земле, где рождаются выдающиеся таланты и постоянно появляются герои.

— Легенды гласят, что в Туманном Царстве бесчисленное множество тех, кто вознесся в бессмертие и летает на мечах, но это недоступно для нас, простых смертных.

— Даже Сфера Трансформации Духа в Городе Зыбучих Песков встречается редко.

В то время как все были поглощены слушанием, небо затянулось тучами, которые клубились и бурлили, облачное море бушевало. Внезапно налетел сильный ветер, и мир погрузился во мрак.

Ян Чэнь, наблюдая за внезапными изменениями, нахмурился, тайно недоумевая. Эта сцена была очень странной.

Старик-рассказчик поднял голову и сказал: — Оно приближается...

Многие люди подняли головы, и в их глазах читались беспомощность и отчаяние.

— Чья очередь в этом месяце?

— Внучка тетушки Лю... Эх, какая трагедия. Когда же закончится этот кошмар?

— Тсс, нельзя говорить такое перед Духовным Дао. Следи за языком.

— Ничего не поделаешь... Эх.

— ...

Ян Чэнь слушал, ничего не понимая. Затем он увидел в небе громадное, свирепое человеческое лицо, которое ревело и рычало, его глаза горели, как факелы. Во рту клубились и вращались черные тучи, словно оно собиралось поглотить горы и реки, и яростный ветер бушевал.

Что это за чудовище?! И почему все, кажется, привыкли к его присутствию? Люди просто подняли головы, но не бросились бежать в панике.

Внезапно зрачки Ян Чэня резко сузились. На городской стене была привязана маленькая девочка. На ее лбу виднелся знак, и она безутешно плакала, сколько ни пыталась вырваться, никто не спешил на помощь.

Неподалеку женщина закрыла лицо руками и рыдала, а ее муж крепко обнимал ее, полный негодования.

Что здесь происходит? Ян Чэнь оцепенело смотрел, совершенно не понимая ситуации.

Если они боятся, почему не бегут? Если не боятся, почему плачут и не смеют подойти, чтобы спасти?

В этот момент свирепое человеческое лицо в небе, ревя и рыча, прорвалось сквозь облака, увлекая за собой тучи. Яростный ветер усилился и начал опускаться.

Слои черных облаков превратились в небесные ступени, нагромождаясь друг на друга. Когда пасть раскрылась, казалось, что миллионы существ скорбят и рычат, разрушая души людей.

Неужели они собираются отдать эту девочку этому свирепому лицу?! Проклятье, как они могут так поступать? Это же невинная жизнь!

Ян Чэнь, не заботясь о себе, бросился к городским воротам, двигаясь против сильного ветра.

Свирепое человеческое лицо уже нависло над городскими воротами, черные тучи давили сверху, а давление было подобно небесному. Ян Чэнь гневно закричал: — Будь проклят, если у тебя хватит смелости, напади на меня! Она невинна!

— О боги, это же тот второй сын семьи Ян?!

— Что он делает? Неужели он спасает внучку тетушки Лю?

— Я думаю, он хочет нас всех погубить, быстро прогоните его!

— Эй ты, вредитель, быстро возвращайся! Ты что, не успокоишься, пока нас всех не погубишь?! — крикнул здоровяк, бросившись вперед против ветра.

Ян Чэнь не обратил на них внимания, протянул руку, чтобы развязать веревки на городской стене, и опустил маленькую девочку.

— Все кончено! Соотечественники, немедленно покиньте этот город, ни минуты нельзя медлить! — Лицо здоровяка стало пепельно-серым, он слегка дрогнул, испуганно глядя вперед, затем махнул рукой и громко крикнул людям на улицах и в переулках.

— А-а-а! Как такое могло случиться? Этот вредитель, пусть он умрет ужасной смертью!

— Мы думали, что, будучи низведенными до простолюдинов, сможем жить спокойно, но, оказывается, все равно не можем избежать этого вредителя!

— Папа!

Маленький ребенок бежал так быстро, что даже потерял ботинок на полпути.

— Не надо! — Мужчина подхватил ребенка и в панике убежал.

В одно мгновение вокруг воцарился ужас, люди метались, как муравьи на раскаленной сковороде, разбегаясь во все стороны. Придорожные лавки опрокинулись, разбросав обломки, сцена была хаотичной, и крики ужаса то и дело разносились повсюду.

Ян Чэнь, держа девочку на руках, оцепенело смотрел на толпу, нахмурившись: — Что, черт возьми, происходит? Почему они теперь так паникуют?

Маленькая девочка, кажется, увидела своих родителей, быстро вырвалась из объятий Ян Чэня и побежала к ним: — Мама! — раздался нежный детский голос.

— Доченька, беги, мама не может тебя взять, — женщина, с сердцем, разрывающимся от боли, оттолкнула девочку на землю и, стиснув зубы, отвернулась и ушла.

— Уа-а-а! Мама не хочет Доудоу! — Маленькая девочка упала на землю, заливаясь слезами и громко плача.

Увидев это, Ян Чэнь гневно закричал: — Негодяйка! Как ты можешь быть матерью, если даже от собственного ребенка отказываешься?!

Глаза женщины покраснели: — Что ты понимаешь, транжира? Ты нас погубил!

Ян Чэнь хотел что-то спросить, но человеческое лицо из черных туч внезапно опустилось, и давление, подобное небесному, нависло над его головой.

— Этот парень оскорбил Духовного Дао, его съедят!

— Мы тоже должны бежать, иначе весь город будет уничтожен!

— Что-то не так, посмотрите!

Ян Чэнь прямо смотрел на громадное, свирепое человеческое лицо. Почему он не чувствовал ни малейшего страха, а, наоборот, испытывал какое-то знакомое чувство?

Свирепое человеческое лицо долго кружило в воздухе, затем внезапно низко рассмеялось: — Га-га-га! — и постепенно исчезло.

Черные тучи, закрывавшие небо, постепенно рассеялись, открыв лазурное небо. Ветер стих, Город Зыбучих Песков был в руинах, и все были полны удивления.

Великий Старейшина появился на смотровой площадке, с удивлением глядя на все это, и пробормотал: — Духовный Дао отступил... Такого никогда раньше не было.

Стоявший рядом Второй Старейшина с серьезным лицом сказал: — Неужели из-за Ян Чэня?

Третий Старейшина презрительно усмехнулся: — Второй Старейшина, перестань шутить. Духовный Дао не мог отступить из-за него.

Четвертый Старейшина пренебрежительно рассмеялся: — Точно, только из-за этого транжиры? Это невозможно, должно быть, есть какая-то другая причина.

Высокая девушка с длинной челкой, распущенными волосами, от которых исходил нежный аромат орхидеи, развевавшийся на ветру, была одета в облегающую одежду, идеально подчеркивающую ее гордую фигуру.

Девушка слегка подняла свои прекрасные глаза, в которых мелькнул блеск: — Духовный Дао отступил... Неслыханно. Неужели из-за него?

— Что происходит? Духовный Дао сам отступил, такого не было за все эти годы.

— Странно...

— Знак на лбу моей дочери исчез! Небеса благословили, спасибо небесам.

Хотя Ян Чэнь не совсем понимал, что произошло, главное, что с маленькой девочкой все в порядке. Глядя на то, как они снова воссоединились и были счастливы, Ян Чэнь редко улыбнулся.

Он отвернулся от городских ворот, оставив за собой одинокую фигуру. Люди смотрели на него, и почему-то их ненависть в сердцах постепенно рассеивалась.

— Мама, меня спас старший брат, а не какие-то небеса, — маленькая девочка была очень недовольна словами своей матери и, указывая пальчиком на Ян Чэня, сказала детским голоском.

Пройдя недалеко от городских ворот, Ян Чэнь не удержался и оглянулся. Возможно, ему здесь не место. Независимо от того, насколько трудной будет дорога впереди, тело и душа всегда должны быть в пути...

Подробнее