Стоя перед Чёрной Костью, Чжу Сяо чувствовал себя невероятно маленьким. Одни только два носовых отверстия были похожи на пещеры — человек выше Чжу Сяо мог бы пройти через них в полный рост.
Весь Пруд Костей был завален бесчисленными останками, но как бы плотно они ни лежали вокруг, ни одна кость не приближалась к этому черному скелету ближе чем на три чжана (около 10 метров).
На Чёрной Кости время от времени пробегали флуоресцентные огоньки. Вероятно, сила этого существа до его гибели была несравненно велика.
Хотя необычность Чёрной Кости была видна уже по её цвету, этот факт ясно указывал на властность и мощь скелета.
Этот скелет и был дном всего Пруда Костей. Вероятно, все тайны этого места были сокрыты в этой Чёрной Кости.
Чжу Сяо долго всматривался и наконец кое-что заметил. Проблема крылась в двух носовых отверстиях этого скелета.
Кроме чёрного цвета, в скелете не было ничего особенного. Если что-то и было спрятано, то наверняка в этих двух отверстиях, похожих на пещеры.
Два носовых отверстия немного отличались. В одном виднелся слабый свет. Хоть и тусклый, но он определенно был. Другое же было абсолютно тёмным и создавало ощущение бездонной глубины.
Сердце Чжу Сяо было ясно как зеркало. Он понимал, что приблизился к тому самому «великому шансу», о котором говорил Хэй Юнь. Однако сейчас ему предстояло сделать выбор. Ошибка означала смерть.
«Выбор из двух вариантов кажется простым, но один путь означает жизнь, а другой — смерть. Для обычного человека это действительно трудное решение!» — Чжу Сяо мысленно усмехнулся. — «Но для меня, Чжу Сяо, такой выбор слишком прост. Для меня нет разницы между этими двумя ноздрями».
Когда человек не может сделать выбор, чаще всего это происходит потому, что он слишком беспокоится о последствиях!
У Чжу Сяо таких опасений не было, поэтому он без колебаний направился к тому отверстию, где виднелся слабый свет.
Внутри носового отверстия было просторно, оно уходило далеко вглубь. Чжу Сяо шел около четверти часа, прежде чем достиг более широкого места.
Если представить носовое отверстие как пещеру, то сейчас Чжу Сяо оказался в каменной комнате. В этой комнате не было ни капли жидкости. Чжу Сяо широкими шагами вошел внутрь.
В углу этой каменной комнаты лежал еще один скелет, белый, словно из нефрита. На одном из пальцев скелета было надето белоснежное Нацзе.
Нацзе — это разновидность кольца-хранилища. В зависимости от его качества, пространство для хранения внутри него различается.
Чжу Сяо, который с детства не мог культивировать, много читал о таких вещах и, естественно, с первого взгляда определил необычность этого Нацзе.
Однако сейчас его это не интересовало. Чжу Сяо огляделся по сторонам, но не увидел никаких гунфа или боевых техник, и почувствовал разочарование.
Но когда он вошел в каменную комнату, на белоснежном Нацзе мелькнул слабый огонек, только Чжу Сяо этого не заметил.
«Хм, похоже, если здесь что-то и есть, то оно может быть спрятано только в этом Нацзе! Но это Нацзе высокого уровня, вероятно, оно защищено силой души. Как я смогу его открыть?» — Чжу Сяо почувствовал досаду. Сокровище было так близко, но он ничего не мог с ним поделать.
Несмотря на беспомощность, Чжу Сяо все же подошел к груде костей, собираясь снять Нацзе!
У Чжу Сяо действительно не было сил открыть это Нацзе, но, возможно, его отец, Чжу Хэн, обладал такой способностью.
— Ха-ха-ха, младший брат, что ты задумал?
Не успел Чжу Сяо приблизиться, как из ниоткуда раздался голос. Даже с его выдержкой Чжу Сяо был застигнут врасплох.
Осмотревшись по сторонам и никого не обнаружив, Чжу Сяо пробормотал себе под нос, пытаясь приободриться:
— Да что же это такое? Почему меня так пугают!
Чжу Сяо пытался обмануть сам себя, но голос был слишком отчетливым.
Он все же пошел вперед, но на этот раз смотрел во все глаза и слушал во все уши, пытаясь понять, откуда доносится этот голос.
— Крак-крак-крак!
Раздался треск, и скелет в углу постепенно поднялся. Он криво усмехнулся потрясенному Чжу Сяо и сказал:
— Младший брат, ты меня ищешь?
Чжу Сяо считал себя довольно смелым и пережил немало, но вид поднявшегося и заговорившего скелета все же заставил его покрыться холодным потом. Он застыл на месте, не в силах пошевелиться.
Скелет постепенно снова опустился на землю, и перед Чжу Сяо появился призрачный образ старика с белоснежным Нацзе на пальце.
Это был старик с седыми волосами и бородой, его лицо было испещрено морщинами — следами времени.
Старик слегка улыбнулся Чжу Сяо и сказал:
— Я думал, увидев, как кости встают, ты хотя бы подпрыгнешь от страха. Не ожидал, что ты будешь таким спокойным. Похоже, я тебя недооценил.
Призрачный образ все еще выглядел жутковато, но это было намного лучше, чем скелет.
Чжу Сяо незаметно вытер пот со лба и, не заботясь о том, кто перед ним, разразился бранью:
— Да что с тобой такое, старик? Зачем внезапно появляться и пугать людей? Я чуть не умер от страха из-за тебя.
Старик по-прежнему слегка улыбался и поддразнил:
— А я-то думал, ты совсем не боишься! Оказывается, тоже трус!
Чжу Сяо едва не подошел и не схватил старика за бороду, гневно воскликнув:
— Старик, ты о ком это говоришь? Я смотрю, этот скелет наверняка твой. Осторожно, я могу твои кости уничтожить.
Старик посмотрел на Чжу Сяо, отошел в сторону, сделал приглашающий жест рукой и с улыбкой сказал:
— Ты прав, это мои кости. Хочешь уничтожить — иди!
Чжу Сяо посмотрел на старика. Тот выглядел совершенно невозмутимым. Чжу Сяо подумал, что старик его испытывает. Направляясь к скелету, он продолжал ворчать:
— Говорю тебе, старик, не пожалей потом!
Когда сила души достигает определенного уровня, душа может существовать отдельно от тела даже после смерти. По призрачному образу Чжу Сяо понял, что от этого старика остался лишь остаток души, а скелет, вероятно, принадлежал ему.
Уничтожать чужие останки — очень плохо, тем более в присутствии их владельца. Чжу Сяо почувствовал укол совести и не спешил наносить удар.
— Эй, ты же собирался уничтожить мои кости? Почему не бьешь?
Чжу Сяо выпалил те слова в гневе, но на самом деле не хотел этого делать. Теперь он оказался в затруднительном положении, словно «слезть с тигра трудно».
Подумав еще раз, Чжу Сяо ударил кулаком в грудь скелета — самое уязвимое место.
Однако после удара скелет остался невредим, а вот кулак Чжу Сяо пронзила боль.
Хотя Чжу Сяо не мог культивировать, силы его удара было достаточно, чтобы проломить грудную клетку обычного скелета. Но результат этого удара был поразительным.
Чжу Сяо не хотел сдаваться. Он снова взмахнул кулаком и в мгновение ока нанес еще дюжину ударов.
Когда Чжу Сяо остановился, его лицо невольно изменилось. Скелет остался совершенно невредим, а вот на его кулаке выступила кровь.
— Что это за кости такие, почему они такие твердые? — забыв, что пытается уничтожить чужие останки, выпалил Чжу Сяо.
Старик равнодушно улыбнулся:
— Если бы кто-то другой посягнул на мои кости, я бы, даже рискуя рассеяться душой, заставил его заплатить. Но тебе я сегодня позволил это сделать.
— Мальчик, запомни: пока у тебя нет достаточной силы, ты ничего не сможешь сделать с другими, даже если они уже мертвы.
Сердце Чжу Сяо дрогнуло. Он задумчиво поднялся, почтительно сложил руки и сказал:
— Старший, я только что был дерзок. Надеюсь, старший простит меня на этот раз, учитывая мою неопытность и самонадеянность.
Старик слегка кивнул, махнул рукой и с улыбкой сказал:
— Это я велел тебе уничтожить мои кости, так что ты ничем меня не оскорбил. Я уже очень доволен, что ты не стал топтать их ногами.
Чжу Сяо снова сложил руки и с некоторым недоумением спросил:
— Старший, почему вы здесь?
Невозмутимое лицо старика впервые изменилось, но лишь на мгновение. Он снова слегка улыбнулся и сказал:
— Это долгая история. Кстати, разве не должно было быть два носовых отверстия? Почему ты выбрал это?
Чжу Сяо тогда выбрал этот путь, не задумываясь. Вспоминая свои мотивы, он невольно улыбнулся:
— Разве не было двух носовых отверстий?
— В другом было темно как в погребе, зачем мне было выбирать ту сторону! Хм, только дурак выберет это темное место.
Старика рассмешили слова Чжу Сяо, но он с чувством сказал:
— Девять из десяти человек, дошедших до двух носовых отверстий, выбирают другую сторону. Они думают, что это, возможно, испытание. Желая стать сильнее, как можно выбрать светлый путь?
— Но они не знают, что, выбрав ту сторону, они выбирают смерть.
— Что? Выбрав ту сторону, умрешь?
Старик кивнул:
— Верно, выбрав ту сторону, ты неминуемо умрешь! Ты сейчас, наверное, очень рад, что выбрал эту сторону?
Тогда Чжу Сяо просто испытывал удачу, поэтому не слишком долго раздумывал над выбором.
Раз за разом избегая смерти, Чжу Сяо, естественно, стал еще больше ценить свою жизнь.
Чжу Сяо посмотрел на этого старика, от которого остался лишь остаток души, тут же упал на колени и торопливо сказал:
— Старший, умоляю, возьмите меня в ученики!
Старик с улыбкой кивнул, но сказал:
— От меня остался лишь остаток души. Боюсь, став моим учеником, ты будешь разочарован.
— Не буду! Умоляю старшего взять меня в ученики!
Старик слегка улыбнулся:
— Сначала встань!
Чжу Сяо не стал говорить что-то вроде «не встану, пока не возьмете меня в ученики». Услышав слова старика, он тут же поднялся.
Увидев это, старик радостно рассмеялся:
— Чжу Сяо, ты на самом деле очень хороший росток. Если бы не это, я бы ни за что не показался!
— Хе-хе, скажу тебе честно, даже если бы ты не просил меня стать твоим учителем, я бы все равно взял тебя в ученики!
Чжу Сяо опешил. В его сердце смешались разные чувства, и он не знал, что сказать!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|