Глава 1

День святого Валентина — отличный день, чтобы помучить одиноких.

Одинокая Сунь Сюцин решила купить еды, завалиться дома смотреть фильмы и не соревноваться с парочками на улице, ища страданий.

Как человек с запущенной стадией мобильной зависимости, она обладала базовым навыком: переходить дорогу, смотря в телефон, и лишь краем глаза следить за светофорами и движением.

Поэтому одной рукой она несла большие и маленькие пакеты с закусками из супермаркета, а другой держала телефон, просматривая Вэйбо. Честно говоря, рука немного устала, но ей нравилось так делать.

По идее, пройдя через небольшой парк за супермаркетом и ещё несколько сотен метров, она должна была добраться до своего жилого комплекса.

Но сегодняшний парк, казалось, никак не заканчивался?

Сунь Сюцин почувствовала лёгкое недоумение, наконец оторвала взгляд от экрана телефона и с сомнением огляделась.

Обстановка, казалось, немного изменилась.

Вокруг неё по-прежнему были пышные деревья, но что-то казалось не так.

Оглянувшись, она увидела позади себя шумный супермаркет и толпу людей, а под ногами — аккуратный тротуар из синего кирпича. Но впереди… впереди этот аккуратный тротуар, казалось, постепенно исчезал, сливаясь с чёрной грязью. Прежний тротуар превратился в узкую, длинную тропинку, по которой мог пройти только один человек.

Разве эта дорога раньше была такой?

Подумав так, Сунь Сюцин не остановилась и продолжила идти вперёд.

Возможно, именно эти несколько решающих шагов, которые она сделала, не задумываясь, привели к выбору, о котором она впоследствии горько пожалела.

Потому что дорога впереди становилась всё уже, а деревья — всё гуще. И когда она осознала, что что-то действительно не так, оглянулась, но где же были супермаркет, толпа людей и тротуар?

Позади неё тоже была эта чёрная, узкая, длинная тропинка, по которой мог пройти только один человек.

Она испугалась и быстро побежала назад, но обнаружила, что вокруг неё густой лес, и даже та тропинка, по которой она только что шла, постепенно исчезла!

Что происходит?!

Она взяла телефон, сигнал был полным.

Это открытие немного успокоило её. Она попыталась позвонить другу, гудок сообщил, что звонок прошёл, но никто не отвечал.

Она подумала: «Ну и пусть не берёт трубку, главное, что звонок прошёл».

Она звонила другим, каждый раз слышала гудок, но никто не отвечал, словно весь мир сговорился не брать её трубку.

Это её немного разозлило.

Позвонить в 110 (полиция) должно сработать!

Телефон экстренной службы ведь не может быть без ответа.

Однако факт был таков: действительно никто не отвечал!

Значит, полный сигнал — это иллюзия?

На самом деле нет сигнала?

Что же с ней случилось, куда она попала, что это за чертовщина?

В отчаянии она рухнула на землю.

Сунь Сюцин некоторое время пребывала в растерянности, не ощущая реальности происходящего. В голове у неё гудело, и она подумала: «Возможно, это просто призрачная стена, переживу это, и, может быть, через некоторое время всё наладится».

Эта мысль немного успокоила её.

Она расстелила куртку на земле и огляделась.

Эти деревья были немного странными; она не знала их названий, но было очевидно, что они отличались от тех деревьев, что она обычно видела у дороги.

В чём именно заключалось отличие, она сразу сказать не могла, но они казались необычайно толстыми, и форма листьев, похоже, тоже была другой.

Она решила пока не обращать на это внимания и разложить свои вещи.

Все покупки из супермаркета были при ней: несколько пакетов чипсов, хлеб, сок и другие закуски, а также две упаковки прокладок, одна для дневного использования, другая для ночного.

Если она действительно оказалась в каком-то странном месте, как долго эти вещи продержатся и какую пользу принесут?

На мгновение эта мысль промелькнула в её голове, но она тут же отбросила её.

Нет, такого не может быть. Как такое вообще возможно?

Это совершенно ненаучно.

Она сделала фотографию и опубликовала её в Вэйбо: «Сегодня День святого Валентина, и я ем всё это, мучая и тело, и душу.»

Вскоре она получила ответы: были лайки, были комментарии от таких же «одиноких псов», выражающих сочувствие, были шутки с вопросами о встрече. Сунь Сюцин улыбнулась.

Вот, кто-то ответил в Вэйбо, разве это не значит, что всё в порядке?

Она немного полистала телефон, затем снова огляделась. Казалось, она всё ещё находится в состоянии «призрачной стены», и она не знала, сколько времени потребуется, чтобы это прошло.

Что это было: изменения во внешнем мире или проблемы с её собственным рассудком, погрузившимся в нечто вроде кошмара?

Снова взглянув на Вэйбо, она увидела, что её реальный друг поставил лайк. Она ответила: «Почему ты не брал трубку, когда я звонила?»

Друг ответил: «Телефон всегда был при мне, когда ты мне звонила?»

Сунь Сюцин хотела сделать скриншот и показать ей историю звонков, но подумала, что это лишние хлопоты, и просто позвонила снова. И снова никто не ответил.

Вот чёрт!

Она написала другу в личные сообщения: «Я только что звонила ещё несколько раз, ты слышала?»

Друг ответила: «Нет, нет, нет, если бы я слышала, почему бы я не взяла трубку?»

Сунь Сюцин опешила и отправила ей историю звонков.

Друг не придала этому значения: «Наверное, опять какой-то баг, что тебе нужно?»

Сунь Сюцин не знала, как описать свою ситуацию. Подумав, она решила не пугать её и сказала: «Если у тебя нет других планов на вечер, приходи ко мне домой, я приготовлю ужин.»

Она подумала: если это действительно кошмар или что-то в этом роде, может быть, приход подруги разбудит её, и всё будет в порядке?

Друг ответила: «Хорошо, тогда я принесу бутылку красного вина, мы, две одинокие души, тоже устроим себе романтику.»

Пока договорились.

Сунь Сюцин наполовину успокоилась, но не могла сидеть сложа руки. Она вспомнила, что в телефоне, кажется, есть компас, нашла его и открыла.

Поскольку она никогда им не пользовалась, перед открытием появилось сообщение с вопросом, нужны ли службы определения местоположения. «Нужны, о, как нужны!» — подумала она.

Она выбрала определение местоположения.

Телефон показал её местоположение: Город S, такая-то северная широта, такая-то восточная долгота, такая-то высота над уровнем моря.

Хотя Сунь Сюцин не разбиралась в этих данных, по крайней мере, Город S был правильным.

Что делать дальше?

Попробую пройтись.

Сунь Сюцин, неся все свои вещи, пошла в том направлении, откуда, по её воспоминаниям, пришла. Компас показывал северо-восток, 62 градуса.

Она шла около получаса, но вокруг не было никаких существенных изменений.

Дорога становилась всё труднее, и по мере того, как Сунь Сюцин всё больше обращала внимание на окружающую среду, она обнаруживала всё больше вещей, которые не хотела бы видеть.

Например, гигантская змея толщиной с её руку, медленно высовывающая язык, обвившись вокруг большого дерева неподалёку по диагонали; на обратной стороне листьев также были странные тени, немного похожие на пауков.

Дорога стала грязной, идти было крайне тяжело, она то глубоко проваливалась, то едва касалась земли. Одно неосторожное движение — и она наступала в большую яму, а если бы упала, то спугнула бы бесчисленных неизвестных насекомых, которые разлетались и убегали!

Сунь Сюцин даже не смела задумываться, почему эти существа не нападают на неё. Она была очень благодарна, что они лишь наблюдают за ней, и молилась, чтобы они вдруг не осознали, что она съедобна!

Только не это!

Больше всего её беспокоило то, что небо становилось всё темнее.

Время здесь, казалось, совпадало с тем, что было в её прежнем месте — наступал вечер.

Сунь Сюцин решила больше не идти!

Она достала телефон и написала другу в личные сообщения: «Ты приехала?»

Друг ответила: «Ещё десять минут.»

Сунь Сюцин простояла на месте ровно десять минут.

Всё это время гигантская змея оставалась там, словно наблюдая за ней, а может, и нет. В джунглях слышались шорохи, казалось, что многие существа готовятся к действию. Она не знала, что это, и не смела об этом думать.

Десять минут наконец прошли, она спросила: «Ты приехала?»

Друг ответила: «Ещё несколько минут, чего ты так торопишься?»

Сунь Сюцин решила не торопить её и продолжала стоять на месте, ожидая.

Казалось, прошла целая вечность, когда зазвонил телефон. Она только что установила звуковое оповещение для личных сообщений.

— Я приехала, почему ты не открываешь дверь?

— Запасной ключ под ковриком у двери, возьми его и открой сама.

Сунь Сюцин ждала, крайне нервничая и тревожась.

Через две минуты друг написала: — Сунь Сюцин!

— Ты что, издеваешься надо мной? Так торопила меня приехать, а сама куда-то сбежала!

Сунь Сюцин почувствовала проблеск отчаяния.

Она сказала подруге: «Возможно, тебе стоит вызвать полицию.»

Сунь Сюцин, используя весь свой словарный запас, постаралась максимально подробно описать подруге свою ситуацию.

Верила та или нет, но её «исчезновение» в некотором смысле стало фактом, который она сама наблюдала.

Подруга, очевидно, была настроена скептически, но поскольку сегодня был День святого Валентина, а не День дурака, и Сунь Сюцин обычно не была человеком, который выдумывает такие истории, она всё же согласилась помочь ей и вызвать полицию.

Так что, дядя-полицейский примет это странное дело?

Сунь Сюцин ещё не успела сходить на фильм Стивена Чоу «Русалка», но много раз видела трейлер в Вэйбо.

Реакция дяди-полицейского, когда Дэн Чао сказал, что видел русалку, вероятно, будет похожа на реакцию, которую получит её подруга, когда пойдёт заявлять об этом.

Присев на корточки у большого дерева, она случайно краем глаза заметила гигантскую гусеницу длиной с руку. Сунь Сюцин была на грани нервного срыва.

Так что же ей делать в первую ночь в этом странном месте?

Подробнее