Глава 5 (Часть 1)

Большая часть стен была покрыта красными мясистыми наростами, словно оплетена кроваво-красным плющом. В двери зияла огромная дыра. Когда мы вошли в особняк, нас обдало волной пыли, смешанной с запахом крови. Отвратительное ощущение.

— Это мутировавшие клетки растений, — сказала Николь.

— Клетки растений? Этот вирус заражает даже растения?

— Да. Точнее, любые живые организмы. Все, что имеет клетки.

— Какой кошмар.

Внезапно на нас бросилась темная фигура. Мы с Николь отпрыгнули в разные стороны. Существо двигалось так быстро, что я не успел его разглядеть.

Оно остановилось, и мы наконец смогли его рассмотреть. Размером с медведя, с головой, похожей на без ухую морду саблезубого тигра, с пятисантиметровыми острыми клыками и десятисантиметровыми когтями. Если бы я не знал заранее, ни за что бы не поверил, что это мутировавший человек.

— Это «охотник». Дикий, гораздо умнее обычного зараженного, опаснее и агрессивнее. Они бегают на четвереньках, прыгают на высоту нескольких этажей, обладают невероятной силой и выносливостью, не говоря уже об острых, как лезвия, когтях, — пояснила Николь.

— Понял. Разберусь с ним, а потом рассмотрю поближе, — я посмотрел на мутанта. — Ну что, давай поиграем.

Он взмахнул когтями и бросился на меня. Я легко увернулся. Он развернулся и атаковал еще несколько раз, но каждый раз я ускользал от его ударов.

— Давай же! — крикнул я, провоцируя его. Не знаю, понял ли он меня, но вдруг стал неистово рычать.

Через мгновение из коридоров выскочили еще три охотника.

— Ого, — я посмотрел на Николь.

— Атакуйте! Не беспокойтесь обо мне, я о себе позабочусь.

— Хорошо, будьте осторожны, — ответил я. Не успел я обернуться, как один из охотников налетел на меня и отбросил в сторону.

— Я недооценил вашу скорость.

Другой охотник бросился на Николь. — Николь, бере… — я хотел ее предупредить, но она ловко увернулась и вонзила лазерный нож мутанту в затылок.

— Что «бере»? — спросила она.

— …гитесь.

— Лучше о себе позаботьтесь, — ответила Николь.

Нельзя ударить в грязь лицом перед женщиной. Осталось еще трое. Я разберусь с вами. Это ты меня ударил? Я бросился на охотника, но мои кулаки не могли сравниться с его когтями. Николь бросила мне свой лазерный нож. Я поймал его и вонзил в шею мутанта. Он распахнул огромную пасть, словно собираясь меня проглотить, но после нескольких ударов ножом рухнул на землю. Я оторвал ему голову, сломал руку, а затем, схватив за плечо, поглотил.

Мои руки начали меняться. Кожа почернела и сморщилась, ногти стали острыми, длиной около двух сантиметров.

— Что это? — Некогда было раздумывать, нужно было использовать это новое оружие. Я принял боевую стойку, готовясь к встрече со следующим охотником.

Увидев, что стало с их товарищами, оставшиеся охотники решили атаковать одновременно.

— Ха, давайте! — Я уворачивался от их атак и, пользуясь любой возможностью, наносил удары когтями. В конце концов, я поглотил их всех.

После боя мои руки вернулись в нормальное состояние.

— Странно, почему мои руки снова стали прежними?

— Попробуйте еще раз превратить их в когти, — предложила Николь. — Вспомните то ощущение.

— Не получается. Похоже, эта способность действует недолго, — я разочарованно покачал головой.

— Возможно, вы поглотили слишком мало энергии, или ваша сила воли недостаточно сильна, — Николь по привычке поправила очки. — В конце концов, это гены Прототипа, они не могут быть такими слабыми. Их потенциал гораздо больше.

— Если эта способность действительно такая мощная, как вы говорите, что будет, если я не смогу ее контролировать, когда стану сильнее? — меня охватило беспокойство.

Николь улыбнулась. — Для этого есть я. Я же ваш наставник. Не волнуйтесь, я помогу вам. Вам нужно просто сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее.

— Хех, — я выдавил из себя улыбку.

Позже я часто вспоминал этот разговор.

Способность «Когти» получена!

В особняке царил могильный холод.

В глубине коридора мы обнаружили подвижную плиту в полу.

Мы с трудом отодвинули ее и увидели отверстие, края которого были покрыты красной липкой массой.

— Это логово охотников? — спросил я.

— Да, — ответила Николь. — Спускайтесь первым. Я буду ждать у входа. Справитесь?

— Конечно. Я же надежда этого мира.

— Правда? Надеюсь, — ответила она.

— Ладно, вам лучше следить за обстановкой снаружи, — сказал я и спрыгнул вниз.

В пещере, вопреки моим ожиданиям, не было липкой массы. Наоборот, здесь было довольно чисто.

— Эй, малец, ты что здесь делаешь? С жизнью распрощался? — раздался пронзительный голос.

— Кто здесь? — я потер уши. Голос был очень резким.

Внезапно передо мной мелькнула темная тень. Вернее, она носилась вокруг меня с такой скоростью, что я не мог уследить за ней.