Глава 3. Странный

Чжу Сяо не сводил глаз с Хань Пиня. Он увидел, как уголки губ старика слегка приподнялись, образуя опасную усмешку. Чжу Сяо не понимал, почему у Хань Пиня такое подлое выражение лица, но в этот момент почувствовал сильное беспокойство, словно этот Хань Пинь пришел не лечить его, а навредить.

Однако Чжу Сяо быстро отбросил эту мысль. Он никогда раньше не встречал Хань Пиня, с чего бы тому желать ему зла?

Мечта стать сильнее, о которой он думал день и ночь, была всего в шаге от него. Чжу Сяо, естественно, не собирался упускать этот шанс. Он согнул колени и тяжело опустился на землю, торопливо сказав:

— Господин Хань, прошу вас, помогите мне! В будущем я исполню любое ваше приказание, не осмелюсь ослушаться.

Хань Пинь слегка улыбнулся и равнодушно произнес:

— Мальчик Чжу Сяо, ты мне очень нравишься, иначе я бы не проделал такой долгий путь сюда.

В этот момент сердце Чжу Сяо было переполнено ликованием. Хотя он понимал, что культивация — дело чрезвычайно трудное, мысль о той захватывающей жизни, которая ждет его после обретения силы, делала все это стоящим.

Хань Пинь согласился на просьбу Чжу Сяо, и юноша тут же несколько раз тяжело поклонился, ударившись лбом о пол.

— Бэм!

Пока Чжу Сяо кланялся, в зале стояла тишина, но вскоре ее нарушил резкий звук — это Чжу Хэн раздавил в руке чашу из белого нефрита.

Тело Чжу Хэна неудержимо дрожало, но он торопливо повторял «хорошо», и волнение долго не сходило с его лица.

Волнение Чжу Сяо и Чжу Хэна резко контрастировало с поведением трех великих старейшин клана Чжу. Великий Старейшина оставался невозмутимым, лишь попивая чай. Второй и Третий Старейшины злобно посмотрели на Чжу Сяо и Чжу Хэна — было видно, что им это крайне не по душе.

Хань Пинь с улыбкой попросил Чжу Сяо встать, а затем повернулся к Чжу Хэну и сказал:

— Глава семьи, хотя сейчас, возможно, не лучшее время говорить об этом, но я думаю, такие вещи лучше обговорить заранее.

Чжу Хэн сначала опешил, но тут же все понял и поспешно сказал с заискивающей улыбкой:

— Господин, не беспокойтесь. Если мой недостойный сын сможет культивировать, просто назовите цену за вознаграждение. В конце концов, у меня только один ребенок, неужели я позволю нескольким золотым монетам испортить ему всю жизнь?

Хань Пинь удовлетворенно кивнул и равнодушно произнес:

— Несколько золотых монет меня не волнуют. Да и вообще, даже если передо мной выложат горы золота и серебра, мое сердце не дрогнет.

Тут лицо Хань Пиня приобрело торгашеское выражение. Отвратительная улыбка заставила его глаза превратиться в щелочки. Он усмехнулся:

— Говорят, много лет назад глава семьи заполучил таинственную черную кость…

Слова «таинственная черная кость» прозвучали как разорвавшаяся бомба. Спокойное выражение лица Великого Старейшины мгновенно исчезло. Он повернулся к Чжу Хэну и сказал:

— Глава клана, этот вопрос нужно обсудить подробно, это ведь не…

Чжу Хэн медленно поднял руку, останавливая Великого Старейшину, и тихо отрезал:

— Эту вещь я добыл, рискуя жизнью, это не достояние клана.

— Ты! — Великий Старейшина побагровел от гнева, но ничего не мог поделать с Чжу Хэном.

Глаза Третьего Старейшины быстро забегали, и у него тут же созрел план. Он презрительно взглянул на Чжу Сяо, а затем с улыбкой сказал:

— Глава клана, молодому господину Чжу Сяо уже почти шестнадцать лет. Даже если он получит помощь господина Ханя сейчас, он не сможет далеко продвинуться на пути культивации. Зачем же отдавать эту Чёрную Кость? Вспомните, как вы чуть не лишились жизни, пытаясь ее заполучить!

Чжу Хэн тут же пришел в ярость. Он резко повернулся, свирепо посмотрел на Третьего Старейшину и холодно спросил:

— Ты собираешься вмешиваться и в мои личные дела? Не говоря уже о какой-то внешней вещи с неизвестным назначением, даже если бы потребовалась моя жизнь, разве это было бы невозможно?

Обругав Третьего Старейшину, Чжу Хэн посмотрел на Чжу Сяо и спокойно обратился к Хань Пиню:

— Господин Хань, я могу отдать вам эту Чёрную Кость. Однако я, Чжу Хэн, должен предупредить заранее: если вы посмеете меня обмануть, то нигде на краю света не найдете себе спокойного места.

Услышав слова Чжу Хэна, лицо Хань Пиня тоже помрачнело. Он холодно ответил:

— Если вы мне не доверяете, я немедленно развернусь и уйду! Глава семьи Чжу Хэн, на прощание я дам вам один совет: берегите свою Чёрную Кость и своего бесполезного сына! Вы культиватор, ваша жизнь длиннее, чем у обычных людей, так что вы еще сможете проводить Чжу Сяо в последний путь! Ха-ха-ха, отец провожает сына в последний путь — наверное, нет большего счастья на свете!

Великий Старейшина, обычно спокойный как ветер, услышав такое оскорбление в адрес Чжу Хэна, тут же в гневе ударил ладонью по столу. Стол из красного дерева мгновенно разлетелся в щепки. Великий Старейшина яростно вскочил и, указывая на Хань Пиня, закричал:

— Хань Пинь, веди себя уважительно! Это Азиатско-Тихоокеанский Город, а не твой Город Мо!

Великий Старейшина был явно взбешен, но Хань Пинь вел себя так, будто его это не касалось. Он поднял со стола чашу из белого нефрита, отпил чаю, а затем медленно встал, глядя на Великого Старейшину в упор, и спокойно сказал:

— Великий Старейшина, это действительно не Город Мо, но что вы посмеете мне сделать? Ваша сила действительно велика, но что вы посмеете мне сделать?

Под градом вопросов Хань Пиня Великий Старейшина больше не мог сдерживаться. Мощная юаньци вырвалась из его тела. Чжу Сяо почувствовал, как на него обрушился астральный ветер, тело мгновенно стало тяжелее, и его отбросило назад.

Чжу Сяо с недоверием поднял голову и посмотрел на Великого Старейшину. Все тело старейшины было окутано слоем юаньци ледяного цвета, и именно от него во все стороны расходился этот астральный ветер.

Когда юаньци Великого Старейшины вырвалась наружу, лицо Хань Пиня слегка изменилось, но он быстро взял себя в руки и насмешливо посмотрел на старейшину.

Второй и Третий Старейшины вскочили в тот же миг, как Великий Старейшина высвободил свою юаньци. Они встали по обе стороны от Хань Пиня. Если бы началась драка, Хань Пиню бы не поздоровилось.

А Чжу Хэн оставался невозмутимым, тихо сидя на стуле, словно все это его не касалось.

— А, ха-ха-ха! Ха-ха-ха, хорошо! Хорошо! — В этот момент Хань Пинь вдруг странно рассмеялся и встал. Он сложил руки перед Чжу Хэном и сказал: — Глава семьи, я пришел сюда в основном из-за проблемы с телом господина Чжу Сяо. Конечно, у меня есть то, что вам нужно, но и я кое-чего прошу взамен. Если глава семьи считает, что Чёрная Кость в ваших руках действительно так важна, важнее всего остального, то просто скажите мне. Хе-хе, я думаю, глава семьи понимает лучше меня: если дело дойдет до драки, никому это не пойдет на пользу!

— Что вы задумали? Всем сесть! Три великих старейшины великого клана Чжу, и совершенно не знают приличий! Что это за безобразие!

Брови Чжу Хэна сошлись на переносице, и трое старейшин послушно опустились на стулья.

Лицо Великого Старейшины было мрачным, Второй Старейшина выглядел презрительно, а на лице Третьего Старейшины была насмешливая ухмылка, словно он издевался над Чжу Хэном.

— Господин Хань, не обижайтесь. Трое старейшин — люди эмоциональные, они не хотели вас обидеть.

Хань Пинь увидел возможность сгладить ситуацию и медленно сел на стул, холодно ответив:

— Глава семьи, в конце концов, лечить господина Чжу Сяо или нет — зависит только от вашего слова. Если вы сейчас скажете «нет», я, Хань Пинь, развернусь и уйду, и больше никогда не ступлю на порог клана Чжу.

Хань Пинь был упрям и горд. Чжу Хэн имел дело с самыми разными людьми и, естественно, знал, как обращаться с такими. Он тут же слегка улыбнулся и уже собирался что-то сказать, но в этот момент Чжу Сяо внезапно встал. Все присутствующие в зале были сильными мастерами, и когда Чжу Сяо сделал это движение, все взгляды тут же устремились на него.

Этот Хань Пинь казался способным человеком, но Чжу Сяо постоянно чувствовал, что у него нечистые намерения. Каждый раз, видя его холодную улыбку, Чжу Сяо даже ощущал дрожь.

Конечно, говорить об этом было нельзя!

Чжу Сяо всем сердцем жаждал начать культивировать, но сейчас он мог лишь притвориться смирившимся. С улыбкой он сказал:

— Отец, я уже упустил лучшее время для начала культивации. Даже если господин Хань сотворит чудо, высот, которых я смогу достичь на пути культивации, будет немного. Эта Чёрная Кость досталась тебе ценой риска для жизни, зачем же тратить ее на меня?

Чжу Сяо говорил чрезвычайно искренне. За эти годы Чжу Хэн потратил на сына немало сил и средств, из-за чего трое старейшин считали Чжу Сяо бельмом на глазу. Но даже их сердца в этот момент дрогнули.

Второй Старейшина больше всех не одобрял то, что Чжу Хэн тратит все лучшее на Чжу Сяо, и тут же подхватил слова юноши:

— Глава семьи, господин Чжу Сяо прав! Раз уж господин Чжу Сяо сам сдался, зачем нам тратить на него столько сил? Знаете ли, если бы вы за все эти годы вложили столько же усилий в других молодых людей, наш клан Чжу, возможно, уже был бы сильнейшей семьей в Азиатско-Тихоокеанском Городе.

Если бы слова других могли тронуть Чжу Хэна, он бы давно сдался!

От слов Чжу Сяо у Чжу Хэна чуть не навернулись слезы. Такая сыновняя почтительность и понятливость заставили его почувствовать, что он, как отец, не справился со своими обязанностями. Ведь прошло столько лет, а проблема с телом Чжу Сяо так и не была решена.

В этот момент Чжу Хэн молча смотрел на Чжу Сяо, а его мысли вернулись в ночь рождения сына. Он помнил, как его любимая женщина, будучи в самом слабом состоянии, снова и снова просила его «хорошо вырастить этого ребенка».

С тех пор Чжу Хэн вкладывал всю душу в Чжу Сяо. Но даже при этом Чжу Сяо, росший без матери, был необычайно непокорным и никогда не относился к нему как к отцу. Его холодный взгляд был подобен взгляду заклятого врага.

Чжу Сяо, который так долго не мог заставить Камень Юаньци измениться, ненавидел его еще больше... К счастью, под его неустанной заботой ледяное сердце Чжу Сяо постепенно оттаяло.

С удовлетворением посмотрев на своего ребенка, Чжу Хэн слегка улыбнулся и сказал:

— Господин Хань, вы думаете, у меня могут быть хоть малейшие сомнения? Если господин готов, то прошу, приступайте. Чжу Сяо спокоен, а вот я уже не могу ждать.

На лице Хань Пиня мгновенно появилась холодная усмешка. Он сложил руки и сказал:

— Хорошо! Раз глава семьи согласился, завтра на рассвете я приступлю. А пока пусть господин Чжу Сяо расслабится, чтобы потом не возникло никаких проблем.