Глава 3 (Часть 2)

Совсем недавно он наконец определился с ритуалом совершеннолетия и выбрал себе форму, вдохновившись легендами Мира Смертных: он станет драконом.

Воплотив в себе черты девяти животных, он станет самым могущественным Королём Демонов в истории.

Чтобы всё прошло гладко, Яо Чжи остался в Мире Смертных, но никак не ожидал столкнуться с такой ужасной неприятностью.

Выбрав облик, Яо Чжи начал ритуал, но внезапно откуда ни возьмись появилась женщина. Он был многоопытным и узнал в ней девушку-культиватора. Не успел он подумать, как она смогла обойти его защитные барьеры, как его прервало неожиданное видение.

Белый пушистый комочек заменил дракона в его мыслях. Когда Яо Чжи пришёл в себя, всё уже было решено.

Дракон исчез, а на его месте оказалась... кошка? Одно из тех созданий, что ловят мышей и воруют рыбу. За исключением богатых дам, все остальные относились к ним как к обычным зверькам.

Хотя в глазах Короля Демонов кошка была низким мирским существом, она всё же находилась под его властью, и он не испытывал к ней презрения. Однако это не означало, что он хотел стать мягкой кошкой.

К тому же, котёнком.

Яо Чжи был в ужасе. Он возненавидел эту девушку-культиватора, но, прежде чем он успел что-либо сделать, на него обрушилось наследие Королей Демонов, и ритуал завершился.

Девушки и след простыл. Он нигде не мог её найти.

Изучив наследие предков, Яо Чжи с разочарованием обнаружил, что ритуал необратим. Ему придётся жить в этом облике. Просто бесит!

Теперь он понимал, почему предыдущие Короли Демонов так тщательно выбирали безопасное место. Он ведь тоже выбрал Мир Смертных, где не должно было быть культиваторов. Откуда же взялась эта девушка?

Вспоминая все детали, Яо Чжи наконец ухватился за ниточку. Девушка назвала его нынешний облик «рэгдолл», или «кошка-фея», и сказала, что это очень красивая и изящная кошка с мягкой шерстью и покладистым характером, её любимый питомец.

Но какое ему до этого дело? Он вовсе не хотел быть чьим-то питомцем! Он — Король Демонов! Его жизнь разрушена!

Посмотрев на своё отражение в воде, Яо Чжи увидел пушистое круглое тело и большие круглые глаза. Ни капли величия! Он так разозлился, что начал гоняться за собственным хвостом.

Он был, пожалуй, самым несчастным Королём Демонов в истории. Вместо того чтобы триумфально вернуться в мир демонов и объявить о своём законном праве на власть всему миру культивации, он оказался в ловушке.

В наследии предков не было решения этой проблемы. Он боялся возвращаться в мир культивации, опасаясь стать посмешищем. Но главное — он обнаружил, что не может культивировать. Он был как обычная кошка из Мира Смертных не только внешне, но и по уровню силы.

Он решил, что сбой произошёл из-за конфликта выбранных обликов: дракона и кошки. В итоге он не стал ни тем, ни другим, потеряв всю свою силу. Даже обширные знания, полученные в наследство, не могли ему помочь.

Он не мог вернуться. На нём лежала надежда всего мира демонов. Больше всего он ненавидел ту девушку-культиватора, но она непостижимым образом исчезла прямо у него на глазах. Он не знал, что делать.

Проведя больше месяца в Мире Смертных, Яо Чжи не заметил никаких изменений, кроме того, что его шерсть немного поредела. Он не мог выжить за пределами деревни — без еды и воды ему было хуже, чем до совершеннолетия. Даже обычные звери, лишённые разума, смели на него нападать. Яо Чжи был в ярости, но всё же сбежал.

Он нашёл себе хозяйку — маленькую девочку из богатой семьи — и кое-как устроился.

Однажды он почувствовал мощные колебания духовной энергии и дрожь от проходящего мимо божественного сознания. Появились культиваторы. Яо Чжи рассвирепел, сразу вспомнив пропавшую девушку.

Не раздумывая, он бросился к тому злополучному месту и увидел культиватора.

— Ах ты, мелочь пузатая! Думаешь, я тебя не узнаю в другой одежде? Дождался я тебя, мерзавец!

Яо Чжи яростно бросился вперёд, несколько раз споткнувшись о свои короткие лапки.

Пэй Учун увидел серый пушистый комочек, грозно мчащийся на него и издающий воинственные «мяу». Его сердце дрогнуло, и он, не раздумывая, схватил котёнка.

Яо Чжи возмущённо замяукал. Быть в чьей-то власти было неприятно, тем более в руках своего врага. Он испугался и попытался вырваться.

Пэй Учун был удивлён. Маленькое существо было таким мягким и энергичным. Очень милым. Он захотел оставить его себе.

— Наставница, давайте вернёмся. Старшей Дяди-Предка здесь нет, — сказал он. Дальнейшие поиски были бесполезны. Лучше вернуться и посоветоваться с Главой секты.

Он подозревал, что с Му Яояо действительно случилось что-то плохое.

— Совершенная Линлун тоже решила, что поиски бесполезны. — Хорошо. Мы сразу вернёмся. А что это у тебя на руках?

— Питомец из Мира Смертных. Думаю, это может быть уликой. Я возьму его с собой, — небрежно ответил Пэй Учун, словно у него действительно была какая-то зацепка, а не просто желание завести котёнка. Старший ученик Пика Семи Мечей скрывал от своей наставницы свою любовь к пушистым созданиям.

Совершенная Линлун была простодушна и не стала ничего подозревать. Пэй Учуну удалось её обмануть.

Они быстро вернулись во Врата Ста Мечей. Перед тем как идти к Главе секты, Пэй Учун отдал котёнка младшему ученику у ворот.

Пэй Учун и Совершенная Линлун рассказали Главе секты о своих поисках и их результатах.

Глава секты задумался. Пэй Учун нарушил молчание: — Дядя Глава секты, мне кажется, со Старшей Дядей-Предком что-то случилось. Я боюсь, что с ней произошёл несчастный случай. Её душа-лампа...

Глава секты кашлянул. — Раз уж дошло до этого, я вам скажу: душа-лампа вашей прародительницы находится в неопределенном состоянии, — сказал он и, чтобы они поняли, о чём речь, отвел их к лампам. Сняв защитный барьер, он показал им дымящуюся душу-лампу.

Пэй Учун и его наставница были озадачены. Они были удивлены, что с Му Яояо действительно что-то случилось, и не понимали, как такое возможно.

Они никогда не видели ничего подобного.

— Но Старшая Дядя-Предок пропала без вести. В том месте Мира Смертных не было ничего необычного. Я даже не почувствовал присутствия других культиваторов, кроме вас, наставница, — сказал Пэй Учун. Что же там произошло?

Все трое были в растерянности, не зная, жива ли ещё Му Яояо.