Глава 15

«В следующий раз, когда мы встретимся, я уже верну своё прежнее обличье, — подумал Пэй Учун. — Что делала Му Яояо, не имеет ко мне никакого отношения. Меня это не волнует. Если кто-то спросит, скажу, что моя сестра Му Яояо пропала».

Когда Пэй Учун прощался с Ду Сюянем, тот был явно рассеян.

— Яояо, вы так скоро уходите? — спросил он. — В Городе Нефритовой Росы много интересных мест. Как-нибудь… Нет, завтра я покажу вам город.

Слушая, как Ду Сюянь начинает перечислять достопримечательности, Пэй Учун почувствовал, как у него мурашки побежали по коже. Он совершенно не знал, как реагировать на такое рвение. Если он ответит взаимностью, Ду Сюянь может неправильно понять его. И тогда разочарование будет ещё сильнее. Но если он проявит холодность, это будет слишком жестоко. Поэтому лучше всего было поскорее уйти. Как только он покинет Город Нефритовой Росы, всё можно будет считать сном. Идеальный план.

«Ду Сюянь ещё молод, — подумал Пэй Учун. — Он быстро забудет незначительную девушку-культиватора, которая встретилась ему на его долгом жизненном пути. Он продолжит заниматься алхимией и станет главой Города Нефритовой Росы, как его отец. Он будет рассудительным и ответственным».

— Не стоит беспокоиться, Сюянь, — сказал Пэй Учун. — Я рад был с вами познакомиться. Но у меня есть дела, и я не могу больше задерживаться. Если суждено, мы ещё встретимся. Берегите себя.

Произнося эти слова, Пэй Учун излучал радость. К сожалению, Ду Сюянь этого не заметил. Он рассеянно смотрел вслед уходящей Му Яояо. На душе у него было тяжело. Он должен был что-то сделать.

Пэй Учун, даже не заходя в гостиницу, вышел из Города Нефритовой Росы и тут же попросил Совершенную Линлун достать летающий корабль. — Скорее! Улетаем!

— Не нужно, — ответила Совершенная Линлун. — Городок Переправы через Облака недалеко отсюда.

Использовать летающий корабль не было необходимости.

— Вот как, — облегчённо вздохнул Пэй Учун. — Тогда пойдёмте. Кстати, что это за Городок Переправы через Облака? Никогда о нём не слышал.

По крайней мере, у него не было никаких воспоминаний об этом месте.

Яо Чжи не понимал, зачем Пэй Учун и Совершенная Линлун идут в Городок Переправы через Облака. Какова их цель? Его это не волновало. Но, поскольку Пэй Учун, похоже, перестал обманывать Ду Сюяня, Яо Чжи решил пока просто наблюдать.

Совершенная Линлун рассказала Пэй Учуну о Городке Переправы через Облака. Его главной особенностью было отсутствие каких-либо особенностей. Совершенно обычное место. Маленький городок под управлением Города Нефритовой Росы.

Рядом с городком протекала река под названием Облачная Река. Говорили, что когда-то здесь пролетал бессмертный, словно паря в облаках. И на месте, где приземлились облака, образовалась река. Очень красивая легенда.

Многие жители городка жили за счёт реки. Постепенно поселение разрослось и превратилось в городок. На берегу реки был построен порт, который всегда был полон торговцев. Водный путь был самым выгодным.

Товары доставлялись из разных мест в процветающий Город Нефритовой Росы, а оттуда — во все уголки мира культивации. Летающий корабль Совершенной Линлун был быстрым и удобным, но очень дорогим. Только такая опытная культиватор, как Совершенная Линлун, накопившая за сотни лет множество сокровищ, могла позволить себе такие расходы, не моргнув глазом.

Полёт на мече расходовал духовную энергию культиватора. Это было равносильно использованию духовных камней. Совершенствование требовало огромных ресурсов. Именно поэтому все стремились вступить в секты. Одинокому культиватору было сложно справиться с такими расходами, а прогресс был медленным.

Например, пилюли для Создания Фундамента, которые создавал Ду Сюянь. Многие культиваторы копили на них по десять лет, и не всегда могли себе позволить даже одну. Ученики внешнего двора Секты Цветущей Добродетели опустошили свои сумки для хранения, продав всё своё имущество, чтобы купить всего один флакон. Старший Брат Хуан забрал себе несколько пилюль, а остальные разделили между собой. Не всем досталось. И, конечно, без жертв не обошлось.

Для Ду Сюяня же первоначальные затраты были просто астрономическими. Если бы не ресурсы Павильона Нефритовой Росы, он бы не смог себе этого позволить. Только по-настоящему одарённые алхимики могли создавать пилюли с минимальными затратами.

К счастью, духовную энергию, потраченную на полёт на мече, можно было восстановить с помощью медитации. Это был возобновляемый ресурс. Для дальних путешествий можно было воспользоваться летающим кораблём торговой компании, купив билет. Или арендовать летающего духовного зверя у Секты Укрощения Зверей. Это было выгодно и намного быстрее.

Большая часть товаров из Городка Переправы через Облака предназначалась для знати из Мира Смертных. Культиваторы предпочитали использовать пространственные кольца, которые позволяли перевозить большие объёмы грузов. Но грабежи были частым явлением, поэтому цены на товары постоянно росли.

Товары, отправляемые в Мир Смертных, были обычными, и культиваторы ими не интересовались. Поэтому городок процветал под носом у Павильона Нефритовой Росы. В Городке Переправы через Облака жили в основном обычные люди, которые не могли культивировать. Но если у их детей обнаруживались способности, они легко могли получить покровительство культиваторов. У жителей городка не было иллюзий относительно культиваторов. Они уважали их, но не обожествляли.

Культиваторы умели произвести впечатление и обвести вокруг пальца незнающих людей.

Пэй Учун, конечно, не был таким. Но его красота только подтверждала легенды о бессмертных. «Вот она, настоящая небесная дева», — думали люди.

Сам того не подозревая, Пэй Учун поднял планку ожиданий жителей Мира Смертных относительно девушек-культиваторов.

— Старшая сестра, что такого необычного произошло в этом городке? Кого я там встретила? — спросил он.

— Ты попрощалась с молодым господином Ду и отправилась в Городок Переправы через Облака. Там ты встретилась с каким-то стариком и тут же убежала.

Му Яояо убежала так быстро, что Совершенная Линлун не смогла её догнать. Она очень испугалась, но не стала выяснять отношения, а поспешила за Му Яояо. Она заметила, что старик был очень сильным культиватором. Он был явно не прост.

Совершенная Линлун не понимала, о чём думала Му Яояо. Зная, что старик опасен, она всё равно пошла к нему одна, отослав Совершенную Линлун подальше. Чуть не случилось беды.

— Ты тогда сказала, что больше никогда сюда не вернёшься. Если бы не эти обстоятельства, я бы и не вспомнила об этом.

Судя по словам Совершенной Линлун, этот могущественный старик тоже был подозрительным. Он даже не обратил внимания на Совершенную Линлун, которая была поблизости. Значит, он действительно силён. Но зачем Му Яояо пошла к нему? И откуда она знала о его существовании? «Она достойна звания Старшей Дяди-Предка Врат Ста Мечей, — подумал Пэй Учун. — У неё особые источники информации. Я ничего не понимаю. Но ясно одно: у Му Яояо есть секреты. Возможно, именно поэтому она пропала».

Пэй Учун начал подозревать, что оказался втянут в какой-то заговор. Он хотел просто культивировать и достичь Дао.

«Чем я вообще занимаюсь?» — с досадой подумал он.