Глава 3

Ян Бяо вздрогнул. Его некогда могучее телосложение теперь казалось неустойчивым при ходьбе. Он медленно подошел к Ян Чэню и тяжело вздохнул: — Выйдем, там и поговорим...

Девушка, услышав о прибытии Императора, почувствовала, как надежда покинула ее, и слезы невольно хлынули из глаз.

Ян Чэнь выдавил натянутую улыбку для своей сестры, которая его защищала. Он взял ее за руку, нежно опустив голову, сказал: — С некоторыми вещами всегда приходится сталкиваться. Если мне суждено быть обезглавленным, значит, такова моя судьба. Пойдем со мной.

— Но... — Девушка запнулась, слезы продолжали литься.

Ян Чэнь приложил длинный палец к губам: — Тшш... Просто тихо иди рядом со мной.

Ян Чэнь не хотел расстраивать свою сестру. Хотя его память была пуста, он не знал почему, но испытывал к ней глубокую привязанность. Возможно, это была связь крови.

Девушка с оцепенелым выражением лица, в оцепенении последовала за Ян Чэнем. "Мой брат, кажется, изменился. Еще два дня назад он был в отчаянии, а теперь он такой спокойный, что я чувствую себя чужой..."

Ян Чэнь сделал полшага, затем вовремя обернулся, оглядел поместье и рассеянно спросил: — А где мама?

Услышав это, хрупкое тело девушки едва заметно вздрогнуло. Она подняла глаза, и в них отразилась боль: — Брат... ты все еще не можешь забыть, как мама нас бросила? Раз она тогда так безжалостно ушла от нас, почему ты снова и снова вспоминаешь о ней?

Ян Чэнь был в замешательстве. Услышав это, он понял, что мать, кажется, покинула их очень давно. Увидев унылое выражение лица девушки, он опустил веки, выражая печаль, и, поджав губы, больше не затрагивал эту тему, чтобы не расстраивать ее. Он повернулся и вышел.

В глубине души его постоянно мучил вопрос, почему он потерял память. Что произошло раньше? Неужели он действительно был человеком, способным на любое зло?

Вся эта внезапность погрузила его в смятение.

За пределами Поместья Ян развевались флаги Сун, войска окружили резиденцию. Люди несли паланкин, а на золотом Драконьем Троне сидел мужчина средних лет, исполненный праведности. Он был одет в золотую Мантию с Пятипалым Золотым Драконом, на голове у него была золотая корона, а выражение лица было крайне серьезным.

Обычно Император не стал бы лично присутствовать при казни простого смертного, но в Государстве Сун существовало правило, передававшееся от предыдущих императоров: если казнили члена императорской семьи или родственника, Император лично прибывал к их дому. Говорили, что это было проявлением элементарного уважения к членам императорской семьи, ведь казнили не простолюдина.

Рядом с ним стоял розовый паланкин, в котором сидела несравненная красавица. На ней было легкое розовое платье из струящейся ткани, облегающее ее изящную и соблазнительную фигуру.

Ее белоснежную кожу прикрывал синий топ-бабочка с голубыми полосами по краям, которые при ближайшем рассмотрении излучали тусклое синее свечение.

Прозрачные висячие серьги покачивались, пленяя сердца.

Черные волосы, водопадом ниспадающие на плечи, были собраны фиолетово-золотой шпилькой, вколотой наискось в ее облачные локоны.

На лице девушки был легкий макияж, брови были слегка подведены, а прекрасные глаза были чисты, как родник, без единой примеси. Ее алые губы были соблазнительны. Несмотря на юный возраст, ее аура была необыкновенной и возвышенной.

Она притягивала взгляды многих молодых людей, которые не могли отвести глаз.

— Ваш покорный слуга Ян Бяо приветствует Ваше Величество! Да здравствует Император, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет! — Ян Бяо подобрал полы одежды, опустился на одно колено и почтительно произнес, сложив руки в кулаки.

Вся семья Ян, от мала до велика, вторили ему.

Рядом с Императором стоял мужчина средних лет с козлиной бородкой, с острым подбородком и обезьяньим лицом, выглядевший как мелкий человек, добившийся успеха. В этот момент он бросил незаметную улыбку в сторону Великого Старейшины.

Великий Старейшина тоже понимающе улыбнулся, затем опустил голову и стал тихо ждать.

— Время пришло, люди! Заберите преступника Ян Чэня! — Голос Императора прозвучал властно, когда он бросил на Ян Чэня взгляд, полный отвращения.

— Подождите! — Ян Бяо внезапно поднял руку и медленно встал.

Видя это, другие генералы положили руки на свои мечи, с серьезным выражением лица глядя на Ян Бяо.

Император нахмурился, его лицо помрачнело: — Лорд Ян, что еще у вас есть?

Ян Бяо, не меняя выражения лица, неспешно сказал: — У вашего покорного слуги есть кое-что. Ваше Величество, взгляните сначала на это, а затем примите решение. Будет не поздно.

С этими словами он вытащил из-за пазухи ослепительно сияющую Золотую Табличку, на которой был выгравирован иероглиф "Освобождение". — Это Золотая Табличка Освобождения от Смерти, дарованная предыдущим Императором. Она может спасти одного человека. Теперь я использую ее для моего сына. Надеюсь, Ваше Величество проявит милосердие.

Как только появилась эта Золотая Табличка, все вздрогнули, особенно члены семьи Ян. Никто и представить не мог, что у Ян Бяо есть такая вещь.

Император был крайне недоволен и перевел взгляд на изящную женщину рядом с ним.

В глазах девушки не было ни малейшего волнения. Ее вишневые губы слегка приоткрылись: — Раз так, то, отец-император, пусть он идет своей дорогой. Теперь он стал преступником Государства Сун, его имя опозорено и всем известно. Жить ему будет больнее, чем умереть...

Услышав слова девушки, Император серьезно задумался и счел их весьма разумными: — Хм... Кажется, в этом есть смысл.

Сердце Ян Бяо облегченно сжалось, словно он получил великое прощение. Он с трудом сглотнул. Ян Чэнь медленно поднял глаза и встретился взглядом с девушкой, которая тоже его разглядывала. Глаза девушки слегка расширились.

В отличие от его обычного трусливого вида, теперь его глаза были настолько глубоки, что их было трудно разгадать, а лицо оставалось невозмутимым, что заставило ее слегка нахмурить брови и втайне удивиться.

Однако в душе Ян Чэня было совсем другое чувство. Хотя он и потерял память, если бы он действительно имел дурные намерения по отношению к этой девушке, почему в его сердце не было ни малейшего ощущения? Хотя девушка перед ним была прекрасна, она не вызывала в нем ни малейшего отклика.

— Однако... смертная казнь может быть отменена, но наказания за преступление не избежать! Лорд Ян, будучи Средним Генералом, не смог должным образом воспитать сына и будет понижен до Простолюдина. Поместье Ян будет передано... Великому Старейшине семьи Ян.

Император резко сменил тон, и сердце Ян Бяо упало в бездну, его лицо стало пепельным, руки бессильно опустились, а Золотая Табличка Освобождения от Смерти медленно упала на землю.

Если бы Ян Бяо до сих пор не понял, что кто-то строит ему козни, он не заслуживал бы быть генералом так долго. Вероятно, Великий Старейшина давно уже жаждал его положения, тайно сговорившись с придворными, чтобы устроить это представление.

Он наконец понял, почему всего за три дня после инцидента эта новость распространилась по всему Государству Сун — вероятно, это было сделано Великим Старейшиной намеренно...

Подробнее