Глава 5

5. Друг объекта симпатии

Северный Порт, точка швартовки №133.

Ланьту стоял на трапе, чувствуя себя немного не в своей тарелке.

Его опыт межзвёздных путешествий был скуден, и он никогда не поднимался на борт частного корабля. Сейчас он с некоторой тревогой смотрел на огромный корабль перед собой.

Фрегат «Ястребок» на самом деле не был большим. По сравнению с пассажирскими кораблями, предназначенными для межзвёздных перелётов, он был просто крошечным. Но его скорость была чрезвычайно высока, а двуствольная рельсовая пушка обладала мощной атакой, что делало его самым экономичным и практичным выбором для наёмников.

После чистки и полировки «Ястребок» выглядел очень красиво. Его обтекаемый внешний вид сиял как новый, а симметричные модули, расходящиеся по бокам корабля, действительно напоминали парящего орла.

— Почему ты стоишь здесь без движения? — Цин Няо стоял рядом с Ланьту. Если бы он не заговорил, Ланьту почти забыл бы, что привёл с собой эту обузу.

Ланьту вздохнул и с некоторым сожалением сказал: — Если бы я сейчас всё ещё был механиком, то, наверное, тоже смог бы создать такой красивый фрегат…

Цин Няо молча взглянул на «Ястребок» и потянул его за рукав: — Пойдём.

Отвлёкшись, Ланьту собрался с духом и, пройдя по трапу, направился к люку «Ястребка».

Когда они оказались менее чем в трёх шагах от люка, он автоматически открылся. Эригэйли вышел, чтобы лично поприветствовать их: — Добро пожаловать на «Ястребок». О, звезда Сэлуна тоже пришла?

Эригэйли с некоторым удивлением посмотрел на Цин Няо. Цин Няо слегка улыбнулся и равнодушно сказал: — Я всего лишь певец в баре, до межзвёздной звезды мне далеко.

— Ещё один человек, это не проблема? — Ланьту действительно немного нервничал. Если бы Эригэйли отказал, ему пришлось бы попрощаться с выставкой. В конце концов, у него не хватило бы смелости прогнать Цин Няо…

— Ничего страшного, «Ястребок» достаточно просторный, заходите, — Ланьту успокоился, и все трое гуськом вошли на борт «Ястребка».

Как только они вошли в отсек, перед Ланьту внезапно появилось несколько пар блестящих глаз. Ланьту замер, чувствуя, как этот взгляд пробирает его до мурашек.

Что происходит? Почему они так на меня смотрят?

Эригэйли бросил взгляд на своих подчинённых и представил их по очереди: — Это члены моего отряда. Доэра ты уже видел, он был со мной в баре в тот день.

С этими словами Доэр откинул свои ослепительные золотистые волосы и небрежно кивнул.

— Рядом с ним — разнояйцевые близнецы, сестра Никошана и брат Нолэй.

— Здравствуйте, — Никошана, изменив свою обычную бойкую манеру, сдержанно улыбнулась.

Нолэй также вежливо кивнул им.

Ланьту тоже кивнул рыжеволосым брату и сестре: — Здравствуйте, меня зовут Ланьту, а это мой друг Цин Няо.

Эригэйли окинул взглядом своих подчинённых и чётко произнёс: — Ланьту и Цин Няо собираются на выставку интеллектуальной механики в звёздной системе PS6. Это по пути, поэтому я пригласил их отправиться с нами на нашем корабле.

— Значит, вы гости, добро пожаловать! Что бы вы хотели поесть? Я могу приготовить, — Никошана сладко рассмеялась и грациозно закружила вокруг Цин Няо, постоянно принюхиваясь. Она смутно уловила какой-то чарующий аромат, похожий на запах наставника, но не слишком сильный.

Как только она хотела что-то спросить, раздался насмешливый голос Доэра: — На всём корабле только Нолэй может приготовить что-то съедобное. От твоей стряпни, как только почувствуешь запах, сразу в медицинский отсек попадаешь.

Никошана сердито посмотрела на него: — Доэр, ты что, умрёшь, если не будешь говорить?

Доэр с праведным видом кивнул: — Да, я задохнусь.

— Хочешь, я тебя сейчас задушу до смерти?! — Никошана закатала рукава, и её удав «Красавица» снова появился. Ланьту, увидев извивающееся тело змеи, мгновенно побледнел. Волны холода пробежали по его нервам, и тело его застыло, как лёд. Он не знал, что с ним происходит, но вид этой свернувшейся змеи беспричинно напугал его, словно должно было произойти что-то ужасное.

Цин Няо, увидев это, поспешно закрыл ему глаза и тихо крикнул Никошане: — Убери своего духовного образа!

Сердце Никошаны ёкнуло, и она с недоверием уставилась на Цин Няо. Как только она хотела спросить, Эригэйли наконец заговорил: — Нина, убери Красавицу. Мне очень жаль, я не знал, что он испугается. Может, я сначала отведу его в гостевую каюту, чтобы он отдохнул?

— Не нужно, ты просто покажи дорогу, — Цин Няо, словно защитник, не отходил от Ланьту ни на шаг. В этот момент Ланьту наконец нашёл свой ритм дыхания. Он жадно вдыхал воздух, опустил руку Цин Няо и неловко сказал: — Прошу прощения, я… кажется, боюсь змей.

— Ничего страшного, ты сначала отдохни, — Эригэйли смягчил голос, утешая его: — Коридор справа ведёт к гостевым каютам, комната уже убрана, та, что с открытой дверью.

— Спасибо, мне очень жаль, — В голосе Ланьту прозвучало сожаление. Он не ожидал, что окажется таким слабаком. Раньше он часто подшучивал над Цин Няо, а теперь без поддержки Цин Няо он бы точно подкосился и упал.

Поддерживаемый Ланьту, пошатываясь, свернул за угол. В тот момент, когда его фигура исчезла, Кавир нетерпеливо появился. Он не осмелился последовать за ним, а бродил у входа в коридор, время от времени издавая унылые рычания.

Он пренебрежительно взглянул на Эригэйли и недовольно поскрёб лапами пол.

Никошана с недоверием посмотрела на своего командира: — Тебе нравится этот Ланьту? Он же обычный человек?

Эригэйли не стал отрицать, косо взглянул на неё и свысока сказал: — У тебя есть возражения?

— Нет, ты не споришь со мной из-за наставника, я так счастлива, что не могу дождаться, — Никошана тут же отбросила удивление и серьёзно махнула рукой.

— Как будто без Эригэйли, который бы с тобой соперничал, ты бы нашла себе пару, — Доэр тихо проворчал в стороне.

— Ты ещё и язвишь! Если бы не ты, как бы всё так обернулось?!

— Ладно, раз все здесь, я скажу прямо, — видя, что они снова готовы устроить скандал, Эригэйли раздражённо объявил: — Этот молодой человек действительно меня очень интересует. Независимо от того, наставник он или нет, я хочу с ним пообщаться. Вы поняли?

Воцарилась мёртвая тишина. Обычно Доэр обязательно отпустил бы несколько насмешливых замечаний, но сейчас он был необычайно тих. То же самое и Никошана, моргая глазами, притворялась леди, словно рядом был посторонний.

Посторонний?

Эригэйли вдруг почувствовал что-то неладное. Он невольно обернулся и застыл, словно время остановилось.

Цин Няо стоял прямо за ним, оценивающе оглядывая его сверху донизу. Его взгляд был холодным и пронзительным, не как у тёщи, смотрящей на зятя, а скорее как у следователя, смотрящего на подозреваемого.

Эригэйли почувствовал себя неловко. Внезапное появление Цин Няо нарушило его план ухаживания, резко ускорив процесс на несколько порядков. Однако он быстро взял себя в руки и спокойно принял пристальный взгляд Цин Няо.

— Здравствуйте, могу ли я чем-нибудь помочь? — вежливо спросил Эригэйли.

— Я хочу знать, где находится ресторан.

— Ты собираешься готовить для Ланьту?

— Я пойду и сделаю это, — Цин Няо подчеркнул, выпятив грудь. Внезапно он сменил тему и, приподняв бровь, спросил: — Ты хочешь ухаживать за Ланьту?

Попытка сменить тему провалилась, он всё-таки спросил.

Эригэйли мысленно вздохнул и утвердительно кивнул: — Да.

Цин Няо слегка приподнял подбородок, косо взглянул на него и холодно произнёс: — Откажись, ты его недостоин.

Эригэйли был немного ошеломлён, но Никошана, эта пороховая бочка, вспыхнула первой. Без Ланьту рядом она бесцеремонно выпустила своего удава и, подбежав к Цин Няо, закричала: — Наш босс — завидный холостяк, перед которым и военные, и политики уступают. Какого чёрта ты несёшь?!

Вслед за непрерывными ругательствами Никошаны, удав «Красавица» внезапно поднял своё тело в воздух, угрожающе шипя.

Однако угроза продлилась не более трёх секунд. Цин Няо приподнял веки и холодно взглянул на Красавицу. Красавица тут же, как сдувшийся мяч, шлёпнулась на пол, шурша, свернулась клубком и приняла настороженную позу.

Никошана застыла на месте. Её море сознания было пронизано острой стрелой. Она не смогла защититься. И когда она подумала, что её ментальный мир вот-вот рухнет, стрела с мерцающим хвостом исчезла в воздухе. Она пошатнулась, и холодный пот ручьями стекал по её лбу.

— Сестра? — Нолэй, почувствовав волнения в ментальном мире сестры, сделал шаг вперёд и поддержал её.

Он с недоверием посмотрел на Цин Няо. Сапсан, сидящий у него на плече, взъерошил перья и тревожно заворчал.

Доэр не выпустил своего духовного образа, но его пальцы нервно сплелись, и его разум напрягся.

Кавир выскочил, свирепо скалясь, низко рычал. Эригэйли подошёл к нему, успокаивающе погладил по уху и, подняв голову, серьёзно предупредил: — Господин Цин Няо, я отношусь к вам как к гостю, пожалуйста, не нападайте без причины на моих подчинённых.

— Без причины? — Цин Няо бросил пренебрежительный взгляд и, скривив губы, холодно усмехнулся: — Не ищите оправданий своей некомпетентности. Если вы не можете справиться даже с обычным человеком, почему вы, сентинели, так высокомерны и самодовольны?

— Обычный человек? Вы действительно обычный человек? — Эригэйли парировал: — Хотя запах наставнического феромона на вас очень слабый, он не ускользнёт от наших носов. Ваше пение оказывает успокаивающее действие на сентинелей, а это могут делать только наставники.

Цин Няо агрессивно сказал: — И что? Вы не можете меня одолеть, потому что опасаетесь «Закона о защите наставников»?

Эригэйли потерял дар речи и беспомощно смягчил тон: — Господин Цин Няо, у нас нет никаких других намерений, я просто хочу мирно сосуществовать с вами.

— Пока ты хочешь ухаживать за Ланьту, я не смогу мирно сосуществовать с тобой, — высокомерно заявил Цин Няо: — Если только твой уровень не поднимется до 3S, тогда я, возможно, подумаю.

— Эй, что это за тон злой свекрови? Этот твой друг не твоя собственность! — Никошана проглотила обиду и, задыхаясь от злости, поддержала своего командира.

Доэр же, напротив, был больше обеспокоен: — Подняться до 3S… Эригэйли, сейчас ингибиторы уровня S+ для тебя уже бесполезны. Если он поднимется до 3S без наставника, который бы его направлял, он просто умрёт.

— Ну, это сказал твой подчинённый, я тебя не проклинал, — Цин Няо невинно развёл руками.

— … — Эригэйли взглянул на болтуна Доэра и тяжело вздохнул: — Хорошо, я понял. В качестве обещания ухаживать за Ланьту я поднимусь до 3S. Но можешь ли ты сказать мне, почему именно это условие?

Цин Няо по-прежнему оценивающе оглядывал Эригэйли сверху донизу и, скривив губы, с полуулыбкой сказал: — Когда ты успешно повысишь свой уровень, ты сам всё узнаешь.

Подробнее